O Googleplex do futuro tem robôs de privacidade, tendas de reunião e sua própria parede de balões

MOUNTAIN VIEW, Califórnia: o primeiro escritório do Google estava bagunçado Garagem do Vale do Silício abarrotado de mesas de cavalete.

Em 2003, cinco anos após sua fundação, a empresa mudou-se para um campus extenso chamado Googleplex. Escritórios espaçosos e abertos e espaços comuns extravagantes definem um padrão de como um local de trabalho inovador deveria ser. Com o passar dos anos, as amenidades se acumularam. A comida era gratuita, assim como os ônibus de ida e volta para o trabalho – chegar ao escritório e ficar lá o dia todo foi fácil.

Agora, a empresa que uma vez redefiniu a maneira como um empregador trata seus trabalhadores está tentando redefinir o próprio escritório. O Google está criando um local de trabalho pós-pandemia que acomodará funcionários que se acostumaram a trabalhar em casa no ano passado e não querem mais ficar no escritório o tempo todo.

A empresa vai incentivar, mas não vai exigir, que os funcionários sejam vacinados quando começarem a voltar ao escritório, provavelmente em setembro. No início, o interior dos edifícios do Google pode não parecer tão diferente. Mas no próximo ano, o Google testará novos projetos de escritório em milhões de metros quadrados de espaço, ou cerca de 10 por cento de seus espaços de trabalho globais.

Os planos se baseiam no trabalho que começou antes da crise do coronavírus levar a força de trabalho do Google de volta para casa, quando a empresa perguntou a um grupo diversificado de consultores, incluindo sociólogos que estudavam a “Geração Z” e como os alunos do ensino médio se socializam e aprendem, imagine o que os futuros trabalhadores fariam. quer.

A resposta parece ser que Ikea encontra Lego. Em vez de fileiras de mesas ao lado de salas de reuniões “padrão”, o Google está projetando “Pods de equipe”. Cada módulo é uma tela em branco: cadeiras, mesas, quadros brancos e unidades de armazenamento sobre rodas podem ser dispostas em layouts diferentes e, em alguns casos, reorganizadas em questão de horas.

Para lidar com uma combinação esperada de funcionários remotos e de escritório, a empresa também está criando uma nova sala de reuniões chamada Campfire, onde os participantes se sentam em um círculo intercalado com grandes telas verticais que são impossíveis de ignorar. As telas mostram os rostos dos chamadores por videoconferência para que os participantes virtuais fiquem em pé de igualdade com os presentes fisicamente.

Em um punhado de lugares ao redor do mundo, o Google está construindo áreas de trabalho ao ar livre para responder às preocupações de que o coronavírus esteja se espalhando facilmente em escritórios tradicionais. Em sua sede no Vale do Silício, onde o clima é agradável na maior parte do ano, ele converteu um estacionamento e uma área gramada em “Camp Charleston”, uma mistura cercada de grama e piso de madeira do tamanho de quatro quadras de tênis com Wi-Fi em todos os lugares .

Há grupos de mesas e cadeiras sob tendas ao ar livre. Em tendas maiores, há áreas de reunião decoradas com um retiro natural da Califórnia e equipamentos de videoconferência de última geração. Cada barraca tem um nome com o tema do acampamento, como “lenha”, “s’mores” e “canoa”. Camp Charleston está aberto desde março para as equipes que gostariam de se encontrar. O Google disse que está construindo espaços de trabalho ao ar livre em Londres, Los Angeles, Munique, Nova York e Sydney, Austrália, e possivelmente mais locais.

Os funcionários podem retornar às suas mesas permanentes em um horário rotativo que designa as pessoas para entrar no escritório em um dia específico para garantir que ninguém esteja lá no mesmo dia que seus vizinhos imediatos.

Apesar da cultura corporativa descontraída da empresa, ir ao escritório regularmente era uma das poucas regras duradouras do Google.

