O assassinato do presidente do Haiti lançou a nação no caos, gerou tiroteios nas ruas e deixou cidadãos aterrorizados encolhidos em suas casas. Mas, nos bastidores, uma batalha cada vez maior pelo controle do país já está se acelerando.
As linhas divisórias foram traçadas muito antes de o presidente Jovenel Moïse ser assassinado. Por mais de um ano antes de sua morte, o presidente vinha atacando seus rivais políticos, minando as instituições democráticas do país e enfurecendo tanto a igreja quanto os líderes de gangues.
O presidente foi então morto a tiros em sua casa na quarta-feira, e o jogo de poder explodiu abertamente, com o primeiro-ministro interino afirmando governar o país apesar dos desafios abertos de outros políticos.
Mas mesmo enquanto a batalha sobre quem herda as rédeas do governo se desenrola em público, os analistas dizem que uma batalha mais complexa e menos visível pelo poder está se acelerando. É uma luta travada por alguns dos fazedores de reis mais ricos e bem relacionados do Haiti, ansiosos pela aprovação dos Estados Unidos, que exerceu enorme controle sobre o destino da nação caribenha no passado.
Não está claro como tudo vai se desenrolar.
As eleições foram marcadas para setembro, mas muitos grupos da sociedade civil no Haiti temem que isso só exacerbe a crise política. Eles questionam se seria mesmo viável realizar eleições legítimas, dado o quão fracas as instituições do país se tornaram, e alguns líderes da sociedade civil devem se reunir no sábado para tentar conceber um novo caminho a seguir.
Muitos temem que os próprios haitianos não tenham muito a dizer sobre isso.
“Todo esse sistema é construído com base na ideia de que a legitimidade é determinada por fatores externos”, disse Jake Johnston, pesquisador associado sênior do Centro de Pesquisa Econômica e Política, com sede em Washington. “Portanto, enquanto os políticos de Porto Príncipe lutam pelo poder, o resto do país continuará a ser ignorado.”
O primeiro a fazer valer o direito de liderar a nação foi o primeiro-ministro interino Claude Joseph, que declarou o estado de sítio imediatamente após o ataque e passou os últimos dias tentando traduzir as palavras gerais de apoio dos Estados Unidos ao Haiti na aparência , pelo menos, de um mandato para governar. Mas sua legitimidade foi questionada diretamente pelas últimas autoridades eleitas remanescentes no país, que estão tentando formar um novo governo de transição para substituí-lo.
Oito dos 10 senadores restantes no Haiti assinaram uma resolução pedindo um novo governo para substituir Joseph. Como “as únicas autoridades eleitas da república”, escreveram, eram as únicas que podiam “exercer a soberania nacional”.
Os legisladores declararam que o presidente do Senado, Joseph Lambert, deveria se tornar presidente interino e que Joseph deveria ser substituído como primeiro-ministro por Ariel Henry, um neurocirurgião e político que havia nomeado Moïse para o cargo, mas ainda não havia prestado juramento.
Os outros competindo pelo controle, nos bastidores, é um grupo que inclui Michel Martelly, o ex-presidente haitiano, e Reginald Boulos, um empresário de destaque. Ambos têm testado o terreno em Washington recentemente, enquanto exploram possíveis ofertas para a presidência.
Em maio, Boulos, um dos homens mais ricos do Haiti e ex-aliado de Moïse, contratou duas firmas de lobby dos EUA para representá-lo. Este mês, de acordo com um processo federal, Boulos contratou outra empresa, liderada por Arthur Estopinan, um lobista que serviu como chefe de gabinete da deputada americana Ileana Ros-Lehtinen.
Em uma entrevista, Estopinan disse que estava ajudando Boulos a “espalhar sua mensagem” em Washington, mas que o foco havia mudado recentemente.
“O assassinato do presidente aconteceu, então obviamente agora que ocupou o centro do palco porque todos querem saber, você sabe, quem foi o culpado”, disse Estopinan. “Obviamente, você tem que deixar a política de lado por enquanto, porque o povo haitiano está de luto.”
