O príncipe saudita aprovou a morte de Khashoggi, diz um relatório dos EUA.

Havia 15 deles. A maioria chegou na calada da noite, armou sua armadilha e esperou a chegada do alvo. Esse alvo era Jamal Khashoggi, um importante crítico saudita do governo de seu país e de seu jovem príncipe herdeiro. Desde seu assassinato em Istambul, a mídia turca publicou um fluxo constante de evidências envolvendo autoridades sauditas. As semanas de pesquisa do Times se baseiam nessas evidências e reconstroem o que se desenrolou, hora a hora. Nossa linha do tempo mostra a eficiência implacável de uma equipe de especialistas bem-sucedida que parecia especialmente escolhida entre os ministérios do governo saudita. Alguns tinham laços com o próprio príncipe herdeiro. Depois de uma série de explicações inconstantes, a Arábia Saudita agora nega que esse sucesso flagrante foi premeditado. Mas essa reconstrução do assassinato e o encobrimento fracassado questionam seriamente sua história. É sexta-feira, 28 de setembro pela manhã. Khashoggi e sua noiva, Hatice Cengiz, estão no escritório local de casamentos em Istambul. Para se casar, ele fica sabendo que precisa da papelada saudita e vai direto ao consulado para consertá-la. Eles dizem para ele voltar em uma semana. Tudo parece rotineiro, mas não é. Lá dentro está um espião saudita, Ahmed al-Muzaini, trabalhando sob cobertura diplomática. No mesmo dia, ele voa para Riade e ajuda a traçar um plano para interceptar Khashoggi quando ele retornar ao consulado. Avance rapidamente de segunda à noite para terça de manhã. Agentes sauditas convergem em Istambul a bordo de voos separados. Muzaini, o espião, voa de volta de Riade. Um vôo comercial transporta uma equipe de três homens que acreditamos ter vindo do Cairo. Dois dos homens são oficiais de segurança e já haviam viajado com o príncipe herdeiro. Um avião particular saindo de Riade pousa por volta das 3h30 da manhã. Esse avião é frequentemente usado pelo governo saudita e transporta nove oficiais sauditas, alguns dos quais desempenharam um papel fundamental na morte de Khashoggi. Iremos para a Equipe 3 mais tarde e, por enquanto, nos concentraremos nesses homens da Equipe 2. Este é Salah al-Tubaigy, um especialista sênior em autópsia e forense do Ministério do Interior da Arábia Saudita. As autoridades turcas dirão mais tarde que seu papel era desmembrar o corpo de Khashoggi. Outro é Mustafa al-Madani, engenheiro de 57 anos. Como veremos, não é por acaso que ele se parece com Khashoggi. E este é Maher Mutreb, o líder da operação. Nossa investigação sobre seu passado revela uma ligação direta entre Mutreb e o príncipe herdeiro da Arábia Saudita. Quando Bin Salman visitou um bairro de Houston no início deste ano, descobrimos que Mutreb estava com ele, uma figura carrancuda ao fundo. Nós o encontramos novamente em Boston, em uma reunião da ONU em Nova York, em Madrid e também em Paris. Esta volta ao mundo foi parte de uma ofensiva de charme por parte do príncipe para se pintar como um reformador moderado. Naquela época, Mutreb estava na guarda real. Agora, ele orquestraria o assassinato de Khashoggi. E seus laços estreitos com o príncipe herdeiro levantam a questão: a que altura da cadeia de comando saudita o plano para matar? Na manhã de terça-feira, Khashoggi volta de uma viagem de fim de semana a Londres. Ele e os sauditas quase se cruzaram no aeroporto. Equipes sauditas fazem check-in em dois hotéis, que dão acesso rápido ao consulado. Khashoggi vai para a casa de sua noiva. Ele tinha acabado de comprar um apartamento para sua nova vida juntos. No meio da manhã, os sauditas estão em movimento. Mutreb deixa seu hotel três horas antes do horário programado de Khashoggi no consulado. O resto da equipe não está muito atrás. O edifício fica a poucos minutos a pé e logo eles são vistos