Beirute, Líbano – Em menos de nove meses, um assassino de motocicleta matou a tiros um comandante da Al Qaeda refugiado em Teerã, o cientista nuclear chefe do Irã foi metralhado em uma rodovia rural e duas explosões separadas e misteriosas abalaram uma usina nuclear. chave. instalação no deserto, marcando o coração dos esforços do país para enriquecer urânio.
O ritmo constante dos ataques, que funcionários da inteligência dizem ter sido realizados por Israel, destacou a aparente facilidade com que a inteligência israelense foi capaz de penetrar profundamente nas fronteiras do Irã e atacar repetidamente seus alvos mais fortemente guardados, muitas vezes com a ajuda de iranianos renegados.
Os ataques, a última onda em mais de duas décadas de sabotagem e assassinatos, expuseram lapsos vergonhosos de segurança e deixaram os líderes do Irã olhando por cima dos ombros enquanto as negociações com o governo Biden continuam com o objetivo de restaurar o acordo nuclear com o Irã. 2015.
As recriminações foram contundentes.
O chefe do centro estratégico do Parlamento disse que o Irã se tornou um “refúgio para espiões”. O ex-comandante do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica pediu uma revisão do aparato de segurança e inteligência do país. Os legisladores exigiram a renúncia de altos funcionários de inteligência e segurança.
O mais alarmante para o Irã, disseram autoridades e analistas iranianos, foi que os ataques revelaram que Israel tinha uma rede eficaz de colaboradores dentro do Irã e que os serviços de inteligência iranianos não conseguiram encontrar as toupeiras.
“O fato de os israelenses serem capazes de derrotar o Irã por dentro de forma tão flagrante é extremamente vergonhoso e mostra uma fraqueza que acho que funciona mal dentro do Irã”, disse Sanam Vakil, vice-diretor do Programa para Oriente Médio e Norte da África em Chatham. Lar.
Os ataques também lançaram uma nuvem de paranóia sobre um país que agora vê conspirações estrangeiras a cada acidente.
No fim de semana, a televisão estatal iraniana mostrou a fotografia de um homem que se dizia ser Reza Karimi, 43, e o acusou de ser o “autor de sabotagem” em um explosão na usina de enriquecimento nuclear de Natanz o mês passado. Mas não estava claro quem ele era, se agiu sozinho e se esse era mesmo seu nome verdadeiro. De qualquer forma, ele fugiu do país antes da explosão, disse o Ministério de Inteligência do Irã.
Na segunda-feira, depois que a mídia estatal iraniana informou que o Brig. O general Mohammad Hosseinzadeh Hejazi, vice-comandante da Força Quds, braço estrangeiro da Guarda Revolucionária, morrera de doença cardíaca, houve suspeitas imediatas de crime.
O general Hejazi há muito era alvo de espionagem israelense, e o filho de outro comandante proeminente da Força Quds insistiu no Twitter que a morte de Hejazi “não estava relacionada ao coração”.
Um porta-voz da Guarda Revolucionária não esclareceu o assunto com uma declaração dizendo que o general havia morrido dos efeitos combinados de “missões extremamente difíceis”, uma infecção recente de Covid-19 e exposição a armas químicas durante a guerra Irã-Iraque.
O general teria sido o terceiro oficial militar iraniano a ser assassinado nos últimos 15 meses. Os Estados Unidos matou o major-general Qassim Suleimani, o líder da Força Quds, em janeiro do ano passado. Israel assassinou Mohsen Fakhrizadeh, Cientista Nuclear Chefe do Irã e Brigadeiro-General da Guarda Revolucionária, em novembro.
Mesmo que o general Hejazi morresse de causas naturais, a perda cumulativa de três generais seniores foi um golpe significativo.
Os ataques representam um pico em uma longa campanha dos serviços de inteligência israelenses e americanos para subverter o que consideram atividades ameaçadoras do Irã.
