Opinião | As novas palavras do coronavírus
O vocabulário da Guerra Fria capturou o sentimento geral de angústia do país. As crianças se escondiam sob suas carteiras nas salas de aula, com as mãos na cabeça, para se preparar para a ameaça de um ataque nuclear. Os adolescentes ficaram apavorados com mapas que mostravam a distância que a radiação poderia viajar se uma bomba fosse lançada na Times Square.
“Tornou-se parte de sua visão de mundo que poderia haver uma desolação incrível com o apertar de um botão”, disse Paul Dickson, 81, autor de “Gíria de guerra”. E dessa visão de mundo novas palavras surgiram: “Excesso”, “fusão”, “tornando-se nuclear”.
“A Guerra Fria lançou uma sombra negra sobre nossa linguagem”, ele me disse.
Também neste ano encontramos novas palavras para nossa nova miséria. “Quarantini”, para quando você não consegue encontrar um amigo para uma bebida. “Maskne”, para as espinhas irritantes que aparecem sob nossas máscaras. “Senhorita Rona”, para o inimigo sem rosto que estamos olhando. Novas frases foram incorporadas em nosso vocabulário, replicadas, às vezes mutadas à medida que se espalham. A preocupação deu lugar ao trocadilho.
Mas se o léxico da Segunda Guerra Mundial foi marcado pela leveza e o vocabulário da Guerra Fria queimado de medo, a linguagem que emergiu de nossa crise moderna ficou mais cansada. Como muitos de nós, está gasto. As frases-chave de nossos meses Covid não são sentimentais e acontecem em um rolar de olhos: “Doomscrolling”, “mask-hole”, “covidiot”, “travel-shame”, “Zoom fatigue”.
Mas se há algo que nos une este ano, é o fato de estarmos todos separados. Isso pode ter um efeito interessante nos padrões de pronúncia, que geralmente mudam rapidamente conforme as pessoas de diferentes regiões interagem. Durante a pandemia, esse processo parou. As lingüistas Betsy Sneller e Suzanne Wagner, da Michigan State University foram coletar voz gravada dos residentes de Michigan semanalmente desde abril, acompanhando os efeitos do distanciamento social e prevendo que este ano terá um impacto “meteórico” no desenvolvimento da linguagem. Mudanças na pronúncia que se aceleraram por décadas provavelmente serão congeladas, já que nossas interações são em grande parte confinadas à família. Acontece que as conversas por vídeo não tendem a afetar nossos padrões de fala tanto quanto as conversas pessoais.
Alguns desenvolveram formas criativas de comunicação para conectar essas divisões. Para muitos de nós, os happy hours do Zoom não são suficientes. Então Rachel Syme, uma escritora do Brooklyn, começou Penpalooza, um site que combinou mais de 7.000 pessoas em 50 países para se enviarem cartas. A Sra. Syme recebeu biscoitos, frascos de perfume vítreos, geléias e “reflexões no estilo Mary Oliver sobre a natureza” de seus vários amigos por correspondência. Há uma intimidade e atenção na rotina que você espera transportar para o seu mundo pós-vacina.
E em San Francisco, a artista Danielle Baskin e seu amigo Max Hawkins criaram o QuarantineChat em seu aplicativo Dialup, que conecta pessoas aleatórias por meio de ligações inesperadas. Desde março, o aplicativo registrou 50.000 horas de conversas de mais de 84.000 pares de pessoas. Uma chamada recorde, entre dois biólogos selecionados aleatoriamente, durou 11 horas.
