WALBRZYCH, Polônia – O prefeito, um cirurgião cardíaco, tinha acabado de terminar seu serviço no hospital durante a noite quando recebeu uma notícia alarmante: uma multidão de manifestantes, alguns vestidos com camuflagem militar, se reuniu em frente à sua casa, gritando insultos, segurando megafones e acenando faixas comparando-o a Josef Mengele, o médico do campo de extermínio nazista.
A pequena mas ameaçadora manifestação deste mês seguiu uma decisão tomada alguns dias antes pelo conselho eleito em Walbrzych, uma antiga cidade mineira no sudoeste da Polônia, de declarar a vacinação contra o coronavírus obrigatória para todos os residentes adultos.
Essa decisão, disse o prefeito, Dr. Roman Szelemej, em uma entrevista, refletiu “o simples fato médico de que a vacinação é a única coisa que pode prevenir esta doença.” Mas, em vez de acalmar os nervos, ele lamentou, “isso fez desse pontinho no mapa da Polônia um lugar para todos os céticos da ciência e da realidade se concentrarem”.
O cuidado com as vacinas contra o coronavírus é muito comum na Polônia, especialmente entre os muito jovens, e uma pesquisa da Universidade de Varsóvia indica que cerca de 40 por cento da população reluta em se vacinar. Este é um nível de ceticismo mais baixo do que na França, mas ainda é suficiente para fazer das vacinas uma causa unificadora para uma minoria diversa e, como o Dr. Szelemej teme, crescente que “vive em uma realidade diferente” baseada na desconfiança de todos os cientistas. , autoridade moral e política. .
“Não existem regras, nem leis, nem fatos, nem realizações científicas, nem dados comprovados. Tudo está em questão, tudo é frágil ”, disse. “Isso é perigoso, muito perigoso.”
A ordem de vacinação obrigatória, endossada por 20 dos 25 vereadores, não tinha força legal real. E foi declarado inválido na semana passada pelo governo regional, que é controlado por membros do partido governista profundamente conservador Law and Justice, os inimigos políticos do Dr. Szelemej, que é um liberal centrista.
Mas o esforço desencadeou tal onda de ódio que a polícia de Walbrzych, alarmada com as ameaças de morte contra o Dr. Szelemej, ofereceu-lhe proteção 24 horas por dia.
O prefeito rejeitou a oferta, mas concordou em carregar um pequeno botão eletrônico de pânico para poder convocar os policiais rapidamente em caso de emergência. O departamento de polícia instalou câmeras de vigilância em sua casa.
Até mesmo os inimigos políticos conservadores do prefeito em Walbrzych (pronuncia-se vote-bzhih) expressaram alarme de que seu esforço para vacinar as pessoas gerou muita raiva.
Grzegorz Macko, um nativo de Walbrzych e estrela em ascensão do direito e da justiça local, descreveu o protesto em frente à casa do prefeito como algo que “nunca deveria acontecer em uma sociedade civilizada”. Mas ela culpou os liberais por abrirem um precedente ao marchar sobre a casa de Varsóvia do líder da Lei e Justiça, Jaroslaw Kaczynski, durante protestos pelos direitos ao aborto no ano passado.
“Toda a classe política tem usado palavras exageradas e emocionantes. Eles têm que olhar para si mesmos e se acalmar ”, disse Macko.
Lei e Justiça, no poder desde 2015, caiu no ceticismo da vacina no passado, mas nos últimos meses pressionou pela inoculação nacional contra o coronavírus.
A Igreja Católica Romana, uma força política e moral poderosa na Polônia que está intimamente alinhada com a Lei e a Justiça, finalmente exortou os fiéis a se vacinarem depois de inicialmente expressar reservas sobre como algumas vacinas foram desenvolvidas usando material derivado de fetos abortados.
No principal centro de vacinação de Walbrzych, nas instalações restauradas de uma mina de carvão extinta, algumas pessoas disseram que estavam apenas se vacinando para viajar.
Mas a maioria gostou da oportunidade de se vacinar. Quase metade dos 110.000 residentes da cidade receberam pelo menos uma oportunidade, bem acima da taxa nacional de cerca de 33 por cento.
Wlodzimierz Lipa, um aposentado de 71 anos que recebeu sua segunda injeção da Pfizer na semana passada em Walbrzych, disse que as pessoas que atacam o prefeito como um nazista “estão perdidas”. Ele acrescentou que, como um ex-paciente na enfermaria de cardiologia do hospital local, ele confia no Dr. Szelemej nas questões de saúde muito mais do que nas críticas do médico: “Graças a ele estou vivo”, disse ele.
Ainda assim, o caso antivacinação em Walbrzych e em outros lugares, alimentado por informações falsas e teorias da conspiração na Internet, encontrou grande aceitação.
