O presente de Roger Federer para o tênis: um lance que os jogadores adoram acertar

WIMBLEDON, Inglaterra – “Os tempos mudaram”, disse Roger Federer esta semana, ao relembrar seus primeiros dias em Wimbledon.

O saque e o voleio eram então a regra para os homens, não a exceção. Os pontos eram mais curtos, mas os tiros geralmente eram mais lentos. A tecnologia moderna de raquetes e cordas e métodos de treinamento modernos ajudaram todos os jogadores profissionais a gerar mais ritmo e giro em posições extremas, e nenhum golpe exemplifica melhor a mudança do que o que Federer, de 39 anos, popularizou no jogo. 23 anos. carreira profissional.

É mais conhecido como squash shot, em parte porque Federer jogou squash na juventude, e é um forehand, normalmente em uma postura aberta.

É uma tacada espetacular de assistir e, como Federer me disse uma vez, “uma tacada muito divertida de acertar”.

Mas geralmente não é uma boa notícia quando você precisa usá-lo.

“Honestamente, é o seu jogo de último recurso”, disse Mackenzie McDonald, um americano de 26 anos. “Talvez sua única opção.”

Mas no tênis, os jogadores se adaptam ao desafio e ao risco, e o tiro de squash se tornou um grampo ao longo dos anos, talvez ainda mais no futebol feminino do que no masculino.

“Para mim, isso é um sinal da influência do Fed em todo o esporte”, disse Brad Gilbert, analista da ESPN e ex-jogador entre os cinco primeiros, se referindo a Federer.

Barbora Krejcikova, uma jogadora versátil em todas as quadras, fez uso excelente e frequente do tiro de squash no saibro. corrida surpresa pelo título do Aberto da França o mês passado. O veterano francês Alizé Cornet o utilizou para ganhar um match point acrobático no primeiro round de Wimbledon contra Bianca Andreescu, que também gosta de jogar squash.

Na sexta-feira, Ons Jabeur, talvez a mais astuta de todas as novas estrelas femininas, usou-o no match point em sua vitória no terceiro round sobre Garbiñe Muguruza na quadra central. Muguruza, um rebatedor implacável, deu um backhand na linha com autoridade. Jabeur estendeu a mão para a direita e acertou um forehand cruzado para voltar a uma jogada que acabou vencendo.

“Muitos jogadores estão fazendo isso agora”, disse a analista da ESPN Mary Joe Fernandez, duas vezes finalista do Grand Slam e ex-capitã da Fed Cup. É um golpe duro, bom e permanece baixo. É uma oportunidade adicional. É definitivamente um que eu não tive e que não acho que minha geração teve. Mas é uma forma de deixar claro e, na maioria dos casos, funciona. “

Os jogadores também o usam como uma mudança de tiro de passe de ritmo. Anastasija Sevastova aproveitou-se disso muitas vezes em sua vitória no mês passado sobre Elena Rybakina nas quartas-de-final do Eastbourne International na grama. Rybakina repetidamente cometeu erros de vôlei no arremesso.

“Isso coloca os jogadores desprevenidos”, disse McDonald. “Eu sinto que é realmente mais difícil acertar um voleio em um corte do que uma bola de topspin.”

A quadra de forehand existe desde o início do tênis de grama. É a melhor maneira de fazer uma queda de forehand, claro, mas também foi por muito tempo o método preferido de aproximação da rede. O forehand era mantido baixo e freqüentemente se afastava do oponente, dificultando o lançamento de um tiro sólido, principalmente com as raquetes de madeira e as tripas de antigamente.

Mas as armações da raquete agora são armas de fibra de carbono e, mais importante, as cordas são feitas de poliéster, permitindo que os jogadores façam grandes cortes na bola, mesmo quando fora de equilíbrio, e ainda criem a torção necessária para deixar a bola cair constantemente Rapidez. pés de corredor de rede com efeito topspin. A tecnologia também pode ajudá-los a atingir um corte mais baixo e firme com o backhand e o forehand.

