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O premiado autor de ficção científica James Gunn morre aos 97

Em 1949, quando estava na casa dos 20 anos e estudava para um mestrado em inglês, James E. Gunn enviou um artigo de ficção científica para uma revista pulp. “Um dia, recebi uma carta dizendo: ‘Gosto da sua história de’ Paradoxo ‘e pagarei US $ 80 por ela’”, lembrou ele em uma entrevista em 2008. “Minha esposa diz que foi provavelmente a mais transformadora experiência de nossas vidas. quando percebemos que alguém me pagaria para sentar na frente da minha máquina de escrever. “

Ele estava particularmente orgulhoso da trama, sobre um vagabundo bêbado sequestrado por alienígenas telepatas que, uma vez que sua mente delirante é lida, abandonam seus planos de subjugar a humanidade.

Décadas depois, ele encontrou Sam Merwin Jr., o editor que comprou “Paradox”, em uma convenção de escritores de ficção científica. Ele se apresentou dizendo: “Você provavelmente não se lembra, mas comprou minha primeira história.”

“Merwin disse: ‘Posso lhe dizer por quê’”, continuou o Sr. Gunn, “e eu pensei: ‘Uau, isso ficou em sua mente o tempo todo.’ Então Merwin revelou: “Foi porque apareceu qualquer coisa alfabetizada da pilha de lama.”

“Então”, acrescentou ele, “você nunca quer ficar muito satisfeito consigo mesmo.”

Mas Gunn ficou tão encorajado quando suas duas primeiras histórias foram publicadas que ele fez da ficção científica sua carreira. Ele editou 10 antologias de ficção científica e escreveu cerca de 30 livros, incluindo seu último romance, “Transformation”, em 2017, e cerca de 100 contos, incluindo um que ele enviou pouco antes de morrer em Lawrence, Kansas, em 23 de dezembro. Ele tinha 97 anos.

Sua morte, que não foi amplamente divulgada, foi anunciada pela Universidade do Kansas, onde ele deu sua primeira aula de inglês em 1955 e fundou o Centro Gunn para o Estudo de Ficção Científica em 1982.

A história do Sr. Gunn de 1962 “Os Imortais”, sobre pessoas que descobrem o segredo da vida eterna, foi adaptado para um filme para a TV ABC, “The Immortal”, em 1969 e uma série na temporada 1970-71. Seus romances incluem “The Listeners” (1972), que Carl Sagan descreveu como “uma das melhores representações fictícias de contato com inteligência extraterrestre já escrita”, e ao qual ele foi creditado por encorajar pesquisas sobre o SETI Institute em busca de vida fora da Terra.

Gunn foi nomeado Grandmaster of America’s Sci-Fi and Fantasy Writers em 2007 e foi introduzido no Sci-Fi e Fantasy Hall of Fame em 2015. Ele ganhou um Hugo Award por seu estudo crítico “Isaac Asimov: The Foundations of Science Fiction” ( 1983) e editou “The New Encyclopedia of Science Fiction” (1988).

Crédito…imprensa da Universidade de Oxford

Apesar do incentivo fornecido por aquele primeiro pagamento, o Sr. Gunn ditado Em uma entrevista para a University of Kansas em 2017, “Eu sempre disse que escrever é um trabalho muito difícil.”

“Muitas vezes”, disse ele, “sentei-me diante da máquina de escrever ou do computador e senti que realmente preferia cortar a grama, fazer trabalho manual, do que tentar tirar ideias da cabeça. Mas também há a sensação de que sentar lá e transformar os conceitos em linguagem adequada é o que eu deveria fazer. “

“Le he dicho a la gente”, agregó, “que siento que me gano mi lugar aquí en la Tierra todos los días cuando puedo crear algo que no estaba allí antes y, a su vez, algunas de estas cosas entran en historias que influenciar às pessoas.”

James Edwin Gunn nasceu em 12 de julho de 1923, em Kansas City, Missouri, filho de Jesse e Elsie Mae (Hutchison) Gunn. Seu pai era impressor, dois tios eram jornalistas, um terceiro era revisor e seu avô era um editor que apareceu em “Ripley’s Believe It or Not”, tendo visitado todos os condados do país como representante dos maçons.

Quando criança, James devorava contos de fadas e romances de Tarzan. Ele foi inspirado a escrever ficção científica quando era adolescente, após assistir a um discurso de H.G. Wells.

Ele serviu na Marinha durante a Segunda Guerra Mundial e como artista japonês após a guerra, em seguida, obteve um bacharelado em jornalismo pela Universidade do Kansas em 1947 e um mestrado em redação criativa em 1951.

Em 1947 ele se casou com Jane Frances Anderson; ela morreu em 2012. Ela deixou seu filho, Kevin. Outro filho, Christopher, morreu em 2005.

Gunn disse O jornal New York Times Em 2011, a ficção científica pode acelerar o futuro ao despertar a imaginação das mentes jovens. Mas ele também reconheceu que, como disse Arthur C. Clarke, “O futuro não é o que costumava ser.”

“A tarefa do escritor de ficção científica torna-se cada vez mais difícil à medida que a ciência e a tecnologia alcançam a imaginação da ficção científica e os velhos clichês se desgastam”, disse ele Especificações elétricas revista em 2007.

Mas a ficção científica e a fantasia podem fornecer escapismo curativo, ele costumava dizer, enquanto a verdade pode ser mais estranha.

“Certamente o contato com outras inteligências seria tão estimulante (ou tão traumático) quanto qualquer coisa imaginável”, disse ele naquela entrevista, “e como respondemos a isso determinará o destino da humanidade e talvez seu significado.”

“Então, ele acrescentou,“ representa um momento crítico, talvez a momento crítico – na longa história da humanidade, e cabe a nós contemplá-lo antes que aconteça (se acontecer). “

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