O vestibular tem duração de 9 horas. Covid-19 tornou tudo mais difícil.

SEUL, Coreia do Sul – Quase meio milhão de alunos do ensino médio sul-coreano se reuniram na quinta-feira para fazer um exame anual de admissão à faculdade para o qual estavam se preparando desde o jardim de infância, uma maratona de Testes de nove horas que podem decidir seu futuro.

Mas este ano, o governo teve que garantir que o teste não se tornasse um grande evento de disseminação do coronavírus.

Durante dias, funcionários de saúde com equipamentos de proteção completos desinfetaram repetidamente 31.000 salas de aula onde o teste seria realizado.

Todos os alunos tiveram que medir sua temperatura antes de entrar nas salas de aula. Eles se sentaram em mesas separadas por divisórias de plástico e usaram máscaras durante o teste.

As clínicas de saúde administradas pelo governo pernoitavam para examinar os alunos em busca de alguém infectado com o vírus no último minuto. Aqueles com febre ou dor de garganta foram escoltados para salas separadas para fazer os testes. Pelo menos um aluno apareceu em equipamento de proteção completo por medo de contrair o coronavírus.

“Cheguei cedo porque estava com medo de ficar preso em um engarrafamento”, disse outra estudante, Kim Mun-jeong, ao canal a cabo JTBC. “Também queria me inscrever na sala de exames antes de outros alunos, para conhecê-lo e recuperar a compostura.”

Neste país obcecado por educação, é difícil superestimar a importância dos Testes de Habilidade Acadêmica da faculdade, ou suneung, na vida de um estudante sul-coreano.

A maioria das faculdades seleciona seus alunos com base principalmente nas pontuações de um único teste padronizado de final de ano. Diplomas de algumas das melhores universidades, como a Seoul National, podem fazer uma grande diferença quando se trata de se candidatar a empregos e promoções. Muitos alunos que não conseguem entrar nas faculdades que desejam faça os testes novamente e novamente nos anos seguintes, muitas vezes morando e estudando em institutos com disciplina militar.

O dia do exame também é um dia em que o país coletivamente se contorce e grande parte da vida entra em um hiato.

Todos os bancos, empresas e escritórios do governo atrasaram em uma hora a abertura de suas portas para reduzir o tráfego nas estradas. Todos os aviões foram aterrados e todas as armas militares silenciadas por meia hora, com medo de interromper a concentração de alunos em um teste de audição de inglês. No Templo Budista Jogyesa, no centro de Seul, pais Eles acenderam velas e queimaram incenso enquanto oravam pelo sucesso de seus filhos no exame.

A pandemia acrescentou novas reviravoltas e uma camada adicional de ansiedade e suspense à terrível provação. A Coreia do Sul está enfrentando uma terceira onda de infecções por coronavírus, com autoridades de saúde relatando alguns dos casos diários mais elevados que o país já viu. Na semana passada, o país registrou 438 a 581 novos casos por dia, incluindo 540 na quinta-feira.

“Os examinandos e seus pais, que os apoiaram, tiveram mais dificuldades neste ano do que nunca por causa do Covid-19”, disse o primeiro-ministro Chung Sye-kyun, referindo-se a como a pandemia mudou a vida escolar. “Devemos fazer todo o possível para garantir que os alunos façam o exame com segurança e para se preparar para quaisquer emergências que possam ocorrer no dia do exame.”

Suneung geralmente ocorre em meados de novembro, mas o teste foi atrasado duas semanas porque a pandemia atrasou a abertura das escolas em um mês na primavera. Os oficiais tomaram precauções extras para garantir que os alunos chegassem aos locais de exame com segurança e no horário.

Na quinta-feira, policiais com motocicletas foram despachados para resgatar os atrasados ​​para o teste.

Mesmo aqueles com teste positivo para o vírus tiveram a oportunidade de fazer o vestibular. O Ministério da Educação e funcionários da saúde prepararam hospital de pressão negativa câmeras no Centro Médico de Seul e 24 outros hospitais para que 35 alunos com Covid-19 pudessem fazer seus exames enquanto os administradores de exames vestiam roupas de proteção de Nível D relógio. As enfermeiras também monitoraram de perto os alunos por meio de telas de circuito fechado de televisão em busca de sinais de problemas.

Mais de 400 alunos sob quarentena de duas semanas também puderam comparecer para serem testados nas instalações especialmente preparadas.

A importância do suneung remonta às décadas de miséria que se seguiram à Guerra da Coréia, quando as famílias viam a educação como uma passagem para seus filhos escaparem da pobreza. O forte enfoque do país na educação é freqüentemente citado por ajudar em sua dramática transformação no pós-guerra, de uma das mais pobres do mundo sob a ditadura para uma de suas democracias mais ricas.

Hoje, os jovens sul-coreanos estão entre os mais instruídos do mundo. Em 2017, 70% da população do país com idade entre 25 e 34 anos tinha ensino superior, de acordo com a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico.

Muitas famílias começam preparando seus filhos começando no jardim de infância, matriculando-os em sessões intensivas depois da escola ou contratando professores particulares para melhorar suas habilidades em matemática e inglês. Famílias ricas desembolsam milhares de dólares por mês para ajudar seus filhos, criando uma indústria de preparação para exames de vários bilhões de dólares e erodindo a crença outrora difundida entre as famílias mais pobres que os exames de admissão para a universidade foi um grande equilibrador para a mobilidade social.

No entanto, a revisão tem sido associada a tendências preocupantes.

Os altos custos da educação são muitas vezes atribuídos às baixas taxas de natalidade do país, pois as famílias sentiam que não tinham dinheiro para financiar a educação de vários filhos. Suicídio é a principal causa de morte entre sul-coreanos com idades entre 10 e 29 anos. E quando analistas discutem as taxas de suicídio do país, uma das mais altas do mundo, costumam mencionar o nível extremo de estresse causado pelo teste.

Mas suneung perdura.

Nos últimos anos, enquanto o resto do país ficou em silêncio no dia ensolarado, as cenas matinais em frente às escolas transformadas em locais de teste podiam ser extravagantes. À medida que os alunos chegavam agasalhados para se proteger do frio, os alunos do ensino médio entoavam slogans, exibiam cartazes, tocavam tambores e distribuíam arroz doce pegajoso chamado “yeot”, tudo para dar sorte.

Essas cenas praticamente desapareceram este ano devido às regras de distanciamento social. Como em outros lugares, a vida escolar na Coreia do Sul tornou-se desequilibrada, com as autoridades de saúde limitando o número de alunos permitidos na sala de aula ou fechando totalmente as escolas e mudando para o ensino online à medida que os surtos aumentavam. e eles diminuíram.

Na quinta-feira, as mães acompanharam silenciosamente os filhos aos locais de teste, abraçaram-nos e sussurraram: “Boa sorte!” para as portas. Os pais seguravam rosários enquanto oravam nas paredes da escola.

Para quem fizer as provas, o resultado oficial da prova será divulgado no dia 23 de dezembro.

Mas os alunos podem ter uma ideia do quão bem ou mal eles se saíram assim que saíram do local de teste. Um site do governo revela respostas preliminares para todas as perguntas assim que cada seção do exame de nove horas é concluída.