O metrô de Nova York retorna ao serviço completo 24 horas por dia

A equipe de boas-vindas estava pronta.

À 1h45, quatro trabalhadores do transporte público esfregaram bancos, desinfetaram corrimãos de escadas com água sanitária e lavaram a sujeira de uma estação de metrô no Brooklyn. Quatro policiais uniformizados estavam assistindo.

Nadav Shahaf, 18, um estudante do ensino médio usando uma máscara preta e um moletom vermelho brilhante, desceu correndo as escadas e se jogou em um banco recém-limpo. Ele tinha tudo para si. Ele estava voltando para casa depois de um passeio noturno com sua namorada.

“Estou feliz por termos chegado a este ponto”, disse ele. “Foi uma jornada difícil, mas fizemos um bom trabalho como cidade, como comunidade.”

O metrô 24 horas da cidade de Nova York estava de volta.

O sistema de trânsito mais movimentado dos Estados Unidos voltou ao serviço completo na manhã de segunda-feira, após mais de um ano de fechamentos durante a noite durante a pandemia do coronavírus, para fornecer mais tempo para limpar e desinfetar trens, estações e equipamentos. Era ele fechamento planejado mais longo desde que o metrô foi inaugurado em 1904.

A retomada do serviço 24 horas chega em um momento desafiador para o sistema de transporte público, com temores sobre o aumento do crime no metrô após uma série de ataques aleatórios que também levantaram questões sobre a disposição dos passageiros para voltar ao metrô. número de passageiros mais próximo dos níveis pré-pandêmicos.

Ainda assim, a restauração do serviço completo do metrô representa um marco importante na longa jornada da cidade de volta de uma crise de saúde pública que fez de Nova York um epicentro global para o surto. É uma das poucas cidades do mundo que normalmente nunca fecha seu metrô, um antigo motivo de orgulho para os nova-iorquinos.

“Estamos muito satisfeitos que as pessoas voltem 24 horas por dia, 7 dias por semana”, disse Sarah Feinberg, chefe interina do metrô, em uma entrevista para a televisão transmitida no domingo. “Somos uma cidade 24 horas por dia, sete dias por semana, queremos ser um sistema 24 horas por dia, sete dias por semana. Sempre fomos, exceto no ano passado, então é maravilhoso poder receber o número de passageiros de volta 24 horas por dia. “

A volta do metrô 24 horas ocorre em um momento em que as taxas de vírus caíram e as fileiras dos vacinados aumentaram, e conforme o estado e seus vizinhos, New Jersey e Connecticut, planejam levantar quase todas as restrições de pandemia na quarta-feira.

As autoridades de trânsito planejaram comemorar a ocasião na segunda-feira de manhã tocando a campainha da Bolsa de Valores de Nova York junto com os trabalhadores da linha de frente. No domingo, eles revelaram uma nova campanha, #TakeTheTrain, para tentar atrair mais pilotos.

O número de passageiros no metrô começou a aumentar depois de cair no ano passado, mas ainda está bem abaixo do que era antes da pandemia. O passageiro médio durante a semana é atualmente de aproximadamente 2,17 milhões de passageiros, em comparação com cerca de 5,49 milhões de passageiros antes da pandemia.

Mas uma série de ataques de alto nível a passageiros e trabalhadores do transporte público ameaça assustar os passageiros e minar a recuperação da cidade. Um grupo de homens cortou três cavaleiros e atingiu uma quarta pessoa na manhã de sexta-feira, poucas horas depois de um debate prefeito no qual os principais candidatos democratas expressaram preocupações sobre a segurança do sistema, mas estavam divididos sobre a possibilidade de enviar mais polícia.

Manuel Ibáñez, 40, um cineasta, disse que se sentiu melhor ao ver os policiais quando embarcou em um trem no Brooklyn à 1h45. de segunda-feira. “Estou um pouco paranóico com os ataques”, disse ele. “Agora eu me cuido mais, olho ao meu redor, fico mais atento.”

Há pouco mais de um ano, o governador Andrew M. Cuomo fechou o sistema de metrô à 1 hora da madrugada. às 5 da manhã todos os dias no auge da pandemia para permitir uma limpeza intensiva. O fechamento foi encurtado de 2 da manhã às 4 da manhã em fevereiro.

Desde os primeiros dias do sistema, o metrô de Nova York vasculha bairros a qualquer hora, levando os trabalhadores pobres e trabalhadores para empregos em fábricas, hotéis e restaurantes. Ele conectou os nova-iorquinos de todas as raças e rendas e alimentou o boom econômico da cidade.

“Nova York é uma cidade que depende do tráfego mais do que qualquer outra cidade”, disse Andrew J. Sparberg, 73 anos. um historiador e autor do metrô. “As pessoas pensam no metrô como a força vital da cidade; sem ele, a cidade fica paralisada.”

Funcionários eleitos, defensores do transporte público e passageiros têm feito lobby para que o serviço noturno do metrô seja restaurado, dizendo que o fechamento noturno é especialmente injusto para os trabalhadores essenciais, muitos dos quais são mal pagos e pessoas de cor. a cidade funcionando.

“O metrô foi mais importante do que nunca para as pessoas que o tomaram durante a pandemia e para todos os nova-iorquinos, por sua vez, que dependiam de sua capacidade de chegar ao trabalho”, disse Danny Pearlstein, porta-voz da Riders Alliance, defesa do grupo. . “Mesmo que apenas milhares de pessoas estivessem se deslocando para o trabalho naquele horário específico, em essência, milhões dependiam desse deslocamento.”

No Queens, Kathely Moura, 20, uma encarregada de encomendas da FedEx, carregava dois cafés e uma garrafa de chá gelado quando pisou em uma plataforma de trem número 7 quase vazia na 74th Street com a Broadway pouco antes das 2 da manhã. de segunda-feira. Seu turno começou às 3 da manhã. e não precisava mais sair meia hora mais cedo só para pegar o metrô.

“Adoro estar no trabalho, mas definitivamente não quero chegar 30 minutos adiantado”, disse ele. “Eu poderia estar dormindo esses 30 minutos também.”

Outros passageiros optaram por ônibus noturnos, que reclamaram que demoravam muito e não paravam onde precisavam, ou pagavam por táxis e viagens de Uber que não podiam pagar.

“Foi realmente um desastre, foi um desastre”, disse Paul Derby, 64, um trabalhador da construção civil de Manhattan, que disse ter perdido horas preciosas nos ônibus quando o metrô foi fechado. “Foi muito tempo. O metrô é mais rápido e confiável. “

Celestina Hiciano Mesa, 56, que mora no Bronx, disse que precisou pegar um táxi de US $ 25 até a 125th Street em Manhattan para pegar um ônibus para o aeroporto de La Guardia, onde trabalha como faxineira.

Os fechamentos noturnos também trouxeram um foco renovado sobre os sem-teto e os doentes mentais que buscam abrigo no metrô.

“Na rua é difícil”, disse Ronald Lundi, 71, um ex-segurança sem-teto, enquanto descansava em um banco dentro de uma estação do Brooklyn às 2h40. Durante o fechamento noturno, ele dormiu em um banco em Prospect Park. “Com frio ou não, você não tem escolha.”

Passageiros como Dorian Cruz, um funcionário da manutenção do Harlem, disseram que o expulsaram da estação da Times Square às 2 da manhã. algumas semanas atrás, enquanto tentava voltar para casa. Ele acabou andando.

Mas às 2:30 da manhã Segunda-feira, ele estava indo para casa em um trem. “É uma coisa linda permitir que as pessoas se movam mais”, disse ele.