Opinião | A covardia republicana ameaça a democracia americana

A experiência da América em democracia pode muito bem estar chegando ao fim. Isso não é uma hipérbole; é óbvio para quem acompanha a cena política. Os republicanos podem legitimamente assumir o poder; eles poderiam vencer por meio da supressão generalizada dos eleitores; VAI P. os legisladores poderiam simplesmente se recusar a certificar os votos eleitorais democratas e declarar Donald Trump ou seu herdeiro político o vencedor. Independentemente de como se desenvolve, o G.O.P. tentará assegurar um bloqueio permanente ao poder e fará todo o possível para suprimir a dissidência.

Mas como chegamos aqui? Lemos todos os dias sobre a fúria da base republicana, que acredita esmagadoramente, sem se apoiar em nada, que a eleição de 2020 foi Roubado, e extremistas no Congresso, que insistem que ser forçado a usar uma máscara é o equivalente a Holocausto.

No entanto, eu diria que focar na insanidade pode dificultar a compreensão de como tudo isso foi possível. A teorização da conspiração não é nada novo em nossa vida nacional; Richard Hofstadter escreveu “O estilo paranóico na política americanaEm 1964. A raiva branca tem sido uma força poderosa pelo menos desde o movimento pelos direitos civis.

O que é diferente desta vez é a aquiescência das elites republicanas. A grande mentira sobre a eleição não veio da base: ela foi promovida de cima, inicialmente pelo próprio Trump, mas o que é crucial é que quase nenhum político republicano proeminente se dispôs a contradizer suas afirmações, e muitos foram rápidos em apoiar ele. até em cima.

Ou, dito de outra forma, o problema fundamental reside menos nos loucos do que nos carreiristas; não com a loucura de Marjorie Taylor Greene, mas com a coragem de Kevin McCarthy.

E essa falta de coragem tem raízes institucionais profundas.

Cientistas políticos há muito observam que nossos dois principais partidos políticos são muito diferente em suas estruturas subjacentes. Os democratas são uma coalizão de grupos de interesse: sindicatos, ambientalistas, L.G.B.T.Q. ativistas e muito mais. O Partido Republicano é o veículo de um movimento coeso e monolítico. Isso é frequentemente descrito como um movimento ideológico, embora dadas as voltas e reviravoltas dos últimos anos – a repentina adoção do protecionismo, ataques a corporações “despertas” – a ideologia conservadora do movimento parece menos óbvia do que sua vontade de poder.

Em qualquer caso, a coesão conservadora tornou a vida relativamente fácil para políticos e funcionários republicanos por um longo tempo. Os democratas profissionais tiveram de negociar seu caminho entre demandas às vezes concorrentes de vários constituintes. Tudo o que os republicanos tiveram que fazer foi seguir a linha do partido. A lealdade seria recompensada com assentos seguros, e se um republicano bem posicionado de alguma forma perdesse uma eleição, o apoio dos bilionários significava que havia uma rede de segurança – “porca de asa bem estar”- na forma de palestras em think tanks de direita generosamente financiados, shows na Fox News e assim por diante.

Claro, a vida fácil de um republicano profissional não agradava a todos. O G.O.P. Há muito tempo é um lugar desconfortável para pessoas com verdadeira experiência política e verdadeiras reputações externas, que se espera que apoiem alegações que sabiam ser falsas.

O campo que conheço melhor, economia, contém (ou costumava conter) alguns republicanos com sólida reputação acadêmica. Como quase todas as disciplinas acadêmicas, o campo inclina-se democrata, mas muito menos do que outras ciências sociais e até mesmo as ciências exatas. Mas o G.O.P. tem constantemente preferido para obter conselhos de maníacos politicamente confiáveis.

O contraste com a equipe de Biden, aliás, é extraordinário. Neste ponto, é quase difícil encontrar um verdadeiro especialista em política tributária, mercado de trabalho, etc., um especialista com uma reputação independente que espera retornar a uma carreira apolítica em alguns anos, que não tem ingressou na administração.

As coisas podem ser ainda piores para os políticos que realmente se preocupam com a política, ainda têm princípios e têm constituintes pessoais separados de sua filiação partidária. Não há espaço no G.O.P. de hoje. pelo equivalente a Bernie Sanders e Elizabeth Warren, a menos que o extremamente sui generis Mitt Romney seja contado.

E a prevalência de carreiristas covardes é o que tornou o Partido Republicano tão vulnerável a uma tomada de poder autoritária.

Certamente, a grande maioria dos republicanos no Congresso sabe que as eleições não foram roubadas. Muito poucos realmente acreditam que o ataque ao Capitólio foi uma operação antifa de bandeira falsa ou simplesmente uma multidão de turistas inofensivos. Mas décadas como uma empresa monolítica de cima para baixo ocuparam o G.O.P. com pessoas que seguirão a linha do partido onde quer que ela vá.

Portanto, se Trump ou uma figura parecida com Trump declarar que sempre estivemos em guerra com o Leste Asiático, bem, seu partido dirá que sempre estivemos em guerra com o Leste Asiático. Se ele disser que venceu a eleição presidencial por avassaladora, independentemente dos fatos, dirão que ele venceu a eleição por avassaladora.

A questão é que nem a megalomania no topo nem a raiva na base explicam por que a democracia americana está por um fio. A covardia, não a loucura, é a razão pela qual o governo do povo logo desaparecerá da terra.

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