O time feminino conquistou um título. Semanas depois, os proprietários o desligaram.

Pelo que Elin Rubensson sabia, a ligação era sobre planos para o próximo ano, nada mais. Entre o Natal e o Ano Novo, ela e seus colegas da Kopparbergs / Gothenburg F.C. eles foram convocados para uma reunião remota da equipe. Eles marcaram na expectativa de ouvir detalhes sobre as ambições do clube para a nova temporada.

Afinal, as coisas estavam indo bem. Um mês antes, Kopparberg havia sido coroada campeã sueca de futebol feminino pela primeira vez; Fazia apenas algumas semanas desde que o time enfrentou o Manchester City, a potência inglesa, nas oitavas de final da Liga dos Campeões Femininos.

Embora Rubensson não tenha jogado nada na campanha da liga de 2020, optando por sair enquanto esperava seu primeiro filho, e tenha perdido as celebrações da vitória do título depois de testar positivo para o coronavírus, ela estava animada. Ela deu à luz um filho, Frans, pouco antes das férias. Eu estava pensando em quando poderia começar a jogar novamente.

E então “relâmpagos de um céu azul claro”. Acabou.

Na teleconferência, executivos do clube disseram aos jogadores que o Kopparberg, no fundo da melhor temporada de sua história, seria fechado, com efeito imediato. Ele não iria defender seu título da liga. Ele perderia seu lugar nas competições da próxima temporada. A derrota do Manchester City seria seu último jogo como um clube.

“Foi um choque para todos nós”, disse Rubensson. “Nós não esperávamos isso. Nosso filho tinha apenas uma semana de vida e de repente não tinha mais clube para jogar. Não sabíamos o que ia acontecer ou o que fazer. “

Na última década, o panorama do futebol feminino na Europa mudou tão profundamente que se tornou irreconhecível. À medida que a popularidade do jogo cresceu, à medida que ofertas de streaming e dinheiro de patrocínio entraram e mais e mais fãs entraram pelas portas, ele atraiu a atenção de times masculinos cheios de história e dinheiro do continente.

A Champions League foi dominada pela hegemonia do jogo, o Olympique Lyonnais, e apenas a ascensão superaquecida de seu rival nacional, o Paris St.-Germain, representa uma ameaça ao primado do Lyon.

Os gastos generosos dos clubes da Super League Feminina da Inglaterra atraíram atletas como Tobin Heath, Rose Lavelle, Pernille Harder e Sam Kerr, tornando-a no que muitos consideram a competição feminina mais forte do planeta. Barcelona, ​​Atlético de Madrid, Juventus e Bayern de Munique dedicaram uma parte de seus recursos consideráveis ​​para tentar acompanhar. O Manchester United apresentou sua primeira equipe feminina em 2018; O Real Madrid comprou um existente e rebatizou-o após seu nome no ano passado.

Embora esse investimento seja bem-vindo e atrasado, não é isento de custos. Em todo o continente, os times que tanto fizeram para manter e desenvolver o futebol feminino antes que o dinheiro chegasse, os clubes que constituem grande parte de sua história, acharam quase impossível competir: Inglaterra Doncaster Belles, Rayo Vallecano da Espanha, A.S.D. da Itália Torres, incluindo Turbine Potsdam da Alemanha, duas vezes campeã da Liga dos Campeões. Cidade de GlasgowCampeã escocesa por 13 anos consecutivos, ela sabe que não aguentará mais agora que Rangers e Celtic estão demonstrando interesse pelo futebol feminino.

Foi essa mesma corrente que forçou a mão de Kopparberg. O clube havia se mudado para Gotemburgo algumas décadas antes – anteriormente havia jogado “em um campo ruim perto do aeroporto” na cidade satélite de Landvetter, de acordo com sua história oficial – a convite das autoridades locais, na esperança de dar ao mulheres e meninas da cidade um lugar para brincar e uma oportunidade para sonhar.

Mas, embora tivesse o apoio de uma das maiores cervejarias da Suécia (a Kopparberg é uma das maiores produtoras de sidra do mundo e dividia um presidente, Peter Bronsman, com o time de futebol), o lado feminino sempre foi uma empresa de pequena escala. “Foram quatro amigos fazendo isso como um hobby, quase”, disse Carl Fhager, um advogado contratado para supervisionar a liquidação do clube. “Não era uma grande organização. Não tinha muitos membros. Em termos suecos, era um clube muito pequeno ”.

Isso não o impediu de obter um sucesso notável. Ele assinou Hope Solo, Christen Press e Yael Averbuch, todas internacionais dos Estados Unidos. Embora tivesse que esperar até 2020 para seu primeiro campeonato, ele havia vencido a Copa da Suécia três vezes e era um participante regular da Liga dos Campeões.

