Opinião | Biden pode ser nosso F.D.R.?

Ambos chegaram ao poder quando a democracia estava em grave perigo (muitos americanos queriam um ditador em 1933) e foram chamados para fortalecê-lo. Como políticos astutos com bons relacionamentos no Capitólio, os dois aprenderam a se cercar de pessoas mais inteligentes, dedicadas a fazer com que pareçam bons. De perto, ambos eram difíceis de desgostar. Conhecer o Sr. Roosevelt foi como, nas palavras de Winston Churchill, “abrir sua primeira garrafa de champanhe”; Conhecer o Sr. Biden é como conhecer um cão de terapia que abana o rabo.

O Sr. Roosevelt essencialmente inventou a privacidade nas comunicações de massa. Quando ele descreveu os ouvintes de rádio como “meus amigos” e adotou um tom coloquial (em oposição ao habitual turbulento), ele fez para falar em público o que Bing Crosby e outros crooners fizeram para cantar. Ele lembrou que quando estava escrevendo seu primeiro Fireside Chat, olhou pela janela da Casa Branca e viu o andaime inaugural cair. “Decidi que tentaria fazer um discurso que este trabalhador pudesse entender”, disse ele a um participante. Mais tarde, ele disse que imaginou um local de trabalho no Vale do Rio Hudson, onde um homem pintava um teto, outro consertava um carro e um terceiro trabalhava na caixa registradora.

O Sr. Biden não é um grande comunicador, mas seus modos ao lado da cama se assemelham aos do “Velho Doc Roosevelt”. Em seu primeiro discurso no horário nobre em 11 de março, ele se inclinou para frente como se estivesse confortando um paciente, quebrando qualquer gelo de indiferença.

Perto do final, o Sr. Biden disse: “Se todos nós fizermos nossa parte, este país será vacinado em breve.” Esto recordó a la Administración Nacional de Recuperación de Roosevelt, que pidió a los comerciantes que colgaran una calcomanía de un águila azul en sus ventanas para indicar que estaban adoptando los códigos de precios y mano de obra del gobierno (el equivalente a ayudar a vacunar a as pessoas). Abaixo do decalque estava a legenda: “Fazemos nossa parte.”

Para fazer sua parte promulgando mais legislação, Biden deu a entender que trabalhará com os democratas para alterar as regras do Senado e retornar ao “obstrucionismo falante” da era Roosevelt, que na verdade exigia que senadores obstrucionistas permanecessem na sala. (Isso significaria convencer Joe Manchin, que representa a Virgínia Ocidental no Senado, que tal reforma não “enfraqueceria” o obstrucionista.)

Mais reformas obstrucionistas quase certamente serão necessárias para o sucesso total de Roosevelt. Uma vez que o processo de reconciliação não está disponível para a maioria das legislações, os democratas podem precisar de outra exceção, como as concedidas na última década para nomeações para o Executivo, juízes federais e nomeados para a Suprema Corte, que agora exigem apenas 51 votos. A próxima exceção, chamada de “opção democrática”, seria qualquer projeto de lei que ampliasse o direito de voto, incluindo H.R. 1 e a Lei de Promoção de Direitos de Voto John Lewis.

Mesmo se o presidente convencesse todos os democratas (um grande “sim”), a tática poderia sair pela culatra. Com grandes vitórias democratas em 1934, Roosevelt desafiou a física normal das eleições de meio de mandato, onde o partido que controla a Casa Branca quase sempre perde cadeiras no Congresso. O partido do presidente não conquistou cadeiras novamente na Câmara ou no Senado até que George W. Bush usou a ansiedade sobre o 11 de setembro para ajudar os republicanos a avançar nas eleições de meio de mandato de 2002. Se o eleitorado seguir a norma histórica, isso daria o controle aos republicanos após as eleições de meio de mandato de 2022 e traria grandes dores de cabeça para os democratas.

Independentemente do que o futuro reserva, Biden e Roosevelt estão agora fundidos na história pelo tamanho e amplitude de suas ambições progressistas. Jimmy Carter assumiu o cargo quando o liberalismo estava cansado; Bill Clinton disse que “a era do grande governo acabou”; Barack Obama foi forçado a se conformar com o mantra dos falcões do déficit. Biden teve a sorte de ter sido eleito quando o que o historiador Arthur M. Schlesinger Jr. chamou de “os ciclos da história americana” estão se virando para a esquerda. Ele é o primeiro presidente desde Lyndon Johnson que pode ser corretamente chamado de herdeiro de F.D.R. Em breve saberemos se ele dilui esse legado ou se baseia nele.

Jonathan Alter é jornalista e autor de “O momento decisivo: os cem dias de FDR e o triunfo da esperança” e, mais recentemente, “Seu melhor: Jimmy Carter, uma vida”.

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