Opinião | A força que pode ajudar os trabalhadores da Amazon? Compradores da Amazon.

Por outro lado, no varejo americano, que opção real existe? Em seu excelente novo livro, “Conformidade,” O jornalista Alec MacGillis examina o desespero econômico americano e a desigualdade através das lentes do crescimento e da rápida dominação da Amazon. A empresa quase parece personificar desequilíbrios econômicos. Seu fundador é o homem mais rico vivo; seus trabalhadores são principalmente refugiados de uma economia industrial dizimada pela globalização; E embora sua base de clientes tenha se tornado bastante ampla, é um compras favorecidas destino para os ricos.

No entanto, o relato de MacGillis também deixa claro que o problema da Amazon é muito maior do que a Amazon.

Os concorrentes de varejo da Amazon não são os melhores guardiões da força de trabalho americana; muitos deles são obviamente piores. Lembre-se de que o Walmart era destruindo economias locais muito antes do surgimento da Amazon, e com base em uma análise de dados de 11 estados, mais trabalhadores do Walmart nesses estados, eles dependem de assistência pública para sobreviver. Dollar General, a rede de descontos que um dos rvarejistas, eles poderiam ter um histórico tão embaraçoso em segurança e conforto do trabalhador. Trabalhadores da Whole Foods, subsidiária de mercearia da Amazon, parecem eles se saíram mais ou menos da mesma forma durante a pandemia como os da Kroger, Walmart e outros gigantes da alimentação.

O ponto mais importante é que a Amazon é menos a causa da desigualdade americana do que uma consequência. Amazon é o que você obtém quando um país desvaloriza sistematicamente trabalhadores e organizações trabalhistas em benefício de bilionários. Amazon é o que você obtém quando um país decide importar tantos de seus produtos físicos do exterior. E a Amazon é o que você obtém quando estados e cidades competem entre si para imensas isenções fiscais para empresas que estão comprometidos com a criação de empregos locais, sem estabelecer qualquer exigência de que sejam empregos bons, seguros e bem remunerados.

Considere, por exemplo, como a negligência da América com a segurança do trabalhador por muito tempo abriu as portas para os armazéns prejudiciais da Amazon. Trabalhadores dizem que o mais punitivo de trabalhar na Amazon é a repetitividade e a implacabilidade do trabalho.

“O corpo humano não foi projetado para fazer o mesmo movimento indefinidamente por horas”, disse-me Tyler Hamilton, funcionário do depósito da Amazon em Shakopee, Minnesota. “Isso é o que os robôs fazem.”

No entanto, existem poucas leis americanas que impedem as empresas de tratar os trabalhadores como robôs. Deborah Berkowitz, um ex-chefe de equipe da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional, a agência federal que define os padrões para a segurança do trabalhador, me disse que os ferimentos em armazéns da Amazon são principalmente ergonômicos, resultado de “esforços enérgicos, movimentos repetitivos, torções, dobras e estranhos posturas “, de acordo com um Relatório de 2019 Postado por uma coalizão de ativistas trabalhistas. Mas a OSHA não pode fazer muito pela ergonomia. Em 2001, a agência foi especificamente impedida pelo Congresso e pelo presidente George W. Bush para definir padrões em ergonomia. Bush argumentou que a regra teria custado muito caro para os empregadores.

Essa não foi a única vez que o governo federal deixou de lado a segurança do trabalhador. David Michaels, que liderou a OSHA durante o governo Obama, me disse que o “modelo básico de agência não funciona”. A OSHA, disse Michaels, é desastrosamente subfinanciada e com falta de pessoal, o que a torna incapaz de inspecionar e fazer cumprir os padrões em toda a economia. Também é muito lento, ficando muito para trás em locais de trabalho que mudam rapidamente, como o da Amazon. Por exemplo, a agência começou a trabalhar em uma regra sobre a sílica cristalina, pó produzido no fabricação de vidro e outros materiais que podem causar doenças respiratórias – em 1997. O a regra não foi finalizada até 2016.