Olá, criadores de conteúdo. Os investidores do Vale do Silício querem conhecê-lo.

No verão passado, Tucker Schreiber, o cofundador de 28 anos de uma startup chamada Combo que estava construindo uma plataforma de edição de vídeo, notou muito mais e-mails em sua caixa de entrada. Embora sua empresa não tivesse funcionários ou produtos, e ele nem tivesse dito que estava procurando por dinheiro, os investidores estavam enviando-lhe uma série de mensagens.

“Comecei a receber de cinco a dez e-mails por dia, durante algumas semanas, diretamente de investidores”, disse ele.

A startup Schreiber estava passando por um boom de investidores visando a chamada economia criadora ou influenciadora. A própria ascensão da economia criativa renovou o interesse pelas mídias sociais entre os capitalistas de risco, que durante anos pensaram que não fazia muito sentido procurar novos socialistas com empresas como o Facebook e o Snap (que é dono do Snapchat) sugando todo o dinheiro. ar de mercado.

Os criadores são pessoas que criam públicos on-line e encontram uma maneira de ganhar dinheiro com eles. Geralmente são jovens nativos digitais que tentam ganhar a vida com seu trabalho nas redes sociais. E os grandes investidores no Vale do Silício os veem cada vez mais como a próxima veia financeira a ser explorada na internet.

A economia do criador, que fornece aos influenciadores ferramentas digitais e os ajuda a administrar seus negócios, é um mercado enorme e pouco explorado. A empresa de capital de risco SignalFire estima que 50 milhões de pessoas em todo o mundo se consideram criadores de conteúdo, enquanto o site de notícias de tecnologia A informação estima que as empresas de capital de risco investiram US $ 2 bilhões em 50 startups focadas no criador até agora este ano.

O elevado interesse dos capitalistas de risco tradicionais pode oferecer legitimidade ao que alguns ainda consideram um negócio marginal. Também pode contribuir para a noção de que este mundo crescente de dança, bate-papo e comédia é mais do que uma cultura jovem passageira.

Mas, como diz o ditado, não invista em garimpeiros, venda suas ferramentas. O Vale do Silício parece muito mais interessado nas ferramentas e plataformas digitais usadas pelos criadores de conteúdo do que em investir diretamente nos próprios criadores.

No mês passado, por exemplo, a empresa de risco Founders Fund assumiu a liderança em uma rodada de investimentos de US $ 15 milhões para Pietra, uma startup com o objetivo de ajudar influenciadores a lançar linhas de produtos. Em abril, a Seven Seven Six, uma empresa de capital de risco liderada por Alexis Ohanian, cofundador do Reddit, e da Bessemer Venture Partners Anunciado um investimento de $ 16 milhões em PearPop, uma plataforma que ajuda os criadores a monetizar suas colaborações e interações nas redes sociais.

A lista continua. Em fevereiro, a firma de capital de risco Andreessen Horowitz liderou um investimento em Mexer, uma plataforma que ajuda os criadores a gerenciar como ganham dinheiro, avaliando a empresa em US $ 100 milhões.

Dispo, um aplicativo de compartilhamento de fotos que imita a experiência da câmera digital, recebeu US $ 4 milhões em uma rodada de financiamento liderada pela Seven Seven Six e uma rodada de investimento adicional de $ 20 milhões liderada pela Spark Capital. Benchmark, robusto da empresa, liderou uma rodada de investimentos supostamente vale até $ 20 milhões no Poparazzi, um aplicativo que permite aos amigos dos usuários postarem fotos em seus perfis, transformando seus coortes em seus “paparazzi”.

E ainda tem o Clubhouse, o peso-pesado desse mercado jovem, que está gerando muita empolgação no Vale do Silício e no mundo da mídia e do entretenimento. O Clubhouse, que requer um convite para entrar, é uma rede social construída em torno de salas de bate-papo apenas de áudio. Em abril, levantou US $ 200 milhões em uma rodada de financiamento liderada por Andreessen Horowitz, colocando sua avaliação em cerca de US $ 4 bilhões.

“Quando comecei o capital de risco em 2016, havia uma crença generalizada de que ‘seria realmente difícil para outra grande rede social aparecer”, disse Li Jin, fundador da Atelier, uma empresa de risco focada no mundo dos criadores online. .

TikTok mudou tudo isso. Ao focar nos influenciadores, o aplicativo forçou mudanças nas redes sociais tradicionais, como Instagram e Twitter, que evitavam atender às pessoas que estavam criando o conteúdo popular em suas plataformas.

