O prefeito de D.C. lamentou o número ímpar de vítimas de Covid. Sua irmã é a última vítima.

“Pessoas que não podiam falar por si mesmas, ela era seu microfone”, disse Daniel W. Thomas, um chef em washington.

Ele saberia.

Mais de 30 anos atrás, quando o Sr. Thomas tinha cerca de 1 ano, assistentes sociais o resgataram de uma casa problemática, disse ele. A Sra. Bowser, que trabalhava na Catholic Charities, o viu e imediatamente se apaixonou por ele. Querendo encontrar um bom lar para ela, ela ligou para um de seus melhores amigos, um pastor, e disse a ele que precisava adotar o bebê.

A Sra. Bowser nunca teve filhos, mas o Sr. Thomas a considerava sua madrinha. Ele foi uma das primeiras pessoas para quem ligou quando soube que seria chef no Capitólio dos Estados Unidos e quando serviu salmão e hambúrguer ao ex-presidente Barack Obama e sua família como parte das festividades de posse. A Sra. Bowser, disse ele, sempre o pressionou a perseguir sua paixão.

“Estou apenas tentando pensar onde ela estaria se isso não tivesse acontecido”, disse Thomas na quinta-feira, cerca de uma semana depois de ela ter sido levada a um hospital, quando se queixou de não conseguir respirar.

Quando Thomas era adolescente e a saúde de Bowser começou a piorar, seus papéis se inverteram e ele disse que começou a “retribuir o favor e a bênção” que ela lhe dera. Ele a levava a consultas médicas e a visitava com frequência; ela acabou fazendo dele seu agente, ela disse.

Thomas disse que ela começou a se sentir mal há duas semanas e a levou a um hospital onde o teste foi positivo para Covid-19. Os médicos disseram que era mais seguro para ela ficar em casa, mas alguns dias depois, ela ligou para ele novamente: “Querido, é difícil para mim respirar”, ela se lembra de ter dito a ele ao telefone. Ele a levou de volta ao hospital e, em pouco tempo, seu estado piorou e ela foi internada em uma unidade de terapia intensiva.

Seus irmãos, incluindo o prefeito, puderam visitá-la antes de intubá-la, disse Thomas. Pouco antes de ela morrer, ele foi capaz de visitá-la mais uma vez e colocou um telefone no ouvido dela para que amigos próximos que não puderam visitá-la pudessem se despedir.