Oath Keeper Suspects acusados ​​de conspiração

WASHINGTON – Nos dias que antecederam o motim de 6 de janeiro, Thomas Edward Caldwell, um aparente líder dos Oath Keepers de extrema direita, enviou uma mensagem aos membros da milícia que ele havia organizado para se mobilizar contra o Congresso: “Esta chaleira está pronta para ferver. “

Documentos judiciais divulgados na terça-feira disseram que Caldwell, um homem de 66 anos da zona rural da Virgínia, alertou outros em 31 de dezembro: “Realmente começa de 5 a 6 de janeiro em Washington, DC quando nos mobilizamos nas ruas. Deixe-os tentar certificar alguma merda no Capitólio com um milhão ou mais de patriotas nas ruas. “

Caldwell e dois associados de Ohio, Donovan Crowl, 50, e Jessica Watkins, 38, foram acusados ​​de conspiração para cometer crimes federais. Todos os três admitiram a jornalistas ter invadido o Capitólio e também foram identificados em vídeos postados nas redes sociais.

O caso revelou a primeira evidência de planejamento entre um conhecido grupo de milícia antes do dia de violência caótica da máfia. Os investigadores disseram que estão cada vez mais visando grupos extremistas de direita para determinar com antecedência se há algum aspecto do ataque ao Capitólio, mesmo que a maioria dos manifestantes o tenha atacado espontaneamente.

Caldwell aconselhou os militares a permanecerem em um determinado Comfort Inn nos subúrbios de Washington, de acordo com mensagens citadas em documentos judiciais, alertando que isso oferecia uma boa base para “caçar à noite”, o que aparentemente significa procurar. esquerdistas. manifestantes para lutar. A Sra. Watkins aparentemente alugou um quarto com um nome falso, um F.B.I. disse o agente.

Caldwell compareceu virtualmente a um tribunal federal na Virgínia na terça-feira e prometeu lutar contra as acusações contra ele. Ao defender a libertação sob fiança, Caldwell apontou sua idade, bem como problemas médicos subjacentes e a ameaça do coronavírus, observando que dependia de uma máquina à noite para ajudar na apnéia do sono. Um juiz rejeitou o pedido.

Investigadores federais também recuperaram gravações de áudio da voz de Watkins durante o tumulto do aplicativo de celular Zello, que funciona como um walkie-talkie, falando com outras pessoas que se acredita serem Oath Keepers. “Temos um bom grupo”, disse ele no início do motim, de acordo com o documento de acusação. “Temos entre 30 e 40 pessoas. Vamos ficar juntos e seguir o plano. “Um homem desconhecido respondeu:” Nos vemos em breve, Jess. Airborne. “

Um homem não identificado disse mais tarde: “Você está executando a prisão do cidadão. Prenda esta assembléia; temos causa provável para atos de traição, fraude eleitoral.” A Sra. Watkins respondeu que ela e outros estavam sob a cúpula principal do Capitólio, e outra voz masculina desconhecida a encorajou a continuar, dizendo que eles foram “treinados” para isso.

O grupo do qual eles são acusados ​​de fazer parte, os Oath Keepers, é uma organização de extrema direita no estilo milícia. fundada por militares e veteranos da lei que professa acreditar que uma obscura cabala globalista está conspirando para privar os americanos de direitos.

Documentos de acusação contra o trio observaram que em meio à cena geralmente caótica quando a multidão começou a se dirigir ao Capitólio, um grupo vestido com roupas paramilitares e parafernália de Oath Keepers se destacou por sua coordenação. Em um vídeo, cerca de 10 juristas com capacete “movem-se de maneira organizada e treinada e abrem caminho até a frente da multidão reunida em torno de uma porta do Capitólio dos Estados Unidos”.

As cenas de pessoas com treinamento militar marchando ombro a ombro horrorizaram os líderes do Pentágono, que temem que as armas e o treinamento tático que os militares forneciam tenham sido cooptados. Pelo menos 12 membros da Guarda Nacional foram destituídos de suas funções relacionadas à posse.Dois deles por possíveis ligações com movimentos extremistas de direita, disseram autoridades do Departamento de Defesa na terça-feira.

Outros presos nos tumultos foram ligados aos Oath Keepers, embora não tenham sido acusados ​​de fazer parte de uma conspiração organizada.

Em uma audiência no Texas na semana passada para Larry Brock, que foi fotografado no Senado com algemas flexíveis, um promotor citou um post no Facebook ligando-o aos Oath Keepers. Brock, um oficial aposentado da Força Aérea, disse a The New Yorker que havia encontrado as algemas flexíveis no chão e não tinha intenção de usá-las.

E uma queixa criminal apresentada no sábado contra Jon Ryan Schaffer, guitarrista da banda de heavy metal Iced Earth, acusado de estar entre os desordeiros que pulverizaram a polícia do Capitólio com “spray de urso”, disse que há muito mantém “visões de extrema direita” e sugeriu que ele é um membro dos Oath Keepers.

Nomeados pela intenção declarada dos membros de manter seus juramentos de proteger a Constituição, os Oath Keepers não têm um centro geográfico, com seções espalhadas por Oregon, Montana, Flórida, Texas, Arizona, Ohio, Nova York e outros lugares. Parte da sua ideologia se sobrepõe à chamada três por cento, outro movimento de direita de estilo paramilitar que busca atrair veteranos.

Os Oath Keepers têm uma estrutura mais formal, incluindo estatuto e taxas. Embora a organização afirme ter cerca de 35.000 membros, a Liga Anti-Difamação, que monitora grupos extremistas, estimou há vários anos que seus membros são mais parecidos com vários milhares.