Isso se deve em parte a grupos como STOP NOP – National Association for Vaccination Awarenesse Konfederacja, um partido político de extrema direita com um pequeno mas ruidoso grupo de legisladores eleitos no Parlamento nacional. Celebridades e até funcionários do governo aumentaram a preocupação, com um vice-ministro dizendo que não seria vacinado por “uma questão de liberdade e escolha pessoal”.
“Estes são tempos sombrios”, disse Szelemej, lembrando como sua filha de 14 anos estava sozinha na casa de sua família quando os manifestantes se reuniram na propriedade no início de maio.
Os manifestantes, um bando heterogêneo de soldados substitutos em trajes militares, libertários radicais e mutucas anti-estabelecimento, cerca de 200 pessoas ao todo, gritaram ameaças, mas acabaram se dispersando sem violência. A manifestação foi transmitida ao vivo e vídeos gravaram o protesto.
“Eles estão abrindo os portões do inferno”, gritou um grupo na casa do prefeito em uma rua sem saída arborizada. “Morte aos inimigos da pátria”, gritou outro. Todos eles denunciaram o prefeito como Dr. Mengele, o famoso “Anjo da Morte” de Auschwitz, antes de passar a alegar que o cardiologista que frequentava a igreja é na verdade um judeu, refletindo o anti-semitismo endêmico nas margens políticas da Polônia.
“Eles não viram problema em dizer que sou nazista e judeu”, disse o prefeito.
Nos dias que se seguiram, o médico e sua equipe da Prefeitura receberam uma enxurrada de e-mails abusivos e até ameaças de morte.
A ideia de que o Dr. Szelemej, 61, que passou mais de três décadas tratando do coração e outras doenças no hospital Walbrzych, é a reencarnação polonesa do Dr. Mengele, começou na página do Facebook de Malgorzata Smietana, uma professora local de uma escola primária. .
Ele postou uma foto Photoshop do prefeito vestido com um uniforme nazista com as palavras: “O próprio Dr. Mengele de Walbrzych?” Uma mensagem anexa denuncia a decisão de vacinação obrigatória como “seguindo os passos dos campos de extermínio alemães”.
A Sra. Smietana, em entrevista, disse que não tinha a intenção de provocar ódio e que havia apagado a falsa imagem depois que ela se espalhou como um incêndio na internet.
“Claro que é uma comparação muito forte, mas fez as pessoas pensarem”, disse ele.
A Sra. Smietana, que participou do protesto em frente à casa do prefeito, disse que não era contra todas as vacinas, apenas as vacinas contra o coronavírus, que ela disse não terem sido devidamente testadas.
“Somos apresentados como loucos que pensam que o mundo é plano. Não estou louco. Comecei a ler muito ”, disse ele. “Passo muito tempo lendo na Internet. Quanto mais eu leio, mais medo fico. “
E isso, disse Piotr Sasinski, membro da Lei e Justiça e ex-vice-prefeito de Walbrzych, ajuda a explicar por que as vacinas se tornaram um ponto de inflamação tão perigoso. A internet, disse ele, alimentou a resistência alimentada pela paranóia, transformando um “pequeno grupo de talvez 1 ou 2 por cento” da população em uma força ruidosa e apaixonada.
Ele disse que compartilhava do desejo do prefeito de vacinar as pessoas, mas acredita que Szelemej errou ao tentar torná-lo obrigatório. Isso apenas “excitou os círculos anti-vacinais” e ignorou o fato de que “faz parte de nossa herança nacional nos opor a tudo o que nos é imposto”.
Ciente de que seu programa de vacinação obrigatória poderia ser prejudicado, na semana passada o prefeito passou da coerção para a persuasão e anunciou que quem se vacinar terá direito a incentivos como ingressos pela metade do preço para a piscina municipal e locais culturais.
Isso não acalmou seus críticos mais determinados. Um dia depois, uma pequena delegação de um grupo marginal que se autodenominam Guardiões da Liberdade, que não acreditam que a pandemia seja real, foi à Prefeitura de Walbrzych para entregar uma carta exigindo que o prefeito se desculpasse e cancelasse o programa de vacinação.
Sylvia Chyzy, membro da delegação, disse que o Covid-19 foi inventado como um risco à saúde para transformar as pessoas em animais obedientes. Seu nome verdadeiro, disse ele, é “Cow I.D.”
Referindo-se ao Dr. Szelemej como Dr. Mengele, ele perguntou: “Como podemos confiar em um médico que nos força a participar de um experimento médico? Mas não é uma questão de confiança ou crença, simplesmente acreditamos em nossos próprios fatos verdadeiros.
Anatol Magdziarz contribuiu com reportagem de Varsóvia.