O perigo legal do Google aumenta em meio a um terceiro processo antitruste

Mais de 30 estados se juntaram aos crescentes problemas legais do Google na quinta-feira, acusando o titã do Vale do Silício de organizar ilegalmente seus resultados de busca para expulsar rivais menores.

Um dia após 10 outros estados acusaram o Google de abusando de seu domínio na publicidade e cobrando demais dos editores, e dois meses depois que o Departamento de Justiça disse que a empresa Negócios com outros gigantes da tecnologia afogaram a competição, o grupo bipartidário de promotores estaduais disse em um processo na quinta-feira que o Google rebaixou sites que permitem aos usuários buscar informações em áreas especializadas, como serviços de conserto de casas e avaliações de viagens. Eles também acusaram a empresa de usar acordos exclusivos com fabricantes de telefones como a Apple para dar preferência ao serviço de busca do Google em relação a rivais como Firefox e DuckDuckGo.

Essa remoção, afirmaram os estados em seu processo, garantiu o domínio de quase 90% do Google no mercado de buscas e impossibilitou que empresas menores se tornassem concorrentes formidáveis. O Google procurou estender esse domínio a novos lugares, como assistentes de voz em casa, disseram os promotores, de estados como Colorado, Nebraska, Nova York e Utah.

A cascata de ações judiciais contra o Google poderia medir o poder de permanência da reação crescente contra as maiores empresas de tecnologia, uma medida que cada vez mais parece que dará início a grandes mudanças para alguns dos serviços digitais mais populares do mundo.

Os críticos argumentam há anos que Google, Apple, Facebook e Amazon construíram impérios extensos sobre comércio, comunicação e cultura, e então abusaram de seu poder crescente. Mas apenas recentemente os reguladores federais ou estaduais abriram processos significativos contra ele.

A Federal Trade Commission e 40 procuradores-gerais estaduais na semana passada acusado de facebook de comprar rivais menores como Instagram e WhatsApp para manter seu domínio, em um caso que ameaça quebrar a empresa. Reguladores em Washington e em todo o país também estão investigando a Amazon e a Apple.

Além disso, os líderes políticos democratas e republicanos assumiram uma postura muito mais agressiva contra a indústria, incluindo a promoção de mudanças uma lei que já foi sacrossanta que protege os sites de responsabilidade pelo conteúdo postado por seus usuários.

“Nossa economia está mais concentrada do que nunca e os consumidores estão sob pressão quando não têm mais opções de produtos e serviços valiosos”, disse Phil Weiser, procurador-geral do Colorado. “As ações anticompetitivas do Google protegeram seus monopólios gerais de busca e excluíram seus rivais, privando os consumidores dos benefícios das opções competitivas, impedindo a inovação e minando a entrada ou expansão.”

Os promotores entraram com o processo no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito de Columbia e pediram ao tribunal que o combinasse com um processo ajuizado pelo Departamento de Justiça em outubro, que inclui alegações semelhantes. Se o tribunal combinar os processos, ele ampliará o escopo do caso federal para incluir uma gama muito mais ampla de alegações sobre o negócio de busca do Google.

Uma porta-voz do Google não comentou imediatamente. A empresa há muito nega as alegações de violações antitruste e deve usar sua rede global de advogados, economistas e lobistas para combater as várias alegações contra ela.

O processo gira em torno de como o Google manteve seu controle sobre as buscas online. Embora a ambição do Google seja criar um diretório para toda a web, ao longo dos anos outras empresas desenvolveram mecanismos de busca especializados em uma área específica. O Yelp oferece avaliações de empresas locais. Tripadvisor oferece comentários sobre hotéis. A Lista de Angie indica aos usuários serviços confiáveis ​​de reparo doméstico.

Os promotores disseram na quinta-feira que o Google havia minimizado metodicamente esses sites em seus próprios resultados de busca, enquanto frequentemente exibia suas próprias análises ou serviços concorrentes. Isso impediu qualquer empresa de criar um grupo mais amplo de serviços especializados que poderiam desafiar o mecanismo de busca do Google.

Mais recentemente, a empresa usou táticas ilegais para estender seu domínio a novos veículos para buscas online, incluindo carros conectados e assistentes de voz em casa, disseram os promotores. O processo também contém alegações de que o Google abusou da privacidade de dados.

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