A organização foi fundada em 2009 por Stewart Rhodes, 55, um advogado destituído de Montana que estudou na Escola de Direito de Yale e já trabalhou como assistente do ex-deputado Ron Paul, o libertário do Texas. Seus membros tendem a antecipar uma nova guerra civil que está por vir.

“Foi motivado pela percepção de que o governo federal era tirânico e que todos os dias os americanos deveriam estar preparados para resistir a esse governo tirânico quando ele chegasse à porta”, disse Sam Jackson, que postou um livro sobre a organização ano passado e é professor da Universidade de Albany, especializado em questões de segurança nacional.

Os Oath Keepers estiveram envolvidos em confrontos com o governo federal sobre questões de terra no Ocidente, incluindo o confronto entre a família Bundy e o governo federal em Oregon em 2014.

E durante os tumultos naquele ano após o assassinato policial de um homem negro em Ferguson, Missouri, Oath Keepers fortemente armados patrulhavam as ruas e alegavam proteger empresas, mas descontinuaram após críticas da polícia local.

O grupo também esteve entre aqueles que enviaram guardas armados para patrulhar a fronteira com o México ou promoveram esses esforços para terceiros.

Nas semanas que antecederam o ataque ao Capitólio, os Oath Keepers emitiram apelos à ação. Pouco depois das eleições, um mensagem longa atribuída ao Sr. Rhodes circulou em sites de extrema direita instando voluntários a se reunirem em Washington para um comício “Stop the Steal”. Oath Keepers, disse ele, forneceria segurança, incluindo “alguns de nossos veteranos de guerra especiais mais habilidosos armados, nos arredores de D.C.”

Enquanto os participantes foram instruídos a permanecer disciplinados, a mensagem também incluiu o que descreveu como conselho de um “patriota da Sérvia” não identificado, que disse em uma transcrição de discurso que os americanos devem replicar a revolta em casa há 20 anos. Que depôs Slobodan Milosevic:

“Milhões reunidos em nossa capital. Não havia barricadas fortes o suficiente para detê-los e nenhuma polícia determinada o suficiente para detê-los. A polícia e os militares alinharam-se com o povo após algumas horas de brigas. Invadimos o Parlamento. E queimou a televisão estatal falsa! NÓS GANHAMOS!”

Quando os planos para uma grande manifestação foram anunciados em 6 de janeiro, os apelos dos Oath Keepers haviam adquirido um tom de urgência. Um apelo aos voluntários enquadrou o evento como a última chance de ajudar “a luta do presidente Trump para derrotar os inimigos em casa e no exterior que estão tentando um golpe”.

Os seguidores foram instados a “se preparar para o que vier. Prepare sua mente, corpo e espírito para a batalha e, acima de tudo, prepare-se para ESTAR DE PÉ! “

Rhodes estava em Washington em 6 de janeiro, uma figura distinta com tapa-olho porque perdeu um olho em um acidente com arma de fogo. Não se acredita que ele tenha entrado no Capitol.

Os documentos de acusação diziam que Caldwell “tinha um papel de liderança” no grupo. Embora Crowl o tenha chamado de “Comandante” em uma mensagem citada em documentos judiciais, seu papel exato permanece obscuro.

No entanto, Caldwell parecia pensar que Rhodes estava fazendo muito pouco para se organizar para o dia. “Não sei se Stewie fez seu chamado às armas, mas é um pouco tarde”, escreveu ele a Crowl, de acordo com os documentos do tribunal. “Isso é algo que estamos fazendo por conta própria. Vamos nos conectar com a tripulação da Carolina do Norte. “

Outros documentos de acusação identificaram a Sra. Watkins, uma garçonete de Champaign County, Ohio, que foi presa na segunda-feira por ser filiada aos Oath Keepers. Ele disse no topo de sua página de conta na Parler, uma rede social que atraiu seguidores de direita, que ele é o comandante-chefe “da Milícia Regular do Estado de Ohio”, que a denúncia identificou como “uma organização de milícia local. que é um subconjunto dos Oath Keepers que pagam as taxas. “

O F.B.I. identificou o Sr. Crowl, também do Condado de Champaign, como membro da mesma milícia de Ohio.

O F.B.I. A declaração contra os três descreveu vários avistamentos deles em um vídeo dos motins no Capitólio e suas próprias postagens de mídia social se gabando de invadir o prédio.

Por exemplo, o documento de acusação dizia que Caldwell enviou uma foto da rebelião naquela noite para alguém no Facebook Messenger, acrescentando: “Estamos invadindo o castelo” e “Eu sou um instigador!” Ele também escreveu: “Precisamos fazer isso localmente. Vamos invadir o Ohio Statehouse. Diz me quando!”

Uma busca na casa da Sra. Watkins após a rebelião – ela não estava lá, e os investigadores citaram evidências de que ela e o Sr. Crowl tinham ido ficar com o Sr. Caldwell – revelou equipamentos paramilitares como o que está em jogo. Usado na rebelião e instruções para construir uma bomba usando água sanitária como ingrediente principal, disse o documento de acusação.

Outros réus conhecidos no ataque ao Capitólio foram soltos enquanto aguardavam julgamento na terça-feira, em uma série de audiências de cinco horas em Washington. A maioria foi acusada de contravenções, e os promotores federais não procuraram detê-los.

Entre os libertados estavam Adam Johnson, 36, da Flórida, acusado de roubar o púlpito da presidente Nancy Pelosi, e Josiah Colt, 34, de Idaho, que foi filmado em uma imagem viral pendurada em uma sacada da câmara do Senado.

Dois policiais da Virgínia acusados ​​de invadir o Capitólio, Jacob Fracker e Thomas Robertson, foram libertados enquanto aguardam o julgamento.

Alan Feuer, Mike McIntire, Rebecca Ruiz, Ben Protess e William K. Rashbaum contribuíram com relatórios.