Opinião | Chore o ano da pandemia de Covid antes das delícias do verão

Há várias centenas de anos, no Japão, os artesãos desenvolveram uma maneira de consertar cerâmica quebrada conhecida como kintsugi, na qual colavam fragmentos de cerâmica quebrados com laca e polvilhavam a superfície exposta da laca com pó de ouro ou prata. As costuras de ouro ou prata que mantinham os fragmentos unidos tornavam a embarcação diferente e irradiava beleza.

Mais tarde, Kintsugi foi adotado fora do Japão como filosofia de vida. Podem acontecer coisas ruins que podem nos separar. Mas não temos que ficar quebrados ou esconder nossas feridas. Podemos nos recompor e as cicatrizes que carregamos nos lugares destruídos se tornam um lembrete das tragédias que suportamos e como as superamos: uma marca de beleza em uma vida imperfeita.

À medida que emergimos da pandemia Covid-19 nos Estados Unidos, devemos prestar atenção à sabedoria dessa filosofia. Hoje, muitas pessoas, inclusive eu, estão ansiosas para deixar o ano passado para trás e mergulhar nas alegrias da vida normal que agora estão disponíveis: férias, bares, festas, etc.

Mas se quisermos sair desta crise inteiros, em vez de falir, devemos processar o que perdemos. Em vez de deixar nossa dor para trás e nos tornarmos o deleite do verão, devemos reservar um tempo para superá-la.

Mas qual a melhor forma de processar essas perdas? Claro, podemos buscar a ajuda de um terapeuta espiritual ou conselheiro. Mas há outro recurso poderoso de que você pode tirar proveito: contar histórias.

A maioria das pessoas, quer percebam ou não, carregam uma narrativa contínua em suas mentes sobre si mesmas: quem são, de onde vêm e para onde estão indo. Nós, consciente e inconscientemente, criamos essa história pegando os fragmentos díspares de nossas vidas e reunindo-os em um todo coerente.

De acordo com Dan McAdams, psicólogo da personalidade da Northwestern University, essa história é nossa “identidade narrativa”, uma explicação de como nos tornamos a pessoa que somos hoje. Nas últimas três décadas, ele e seus colegas trouxeram centenas de pessoas para seus laboratórios e lhes perguntaram sobre o arco de histórias de suas vidas.

Em suas entrevistas, o Dr. McAdams incentiva as pessoas a dividirem suas vidas em capítulos, relatar eventos importantes, refletir sobre as primeiras memórias e extrair temas gerais de suas narrativas. Depois de analisar essas histórias, ela descobriu que algumas pessoas contam histórias “redentoras”, enquanto outras contam histórias de “poluição”.

Por exemplo, um homem, Dr. McAdams estudar contou uma história redentora sobre seu filho que foi diagnosticado com um distúrbio cerebral. “Por mais terrível que tenha sido a experiência”, disse o pai, “em retrospectiva, tiramos mais proveito dela, aprendemos mais sobre a vida e a natureza humana e quantas pessoas boas existem no mundo.” Nesta história, o sofrimento não era tolo, mas o bem o redimiu.

Uma história de poluição segue o padrão oposto: o bom é arruinado pelo mau. Uma mulher que o Dr. McAdams estudou começou sua história com o nascimento de seu filho, um ponto alto em sua vida, mas terminou a história com o assassinato do pai do menino, um ponto baixo.

As histórias que contamos sobre nossas experiências podem ter consequências para o nosso bem-estar. Estudos mostrar que contar histórias redentoras é associado com bem-estar psicológico e saúde mental ao contar histórias de poluição está relacionado à depressão e à crença de que falta coerência à vida.

De acordo com o Dr. McAdams, todos nós tomamos “decisões narrativas” sobre o que incluir em nossa história, o que omitir e como interpretar os eventos em nossas vidas. Duas pessoas podem ter a mesma experiência, como perder o emprego durante a pandemia, mas contar duas histórias diferentes sobre isso. Uma pessoa pode dizer que sua vida era ótima antes da pandemia, mas a pandemia arruinou tudo, enquanto outra pode reconhecer o que foi perdido, mas focar em como cresceu. A pesquisa sugere que, no final das contas, a segunda pessoa se sairá melhor emocionalmente, e o que parece diferenciar as duas pessoas é o esforço que cada uma faz deliberadamente para dar sentido ao que aconteceu.

Também há muitas pesquisas sobre escrita expressiva, iniciadas por James W. Pennebaker, psicólogo da Universidade do Texas em Austin, que mostram como contar histórias pode ajudar a consertar vidas quebradas por traumas. Por mais de 30 anos, ele e seus colegas fizeram os participantes da pesquisa escreverem anonimamente sobre experiências perturbadoras em suas vidas por 15 minutos por dia durante três a quatro dias.

Em uma série de estudos, Dr. Pennebaker e outros pesquisadores ele encontrou que aqueles que escreveram sobre seus distúrbios dessa forma eram menos propensos a consultar um médico para problemas de saúde mais tarde, relataram maior bem-estar psicológico e tinham pressão arterial mais baixa e um sistema imunológico mais forte.

A escrita expressiva curava, mas por quê? Quando o Dr. Pennebaker analisou as narrativas, ele descobriu que, ao longo de sua escrita, os participantes estavam trabalhando para dar sentido ao que lhes acontecia.

Na pesquisa do Dr. Pennebaker, as pessoas que relataram os maiores ganhos em saúde e bem-estar inicialmente tinham histórias desarticuladas e brutas, mas suas narrativas se tornaram mais coerentes e perspicazes com o passar dos dias. A escrita expressiva os ajudou a chegar a uma nova compreensão do acontecimento e como ele afetou suas vidas, a contar uma história sobre seu sofrimento.

Mas às vezes o trauma pode ser tão devastador que lidar com ele é excruciante. Nesses casos, o Dr. Pennebaker sugeriu deixar o trauma de lado por um tempo. A passagem do tempo, disse ele, é “às vezes o único curador”. Se o trauma não está interferindo na saúde, felicidade ou funcionamento de uma pessoa, ele acrescentou, não deve ser necessariamente processado ou integrado na história da pessoa. Mas se estiver causando problemas, um bom primeiro passo é reconhecer que o trauma ocorreu, talvez escrevendo sobre ele por um ou dois minutos. Ele também aconselhou procurar ajuda profissional.

Os psicólogos dizem que não é uma boa ideia processar um trauma extremo por conta própria imediatamente após sua ocorrência. Mas para aqueles que estão dispostos a enfrentar as dificuldades dos últimos 16 meses, contar histórias pode ser uma ferramenta útil. Para começar, você pode escrever sua história de pandemia, identificando seus principais temas. Você também pode refletir com seus entes queridos e colegas sobre como a pandemia o mudou – o que você perdeu e o que ganhou, se alguma coisa. Finalmente, você pode reservar um tempo para pensar sobre sua história futura. Ao sair da pandemia, que tipo de vida deseja levar? Que tipo de pessoa você quer se tornar?

Enfrentar o sofrimento de frente não é uma tarefa fácil, nem é incentivado em nossa cultura, que valoriza desmedidamente a felicidade. Contar ou mudar nossa história leva tempo e pode ser um processo doloroso. Mas é necessário se quisermos passar do quebrantamento deste ano difícil para uma nova sensação de totalidade.