Kashmir Hill, uma repórter de tecnologia do The New York Times, assume o boletim On Tech hoje para compartilhar o que ela aprendeu após um ano reportando sobre a empresa de reconhecimento facial Clearview AI. Você pode assine aqui para receber On Tech de segunda a sexta-feira.
A Clearview AI fez algo que nenhuma outra empresa jamais fez e está testando os limites legais e éticos ao fazê-lo.
A empresa sediada em Nova York reuniu bilhões de fotos disponíveis online para criar um aplicativo que pesquisa o rosto das pessoas para ajudar a identificar quem são. A empresa operou fora dos olhos do público por mais de dois anos, antes de eu escreveu sobre o trabalho dele em janeiro de 2020. reação estava intenso, e parecia possível que Clearview seria processado, legislado ou envergonhado até o esquecimento. Mas não apenas a empresa não implodiu, mas mais clientes da lei migraram para sua tecnologia.
No ano passado, tenho relatado sobre Clearview e como estava lidando com esses desafios para uma história para a revista The New York Times. Aqui estão cinco revelações de meus relatórios:
Um troll desempenhou um papel fundamental
Buzzfeed Y HuffPost relatou anteriormente que o fundador da Clearview, um tecnólogo chamado Hoan Ton-That, e sua empresa tinham laços com a extrema direita e um conhecido provocador conservador chamado Charles Johnson, que dirigia alguns sites de notícias investigativas de curta duração que pareciam projetado para trollar os liberais. Johnson foi banido do Twitter em 2015 e praticamente desapareceu dos olhos do público nos últimos anos.
De acordo com Johnson, um dos projetos em que ele estava trabalhando naquela época era o Clearview. Ele se considera um dos fundadores da empresa. Clearview nega.
Johnson conheceu Ton-That em 2016. Eles participaram da convenção do Comitê Nacional Republicano juntos em Cleveland naquele verão, onde Johnson apresentou Ton-That ao bilionário investidor em tecnologia Peter Thiel, que então forneceu capital inicial para a empresa que se tornou a Clearview.
Dois dias depois da convenção, Johnson também conectou Ton-That a um consultor de comunicações chamado Richard Schwartz. Em 2017, os três formaram uma empresa nova-iorquina chamada Smartcheckr LLC. No ano seguinte, as ações de Johnson na Smartcheckr foram transferidas para uma participação de 10 por cento na Clearview, sob um contrato que ele me deu.
Novos clientes e novos financiamentos
Em janeiro de 2020, Clearview tinha sido usado por pelo menos 600 agências de aplicação da lei. A empresa afirma que agora chega a 3.100. O Exército e a Força Aérea são clientes. O Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA, ou ICE, assinou um contrato de US $ 224.000 para usar a tecnologia da Clearview em agosto. “Nossa taxa de crescimento é insana”, disse Ton-That.
Clearview vendeu US $ 8,6 milhões em ações em agosto, de acordo com um divulgação de informações financeiras. A empresa arrecadou US $ 17 milhões no total de investidores e está avaliada em quase US $ 109 milhões, de acordo com o provedor de dados inicial PitchBook.
Ele “revolucionou” a investigação de abuso sexual infantil
Os investigadores do Departamento de Segurança Interna afiliados ao ICE começaram a usar o Clearview em meados de 2019 para solucionar crimes relacionados à exploração sexual de crianças.
Em um caso, os agentes tinham fotos de uma jovem vítima de abuso que o Yahoo encontrou por conta de um usuário estrangeiro. O rosto do agressor estava visível nas fotos, mas o ICE não sabia quem ele era. Os investigadores analisaram as fotos no Clearview e ele apareceu no fundo de uma foto de um evento no Instagram. A pista acabou levando os investigadores a identificar o homem e resgatar o menino de 7 anos que ele estava abusando.
“Isso revolucionou a maneira como podemos identificar e resgatar crianças”, disse um funcionário do ICE. “Isso só vai ficar melhor, quanto mais imagens o Clearview puder extrair.”
Um argumento legal que invoca a Primeira Emenda
Não há leis federais nos Estados Unidos que regulem a tecnologia de reconhecimento facial. O maior obstáculo legal para a empresa é o de Illinois Lei de privacidade de informações biométricas, uma lei estadual de 2008 que diz que as entidades privadas devem receber o consentimento das pessoas para usar seus dados biométricos, uma palavra sofisticada para medições feitas no corpo humano, ou incorrer em multas de até US $ 5.000 por uso. Clearview AI enfrenta 11 processos em Illinois, incluindo um apresentado pela American Civil Liberties Union.
Clearview tem contratou Floyd Abrams, um advogado veterano da Primeira Emenda, para ajudar a defendê-lo. Abrams afirma que, como o banco de dados da Clearview contém fotos disponíveis na Internet, a empresa está protegida pela Constituição dos Estados Unidos.
“Estamos dizendo que onde a informação já está disponível, ela já é pública”, disse Abrams, “que a Primeira Emenda oferece uma proteção enorme”.
O A.C.L.U. Ele não se opõe à raspagem de fotos de Clearview, mas diz que criar uma impressão facial a partir delas é “conduta” e não fala e, portanto, não é protegida constitucionalmente.
Agora que o tabu foi quebrado, imitadores seguirão
A Clearview disse que não planeja permitir que o público use seu aplicativo, mas uma empresa imitadora poderia.
Facebook já disse que poderia coloque tecnologia de reconhecimento facial em seus óculos de realidade aumentada.
E no ano passado, um novo site misterioso chamado PimEyes apareceu com uma pesquisa de rosto. Funciona surpreendentemente bem.
Antes de irmos …
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