Esse foi um grande motivo pelo qual o Google ofereceu seus benefícios generosos, disse Allison Arieff, uma escritora de arquitetura e design que estudou campi corporativos. “Eles podem manter todos no campus pelo maior tempo possível e manter alguém no trabalho”, disse Arieff, que escreveu para a seção Opinião do The New York Times.

Mas, com a força de trabalho do Google ultrapassando 100.000 funcionários em todo o mundo, a colaboração face a face muitas vezes era impossível. Os funcionários tinham mais dificuldade para se concentrar com tantas distrações dentro dos escritórios abertos do Google. A empresa havia superado sua configuração de longa data.

Em 2018, o grupo imobiliário do Google começou a considerar o que poderia fazer de diferente. Ele se dirigiu à equipe de pesquisa e desenvolvimento da empresa para “ambientes construídos”. Era um grupo eclético de arquitetos, designers de interiores e industriais, engenheiros estruturais, construtores e especialistas em tecnologia liderados por Michelle Kaufmann, que trabalhou com o renomado arquiteto Frank Gehry antes de ingressar no Google há uma década.

O Google se concentrou em três tendências: o trabalho acontece em qualquer lugar e não apenas no escritório; o que os funcionários precisam de um local de trabalho está em constante mudança; e os locais de trabalho devem ser mais do que mesas, salas de reunião e amenidades.

“O futuro do trabalho que pensávamos era daqui a 10 anos”, disse Kaufmann, “a Covid nos trouxe para esse futuro agora.”

Dois dos elementos mais rígidos no design de um escritório são as paredes e os sistemas de aquecimento e refrigeração. O Google está tentando mudar isso. Ela está desenvolvendo várias paredes móveis diferentes que podem ser embaladas e enviadas planas para escritórios em todo o mundo.

Ele tem um protótipo de um sistema de duto de ar suspenso baseado em tecido que é fechado com zíperes e pode ser movido durante um fim de semana para diferentes arranjos de assentos. O Google também está tentando acabar com a briga pela temperatura do escritório. Este sistema permite que cada assento tenha seu próprio difusor de ar para controlar a direção ou a quantidade de ar soprado sobre eles.

Se uma reunião requer privacidade, um robô que se parece com as entranhas de um computador com rodas e está equipado com sensores para sentir o que está ao seu redor intervém para inflar uma parede de balão de celofane translúcido para manter os olhos curiosos longe.

“Uma parte fundamental do nosso pensamento é deixar o que tem sido nosso escritório tradicional”, disse Kaufmann.

O Google também está tentando reduzir as distrações. Ele projetou diferentes partições em forma de folha chamadas “pétalas” que podem ser fixadas na borda de uma mesa para eliminar o brilho. Uma cadeira de escritório com alto-falantes direcionais no encosto de cabeça reproduz um ruído branco para abafar o áudio próximo.

Para pessoas que não precisam mais de uma mesa permanente, o Google também construiu um protótipo de mesa que se ajusta às preferências pessoais de um funcionário com o passar de um cartão de trabalho, um recurso útil para trabalhadores que não têm mesas atribuídas porque só fazem login. a mesa. escritório de vez em quando. Calibre a altura e a inclinação do monitor, exiba fotos de família em uma tela e até ajuste a temperatura próxima.

Nos primeiros dias da pandemia, “parecia opressor mover uma organização de mais de 100.000 pessoas para o virtual, mas agora parece ainda mais opressor descobrir como trazê-los de volta com segurança”, disse David Radcliffe, atual vice-presidente da Google. serviços imobiliários e trabalhistas.

Em suas configurações atuais de escritório, o Google disse que só poderia usar uma em três mesas para manter as pessoas a quase dois metros de distância. Radcliffe disse que 1,80 metro permanecerá um limite importante no caso de uma próxima pandemia ou mesmo de uma gripe anual.