No final de junho, Martelly, o ex-presidente haitiano, fez sua própria viagem a Washington, de acordo com duas pessoas familiarizadas com a visita que falaram sob condição de anonimato. O objetivo era entrevistar lobistas enquanto ele refletia sobre outra candidatura à presidência do Haiti, disse uma das pessoas.
Enquanto isso, o Sr. Joseph e seus colegas ministros continuaram a insistir que estão comandando o governo.
“Isso é parte do caos que certas pessoas estão tentando criar no país”, disse Mathias Pierre, o ministro das eleições do país, referindo-se aos esforços para derrubar Joseph. “Para nós, esta é uma segunda tentativa de assassinar o presidente. Estamos fazendo o que temos que fazer para estabelecer a estabilidade e nos preparar para as eleições. “
Na sexta-feira, o promotor-chefe de Porto Príncipe, capital do Haiti, convocou cinco importantes empresários e políticos para interrogatório sobre o assassinato. Analistas disseram que todos nessa lista eram vistos como inimigos de Moïse, incluindo Boulos, que ajudou a eleger o presidente assassinado, mas mais tarde se tornou seu inimigo.
Boulos, dono de supermercados, hotéis e concessionárias de automóveis, foi recentemente investigado pela unidade anticorrupção do governo, considerada por muitos como politicamente motivada. Boulos, que negou qualquer envolvimento no assassinato, disse que viu a intimação até agora apenas nas redes sociais.
“Eu não vi e eles não me deram”, disse ele via mensagem do WhatsApp na manhã de sábado. “Meus advogados vão tentar confirmar e me aconselhar então.”
A questão da liderança é especialmente obscura porque as instituições democráticas do país foram esvaziadas, não deixando opções claras para resolver as disputas sobre quem deveria ser o líder legítimo.
O Haiti é uma democracia parlamentar com quase nenhum parlamento. O Senado tem um terço de seu tamanho normal e a câmara baixa está completamente vaga porque os mandatos dos membros expiraram no ano passado. O Sr. Moïse governou por decreto por cerca de um ano.
Além disso, o judiciário praticamente não existiu no ano passado, com juízes muitas vezes em greve para protestar contra a agitação política e a violência desenfreada. E o chefe da mais alta corte do país, que poderia ter oferecido orientação, morreu de Covid-19 em junho.
Para piorar as coisas, o Haiti parece ter duas Constituições, e os documentos do duelo dizem coisas diferentes sobre o que fazer se um presidente morrer no cargo.
A versão de 1987 considera que, havendo a vacância da presidência por qualquer motivo, deverá intervir o juiz de mais alta patente do país.
Mas em 2012, a Constituição foi alterada e a nova determinou que o presidente fosse substituído por um conselho de ministros, sob a liderança do primeiro-ministro. Exceto se, como foi o caso do Sr. Moïse, o presidente estivesse no quarto ano de mandato. Nesse caso, o Parlamento votaria para um presidente provisório, mas quase não sobrou parlamento.
As autoridades americanas têm observado de perto quem ganha a lealdade das forças de segurança do país, mas mesmo isso pode ser um teste de tornassol complicado.
A polícia haitiana está envolvida em um alvoroço após o assassinato, envolvendo-se em tiroteios com pessoas que afirmam ser suspeitos, embora o próprio aparelho de segurança do país seja suspeito de possivelmente coordenar com os mercenários que lideraram o ataque.
Quatro dos homens da turma de segurança do presidente foram chamados para interrogatório. Observadores externos e muitos haitianos suspeitam cada vez mais de que pelo menos alguns dos que deveriam proteger o presidente participaram do ataque, dada a pouca resistência que os agressores encontraram por parte dos guardas do presidente.
E questões foram levantadas em Washington sobre como os Estados Unidos reagirão se os líderes da sociedade civil haitiana se livrarem da confusão que contradiz os planos do governo em exercício.
“Será um drama incrível como os Estados Unidos respondem”, disse o deputado Andy Levin, de Michigan, co-presidente do Haitian House Caucus e membro do Comitê de Relações Exteriores da Câmara. “Até agora resistimos à ideia de uma transição para a democracia que não seja, tipo, quem está sentado no cargo.”
Frances Robles, Anatoly Kurmanaev, Constant Méheut e Harold Isaac contribuiu com reportagem.