Foram essas incursões à Europa, aqueles encontros com as novas potências do futebol feminino, que convenceram Bronsman e sua equipe de que o tempo do clube estava passando. Alguns anos atrás, eles começaram a conversar com I.F.K. Gotemburgo, um dos times masculinos da cidade, sobre como trazer o clube para suas operações.

A ideia foi eventualmente vetada pelos membros do IFK: os clubes suecos são organizações sem fins lucrativos pertencentes aos membros, e a ideia de um assumir o outro era muito estranha para ser tolerável, mas quanto mais se deparava com times como o Manchester City, com seus elenco completo. Com estrelas internacionais e suas instalações de treinamento compartilhadas com os homens do clube, mais Kopparberg sentia que as coisas estavam na parede.

“Ficou ainda mais claro na Liga dos Campeões”, disse Fhager. “O clube sabia que já não era competitivo e que a diferença de instalações não era justa para os jogadores”. Foi o mesmo raciocínio que constaria do comunicado divulgado pelo clube no dia 29 de dezembro. confirmando seu fechamento.

A essa altura, Kopparbergs havia entrado em contato com Fhager e o incumbido de encontrar um novo lar para os jogadores: identificar um clube maior para enfrentar o time de atacado, de preferência um em Gotemburgo, ou encontrar novas casas para o maior número possível de membros da equipe. .

Ele contatou não apenas os quatro times de futebol masculino de Gotemburgo, mas também seus clubes de hóquei no gelo, com qualquer pessoa que ele achasse que pudesse ter interesse em enfrentar os jogadores do Kopparberg e o lugar do time no nível mais alto. Da Suécia, o Damallsvenskan.

Um foi particularmente sensível. Marcus Jodin, o CEO do BK Hacken, uma das maiores equipes masculinas de Gotemburgo, viu a notícia de que a Kopparberg seria fechada, mas não havia pensado muito nisso. “Estávamos muito ocupados”, disse ele. “Estávamos tentando fechar uma grande transferência para a equipe masculina.”

No entanto, seu telefone logo começou a tocar com mensagens de colegas e amigos. “Eles disseram que esta poderia ser uma oportunidade para nós”, disse ele. Hacken tinha um plano estratégico para aumentar seu investimento no futebol feminino (sua seleção feminina estava jogando na terceira divisão na Suécia) como parte de uma tentativa de se tornar um “clube totalmente equilibrado entre os esportes masculino e feminino”.

Quando Fhager ligou para Hacken na tarde de 29 de dezembro, Jodin estava pronto para ouvir. No dia seguinte, em uma reunião do conselho de Hacken, os funcionários da equipe discutiram a ideia. Embora assumir o comando de outro time fosse um anátema, o apelo era claro.

Parte do argumento de Jodin era financeiro. “A economia do futebol feminino está se movendo muito rápido”, disse ela. “Se levarmos de cinco a sete anos para chegar ao topo da maneira normal, onde está a economia? Temos tempo e dinheiro para esperar tanto tempo? ”.

Mas parte disso também era moral. Sem Kopparbergs, Gotemburgo não teria uma equipe feminina de elite. “O clube foi fundado para dar às meninas da cidade a oportunidade de sonhar”, disse Jodin. “E esse sonho não pode ser transportado para Malmö.”

Com o apoio do conselho, ele se propôs não apenas a apresentar a ideia aos membros do clube, abordar todas as suas “dúvidas e medos”, mas também a preparar Hacken, caso eles concordassem. “Queríamos que os jogadores notassem uma mudança desde o Dia 1”, disse Jodin. “Eles haviam passado por um pesadelo, perdendo o emprego e a renda. Se não estivéssemos preparados para eles, teríamos falhado. “

No final de janeiro, a fusão foi colocada em votação, assim como todas as decisões de todos os clubes suecos. Noventa e dois por cento dos fãs de Hacken concordaram: o clube enfrentaria os jogadores de Kopparberg, seus compromissos e seu lugar na liga. A equipe mudaria seu nome e camisa. Tudo o que restaria de um quarto de século de história seria o número da associação sem fins lucrativos com a qual Kopparberg se registrou.

Para os envolvidos, é um final feliz. “Havia apenas duas alternativas”, disse Jodin. “Ou o clube fechou e os jogadores saíram ou tornaram-se parte do Hacken.”

Fhager disse que a maioria dos fãs com quem ele falou estava entusiasmada: “A ideia de Kopparberg era dar a Gotemburgo um time de elite ao qual as meninas podem aspirar. Ele ainda tem. “

Para Rubensson, “tudo parece ótimo.”

“O tamanho da organização e as instalações são o principal diferencial”, acrescentou. “Temos sido muito bem recebidos. Pensamos que será um passo muito bom para nós, numa altura em que as equipas suecas precisam de melhorar para ter sucesso na Europa ”.

Para ela, como para todos, esse é o futuro. Os Kopparbergs e as equipes de que gostam são o passado.