Essa abordagem tem raízes longas. Alguns dos melhores cronistas da condição humana de nossa civilização foram contadores de histórias médicos que decidiram começar a contar histórias eles próprios: Anton Chekhov, William Carlos Williams, Walker Percy, Oliver Sacks e hoje, escritores talentosos como Atul Gawande, Daniela Lamas ( colaborador do Times Opinion), Siddhartha Mukherjee e Vincent Lam. Foi uma grande perda para as humanidades e para os leitores em geral que relativamente poucos médicos se considerassem contadores de histórias. Mas talvez isso esteja começando a mudar.
É importante notar que o médico mais famoso da América da era Covid é um humanista comprometido. Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, apaixonou-se por humanidades no ensino médio e formou-se em clássicos no College of the Holy Cross em Massachusetts. Quando ele refletiu sobre a vida após a faculdade, “Havia uma tensão: seriam as humanidades e os clássicos ou seriam as ciências?” ele Ele disse The New Yorker no ano passado. “E enquanto olhava para isso, parecia-me que ser médico era a combinação perfeita de ambas as aspirações.”
Como esses médicos humanistas bem sabem, história, literatura e filosofia não são apenas bons campos de treinamento para uma atitude empática à beira do leito. Eles lançam luz sobre as grandes questões de cura e sofrimento. Mas é difícil dizer que os humanistas têm algo significativo a dizer sobre as grandes questões, quando muitos de nós somos vítimas de interesses de pesquisa estreitos e não perdemos tempo na exploração geral do mundo.
C.P. Snow, um romancista e químico inglês, escreveu em seu seminal 1959 conferência “As duas culturas” que os intelectuais humanistas que ele conhecia desprezavam os cientistas como “especialistas ignorantes”, mas a maioria deles não conseguia definir a Segunda Lei da Termodinâmica. “Sua própria ignorância e especialização são igualmente surpreendentes”, escreveu ele. A autoridade cultural das ciências exatas se multiplicou desde a época do Dr. Snow, e os humanistas estão pagando um preço ainda mais alto por seu próprio provincianismo.
E quanto à acusação, em parte justificada, admito, pelo pequeno número de pós-modernistas radicais em nossas fileiras, de que os humanistas na academia minimizam o “empirismo e a evidência”, como o The Lancet colocou? É mais correto dizer que os humanistas levam as evidências tão a sério que enfatizam vê-las de vários pontos de vista e reconhecer a própria perspectiva limitada.
Esse cuidado epistemológico também tem valor para os profissionais médicos. Como todos os especialistas, eles são mantidos cativos pelo paradigma falível atual de sua disciplina e suposições ocultas. Tais paradigmas são cruciais para o trabalho científico, mas ao mesmo tempo, um paradigma pode “isolar a comunidade daqueles problemas socialmente importantes que não podem ser reduzidos à forma de um quebra-cabeça, porque não podem ser expressos em termos de ferramentas conceituais e instrumentais Paradigm Supplies “, Thomas Kuhn, o filósofo da ciência, escrevi em “A estrutura das revoluções científicas”.
Tal atitude não é adequada para os cursos implacáveis que preparam os alunos para os exames do conselho. “O que estamos aprendendo nos cursos básicos de ciências é que isso é objetivo, está 100% correto, essa é a única maneira de ver as coisas”, disse Kessler, estudante de medicina da Universidade de Washington. “As humanidades não poderiam estar mais longe disso. Existem muitas maneiras de interpretar a educação cultural das pessoas e de interpretar suas histórias, e vê-las de diferentes pontos de vista é importante para fornecer um cuidado igualitário para todos. “