nesta entrada. Mutreb chega primeiro. Em seguida, vemos al-Tubaigy, o especialista em autópsia. E agora al-Madani, a semelhança. O palco está quase pronto. Um carro diplomático sai da entrada do consulado e troca de lugar com uma van, que retorna. Autoridades turcas dizem que esta van eventualmente carregaria os restos mortais de Khashoggi. De cima, podemos ver que a calçada está coberta, escondendo qualquer atividade ao redor da van da vista do público. Enquanto isso, Khashoggi e sua noiva partiram para o consulado, caminhando de mãos dadas. Em sua última hora juntos, eles discutem planos para o jantar e novos móveis para sua casa. Às 13h13, eles chegam ao consulado. Khashoggi entrega a ele seus celulares antes de entrar. Entre no consulado. Esta é a última vez que o vemos. Lá dentro, Khashoggi é levado ao escritório do cônsul geral no segundo andar. A equipe de ataque está esperando em uma sala próxima. Fontes bem informadas das evidências nos disseram que Khashoggi é rapidamente atacado. Eles o arrastam para outra sala e ele morre em questão de minutos. Então, al-Tubaigy, o especialista em autópsia, desmembra seu corpo enquanto ouve música. Maher Mutreb liga para um superior. Ele diz: “Diga ao seu chefe” e “A escritura foi cumprida”. Do lado de fora, o caminhão que supostamente transportava o corpo de Khashoggi sai pela entrada lateral e vai embora. Ao mesmo tempo, os sauditas começam a tentar encobrir seus rastros. Enquanto a noiva de Khashoggi espera aqui onde ela o deixou, duas figuras emergem do lado oposto. Um deles usa suas roupas. Mais tarde, os sauditas afirmariam que foi Khashoggi. Mas é al-Madani, o engenheiro, agora um corpo duplo fingindo que o jornalista desaparecido deixou o consulado com vida. No entanto, há uma falha gritante: as roupas são as mesmas, mas ele está usando os próprios tênis, com os quais entrou. Enquanto isso, a van que supostamente transportava o corpo de Khashoggi faz a viagem de dois minutos do consulado até a residência do cônsul saudita. Vários minutos de deliberação, mas a van finalmente para na garagem do prédio. Mais uma vez, ele está escondido da vista do público. Já se passaram três horas desde que Khashoggi foi visto pela última vez. O corpo duplo chama esse táxi e continua a tecer uma pista falsa pela cidade. Ele segue para uma área turística popular e então veste suas próprias roupas. Mais tarde, nós o vemos brincando em uma filmagem de vigilância. No aeroporto, mais oficiais sauditas chegam em outro vôo de Riade. Eles passam apenas cinco horas em Istambul, mas não temos certeza para onde estão indo. Agora voltamos para buscar Maher Mutreb, saindo da casa do cônsul. É hora de eles irem. Mutreb e outros deixam o hotel e passam pela segurança do aeroporto. Al-Muzaini, o espião, também está indo para o aeroporto. Mas quando eles saem de Istambul, a noiva de Khashoggi ainda está fora do consulado, andando em círculos. Ele logo dará o alarme de que Khashoggi desapareceu e esperará por ele até meia-noite. O alarme está se espalhando pelo mundo. Nove dias depois, os sauditas mandam outra equipe para Istambul. Dizem que é para investigar o que aconteceu. Mas entre eles estão um toxicologista e um químico, que também tem ligações com a equipe de greve. Ele e Tubaigy compareceram a uma formatura forense dias antes de Khashoggi ser morto. Autoridades turcas disseram mais tarde que a missão dessa equipe não era investigar, mas encobrir o assassinato. Agora a história da Arábia Saudita mudou e os promotores estão buscando a pena de morte para vários suspeitos do assassinato de Khashoggi. Mas isso não inclui o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, a quem muitos funcionários do governo ocidental estão convencidos de que autorizou o assassinato. Os restos mortais de Khashoggi ainda não foram encontrados.