Psicologicamente, disse ele, os funcionários não vão querer se sentar em uma longa fila de escrivaninhas, e o Google também pode precisar “densificar” os escritórios com espaços vazios, como móveis ou plantas. Em essência, a empresa está desfazendo anos da teoria do plano de escritório aberto popularizada pelo Vale do Silício: que colocar mais funcionários em espaços menores e tirar sua privacidade leva a uma melhor colaboração.

Os custos imobiliários da empresa não devem mudar muito. Embora haja menos funcionários no escritório, eles precisarão de mais espaço.

Haverá outras mudanças. Os cafés da empresa, famosos por sua comida gratuita e servida, farão a transição do estilo buffet para as refeições embaladas e para viagem. Os lanches serão embalados individualmente e não serão removidos de recipientes grandes. Salas de massagem e academias de ginástica estarão fechadas. Os ônibus serão suspensos.

Salas de conferência menores serão convertidas em espaços de trabalho privados que podem ser reservados. Os escritórios usarão apenas ar fresco por meio de aberturas controladas por seu software de gerenciamento de edifícios, eliminando a mistura usual de ar externo e recirculado.

Em banheiros maiores, o Google reduzirá o número de pias, vasos sanitários e mictórios disponíveis e instalará mais equipamentos baseados em sensores que não exigem o toque das mãos em uma superfície.

Um par de novos edifícios no campus do Google, agora em construção em Mountain View, Califórnia, e com previsão de conclusão no próximo ano, dará à empresa mais flexibilidade para incorporar alguns dos planos de escritório agora experimentais.

O Google está tentando entender como os funcionários irão reagir ao chamado trabalho híbrido. Em julho, a empresa perguntou aos trabalhadores quantos dias por semana eles precisariam ir ao escritório para serem eficazes. As respostas foram divididas uniformemente em um intervalo de zero a cinco dias por semana, disse Radcliffe.

A maioria dos funcionários do Google não tem pressa em voltar. Em sua pesquisa anual com funcionários chamada Googlegeist, cerca de 70% dos aproximadamente 110.000 funcionários entrevistados disseram ter uma opinião “favorável” sobre trabalhar em casa, em comparação com cerca de 15% que tiveram uma opinião “desfavorável”.

Outros 15% tinham uma perspectiva “neutra”, de acordo com resultados vistos pelo The New York Times. A pesquisa foi enviada em fevereiro e os resultados divulgados no final de março.

Muitos funcionários do Google se acostumaram com a vida sem deslocamento demorado e com mais tempo para a família e a vida fora do escritório. A empresa parece perceber que seus funcionários podem não estar tão dispostos a voltar à velha vida.

“Equilibrar a vida profissional não é fazer três refeições por dia no escritório, ir à academia lá, fazer todas as tarefas lá”, disse Arieff. “No final das contas, as pessoas querem flexibilidade e autonomia, e quanto mais o Google retirar isso, mais difícil será.”

O Google tem escritórios em 170 cidades e 60 países ao redor do mundo, e alguns deles já reabriram. Na Austrália, Nova Zelândia, China, Taiwan e Vietnã, os escritórios do Google foram reabertos com uma ocupação permitida superior a 70 por cento. Mas a maioria dos 140.000 funcionários que trabalham para o Google e sua empresa controladora, a Alphabet, está sediada nos Estados Unidos, e cerca de metade deles está na Bay Area.

Sundar Pichai, CEO da Alphabet, disse em um Conferência Reuters Em dezembro, a empresa se comprometeu a tornar o trabalho híbrido possível porque havia uma oportunidade para uma “tremenda melhoria” na produtividade e a capacidade de atrair mais pessoas para a força de trabalho.

“Nenhuma empresa em nossa escala jamais criou um modelo de força de trabalho completamente híbrido”, escreveu Pichai em um e-mail algumas semanas depois, anunciando a semana de trabalho flexível. “Será interessante tentar.”