“Boa sorte para acertar aquela tacada de corpo inteiro com uma corda de tripa e uma raquete de madeira”, disse Gilbert sobre a tacada de squash. “Você vai fazer isso uma vez no Natal.”

Embora os profissionais normalmente jogassem dessa posição estendida na era Gilbert, os jogadores usavam uma versão do tiro de squash no passado. Os grandes australianos Roy Emerson e Rod Laver defenderam com um forehand cortado na ocasião. Paul Annacone, um ex-jogador dos 20 melhores que treinou Federer, disse que se lembra do profissional sueco Mikael Pernfors dando um forehand na corrida na década de 1980 e início de 1990.

Mas a Pernfors era uma exceção. A diferença agora é o quanto o tiro parece e parece mais firme e quão bem pode ser controlado. Mesmo com a tremenda velocidade da cabeça da raquete e a necessidade de ajustar a empunhadura de forehand às vezes no alongamento.

“Sempre que acerto nele, fico surpreso ao ver que ele realmente fica em jogo”, disse Federer certa vez.

O fator uau claramente desapareceu e os céticos se tornaram crentes.

“Quando vi o Fed fazer isso pela primeira vez, pensei que só funcionava para um gênio como ele”, disse Gilbert. Mas depois de ver Daniil Medvedev e tantos outros usá-lo, tive que reavaliar. Funciona muito melhor do que eu pensava, e são as cordas de poliéster que permitem aos jogadores dar aquele golpe de tomahawk e ainda ser capazes de segurar a bola e mantê-la na quadra. É um corte ainda mais difícil do que o backhand de uma mão. “

Gilbert vê os jogadores reconfigurarem os pontos com ele, transformando uma posição defensiva extrema em algo mais próximo do ataque.

“Estou curado, funciona”, disse Gilbert com uma risada. “Você vê caras verificando um ponto e de repente perguntando: ‘O que aconteceu?'”

Gilbert disse não estar convencido de outro arremesso popular recentemente, o “tweener” entre as pernas e de costas para a rede, que os jogadores costumam usar após rastrear balões.

“Parece brilhante, mas ainda não acho que seja tão eficaz quanto jogar um balão ou correr ao redor dele”, disse ele. “Mas o squash é muito mais viável. Acho que veio para ficar. “

McDonald, um ex-U.C.L.A. Uma estrela em meio a uma temporada de ressurgimento, ele tem praticado com frequência com Federer, até mesmo viajando para Dubai para treinar.

“É divertido na prática porque ele está sempre jogando, trabalhando naqueles arremessos que surpreendem as pessoas”, disse McDonald. “Ele está sempre praticando aquelas habilidades manuais que surpreendem você. Quando você o vê acertar uma tacada de squash ou uma tacada vencedora em uma devolução, ele realmente pratica essas coisas, às vezes apenas por diversão. Mas é por isso que ele criou essas tacadas. anos, porque ele está sempre tentando as coisas. Nesse sentido, ele é diferente de um cara que está apenas acertando um monte de forehand e backhand na prática. Ele está sempre aprimorando suas habilidades manuais. “

Mas embora o aumento no tiro de squash faça parte do legado de Federer, McDonald disse que sua inspiração para torná-lo parte de seu arsenal não foi na verdade Federer. Era Steve Johnson, um jogador americano de 31 anos que atualmente ocupa o 74º lugar no ranking mundial.

“Eu poderia ter usado um pouco na faculdade, mas na estrada, você está tentando encontrar aquele um por cento de diferença e fazer aquela tacada de squash talvez seja parte desse um por cento”, disse McDonald. “Stevie Johnson foi um dos caras que realmente bateu nele. Eu o vi jogar vencedores como dardos. Quando você vê isso, você quer fazer isso também. “

Este é o caso do tênis, à medida que os tempos e as táticas mudam.