O TikTok facilitou a descoberta de personalidades emergentes nas redes sociais e forneceu-lhes um caminho direto mais claro para ganhar dinheiro através do Fundo para Criadores da empresa, que paga aos criadores uma determinada quantia com base nas visualizações.

“As plataformas sociais mais antigas tratavam de interagir com seus amigos online”, disse Linus Walton, vice-presidente do Grupo Chernin, uma empresa de investimentos. Agora, “é sobre se tornar aquele influenciador, ou se tornar a nova estrela do TikTok que todos os seus amigos estão assistindo.”

Serviços de assinatura como OnlyFans e Patreon, onde os fãs pagam aos criadores para acessar conteúdo premium, também ajudaram os investidores a perceber que havia um forte caso de negócios para a criação de ferramentas para criadores. Agora, a palavra “criador” se tornou uma palavra da moda, adicionada a todos os tipos de negócios para atrair investidores. Tanto que Alexander Finden, um empresário de tecnologia, cunhou o termo “lavador de criador. “

“Existem mais startups de economia criadora do que criadores”, Turner Novak, fundador da Banana Capital, que investe em startups de tecnologia em estágio inicial, brincou no Twitter em abril.

Rex Woodbury, um diretor de 27 anos da empresa de investimentos Index Ventures, de San Francisco, representa um pouco dos dois mundos. Ele começou como um influenciador, ganhando um público de mais de 237.000 seguidores no Instagram postar conteúdo de estilo de vida. Depois de se formar na faculdade, ele se dedicou em tempo integral ao investimento, onde conquistou um nicho para si mesmo como uma autoridade em economia de criadores.

“Eu vi alguns posts de V.C.s dizendo, ‘Oito das 10 empresas com as quais me encontrei hoje são empresas iniciantes'”, disse Woodbury. “Está realmente na moda agora.”

Ele ingressou na Index Ventures em dezembro, exatamente quando os capitalistas de risco começavam a se interessar por criadores e buscavam a ajuda de pessoas que entendiam o quadro geral.

“Muitos jovens investidores se sentem confiáveis ​​nisso porque somos nativos digitais”, disse Woodbury. “Este é o mundo em que crescemos.”

Agora, plataformas importantes como Spotify, Twitter e Facebook estão correndo para acompanhar as startups, o Clubhouse em particular. O Spotify anunciou recentemente seu novo aplicativo de áudio ao vivo, Greenroom, um concorrente do Clubhouse que o Spotify construiu após adquirir a startup de áudio ao vivo Locker Room. O Twitter já adicionou seu próprio rival Clubhouse, Twitter Spaces, e tanto o Twitter quanto o Facebook estão lançando serviços de newsletter para competir com o sucesso do Substack, que permite aos usuários configurar facilmente assinaturas para sua escrita.

Com os limites entre o capital de risco e o mundo dos criadores cada vez mais confusos, muitos capitalistas de risco tradicionais também procuram se tornar criadores. Empresas como a Andreessen Horowitz alavancaram seu investimento no Clubhouse para promover sua equipe por meio da lista de usuários sugeridos pelo aplicativo. Nait Jones, sócio da Andreessen Horowitz, acumulou mais de quatro milhões de seguidores no Clubhouse e recentemente assinado com a agência de talentos WME.

Ainda assim, como os investidores estão correndo para despejar seu dinheiro em startups de mídia social, está menos claro se alguns dos aplicativos no mercado irão durar. Eu tenho, A startup de mídia social mais ocupada de fevereiro, enfrentou uma reação um mês depois depois que um de seus cofundadores, a estrela do YouTube David Dobrik, foi pego em polêmica por acusações de agressão sexual contra um membro de seu “Esquadrão Vlog”. Pouco depois, a Spark Capital disse que cortou todos os laços com a empresa. O Seven Seven Six não rompeu os laços, mas disse que doará os rendimentos a uma organização que trabalha com sobreviventes de agressões.

Poparazzi, que ficou em primeiro lugar entre os aplicativos gratuitos para iPhone na última semana de maio, caiu para a posição 156 em meados de junho, de acordo com a empresa de pesquisa de aplicativos Sensor Tower. E enquanto os dados da Sensor Tower informam que o Clubhouse teve 5,3 milhões de downloads nas duas primeiras semanas de junho, 4,8 milhões foram de seu aplicativo Android, lançado no final de maio.

“Durante anos, ninguém se importou ou reconheceu este espaço como um espaço de dinheiro real”, disse Bobby Thakkar, 21, co-fundador da Ampersand, um estúdio de produto que cria ferramentas para criadores. “Agora, com o dinheiro entrando na indústria, veremos apenas mais empresas, mais concorrência e mais startups que envolvem criadores como parte de seus negócios.”