O principal deles é um programa nuclear que o Irã insiste ser pacífico, o investimento do Irã em milícias proxy em todo o mundo árabe e seu desenvolvimento de mísseis guiados de precisão para o Hezbollah, o movimento militante no Líbano.
Um documento de inteligência militar israelense em 2019 disse que o general Hejazi foi uma figura proeminente nos dois últimos, como comandante do corpo libanês da Força Quds e líder do projeto de mísseis guiados. O porta-voz da Guarda Revolucionária, Ramezan Sharif, disse que Israel queria assassiná-lo.
Israel tem trabalhado para descarrilar o programa nuclear do Irã, que considera uma ameaça mortal, desde o seu início. Acredita-se que Israel tenha começado a assassinar figuras-chave do programa em 2007, quando um cientista nuclear de uma usina de urânio em Isfahan foi morto em um misterioso vazamento de gás.
Nos anos seguintes, seis outros cientistas e oficiais militares considerados críticos dos esforços nucleares do Irã foram mortos. Um sétimo ficou ferido.
Outro comandante sênior da Força Quds, Rostam Ghasemi, disse recentemente que escapou por pouco de uma tentativa de assassinato israelense durante uma visita ao Líbano em março.
Mas o assassinato é apenas uma ferramenta em uma campanha que opera em vários níveis e frentes.
Em 2018, Israel realizou um ataque noturno ousado para roubar meia tonelada de arquivos secretos sobre o programa nuclear do Irã de um depósito em Teerã.
Israel também alcançou todo o mundo, rastreando equipamentos em outros países que são destinados ao Irã para destruí-los, escondendo transponders em sua embalagem ou instalando dispositivos explosivos para detonar depois que o equipamento foi instalado dentro do Irã, de acordo com uma alta anterior. – Oficial graduado da inteligência dos EUA.
Uma ex-agente de inteligência israelense disse que para comprometer esse equipamento, ela e outro oficial iriam até a fábrica e encenariam uma crise, como um acidente de carro ou ataque cardíaco, e a mulher pediria ajuda aos guardas. Isso daria acesso suficiente à instalação para identificar seu sistema de segurança para que outra equipe pudesse entrar e desativá-la, disse, falando sob condição de anonimato porque não estava autorizada a discutir operações secretas.
Em entrevista à televisão estatal iraniana na semana passada, o ex-chefe nuclear do Irã revelou as origens do uma explosão na usina nuclear de Natanz em julho. Os explosivos foram lacrados dentro de uma mesa pesada colocada na usina meses antes, disse Fereydoon Abbasi-Davani, ex-chefe da Organização de Energia Atômica do Irã.
A explosão destruiu uma fábrica que produzia uma nova geração de centrífugas, atrasando o programa de enriquecimento nuclear do Irã por meses, disseram as autoridades.
Alireza Zakani, diretor do centro de pesquisa do parlamento, disse na terça-feira que em outro caso, máquinas foram enviadas de uma instalação nuclear no exterior para reparos e retornaram ao Irã com 300 libras de explosivos embalados dentro.
Pouco se sabe sobre ele explosão mais recente em Natanz este mês exceto que destruiu o sistema de energia independente da usina, que por sua vez destruiu milhares de centrífugas.
Teria sido difícil para Israel realizar essas operações sem a ajuda interna dos iranianos, e isso pode ser o que mais irrita o Irã.
Oficiais de segurança no Irã processaram vários cidadãos iranianos na última década, acusando-os de cumplicidade nas operações israelenses de sabotagem e assassinato. A pena é execução.
Mas as infiltrações também mancharam a reputação da ala de inteligência da Guarda Revolucionária, responsável pela proteção de instalações nucleares e cientistas.
Um ex-comandante da Guarda exigiu uma “limpeza” do serviço de inteligência, e o vice-presidente do Irã, Eshaq Jahangiri, disse que a unidade responsável pela segurança em Natanz deveria “ser responsabilizada por suas falhas”.
O vice-chefe do Parlamento, Amir-Hossein Ghazizadeh Hashemi, disse à mídia iraniana na segunda-feira que não era mais suficiente culpar Israel e os Estados Unidos por tais ataques; O Irã precisava limpar sua própria casa.
Como disse uma publicação afiliada dos Guardas, Mashregh News, na semana passada: “Por que a segurança das instalações nucleares está agindo de forma tão irresponsável que leva dois golpes do mesmo buraco?”
Mas a Guarda Revolucionária responde apenas ao líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei, e até agora não houve sinais de uma mudança de cima para baixo.
Depois de cada ataque, O Irã teve problemas para responder, às vezes alegando ter identificado os responsáveis somente após eles terem deixado o país ou dizendo que permaneceram foragidos. As autoridades iranianas também insistem que frustraram outros ataques.
Pedidos de retaliação ficam mais altos após cada ataque. Os conservadores acusaram o governo do presidente Hassan Rouhani de fraqueza ou de sujeitar a segurança do país a negociações nucleares na esperança de que isso leve a uma flexibilização das sanções americanas.
De fato, as autoridades iranianas mudaram para o que chamaram de “paciência estratégica” no último ano do governo Trump, calculando que Israel buscava incitá-los a um conflito aberto que eliminaria a possibilidade de negociações com um novo governo democrata.
Tanto o senhor Rouhani quanto o ministro das Relações Exteriores, Mohammad Javad Zarif, disseram que não permitiriam que os ataques atrapalhassem as negociações porque o levantamento das sanções era a prioridade.
Também é possível que o Irã tenha tentado retaliar, mas falhou.
O Irã foi culpado por uma bomba que explodiu perto da embaixada israelense em Nova Delhi, em janeiro, e 15 militantes ligados ao Irã. foram presos no mês passado na Etiópia por conspirar para atacar alvos israelenses, americanos e Emirados.
Mas qualquer retaliação aberta traz o risco de uma resposta israelense avassaladora.
“Eles não têm pressa em começar uma guerra”, disse Talal Atrissi, professor de ciência política da Universidade Libanesa de Beirute. “Retaliação significa guerra.”
Em vez disso, o momento do último ataque de Israel a Natanz sugeriu que Israel procurou, se não atrapalhar as negociações, pelo menos enfraquecer o poder de barganha do Irã.. Israel se opôs ao acordo nuclear de 2015 e se opõe à sua ressurreição.
Os Estados Unidos, que buscam negociar com o Irã em Viena, disseram não estar envolvidos no ataque, mas também não o criticaram publicamente.
E se os repetidos ataques israelenses tiveram o efeito de fomentar a paranóia nacional, disse um oficial de inteligência, isso foi um benefício colateral para Israel. Passos adicionais que o Irã tomou para escanear edifícios em busca de dispositivos de vigilância e sondar os antecedentes dos funcionários para eliminar possíveis espiões retardaram o trabalho de enriquecimento, disse o oficial.
O senso comum é que nenhum dos lados deseja uma guerra em grande escala e está contando com o outro para não piorar. Mas ao mesmo tempo, a guerra secreta das sombras em toda a região entre Israel e o Irã aumentou com ataques aéreos israelenses contra milícias apoiadas pelo Irã na Síria e ataques na mesma moeda a navios.
Mas, enquanto o Irã enfrenta uma economia em dificuldades, infecções galopantes do Covid-19 e outras questões de governança inadequada, a pressão é para chegar em breve a um novo acordo que remova as sanções econômicas, disse Vakil da Chatham House.
“Esses ataques de zona cinza de baixo nível revelam que a República Islâmica precisa obter o J.C.P.O.A. voltar para uma caixa ”para liberar recursos para enfrentar seus outros problemas, disse ele, referindo-se ao acordo nuclear, formalmente chamado de Plano de Ação Conjunto Global.
Eric Schmitt contribuiu com reportagens de Washington e Hwaida Saad de Beirute, Líbano.