TÓQUIO – A corrida de revezamento da tocha que abriu as Olimpíadas desde 1936 começou quinta-feira em Fukushima, no Japão, atrasada em um ano devido à pandemia do coronavírus. Os Jogos acontecerão neste verão, disse o primeiro-ministro Yoshihide Suga no domingo, “Como prova da vitória da humanidade sobre o novo coronavírus”, Apesar de não haver sinais de que o Japão, muito menos a humanidade, vai derrotar o coronavírus tão cedo.
Japão tem foi melhor para mim do que os Estados Unidos e muitos países europeus, com cerca de 450.000 casos de infecção e cerca de 8.900 mortes em uma população de cerca de 125 milhões. Mas as taxas de infecção eles estão se aproximandoe o lançamento da vacina foi dolorosamente lento.
Em 21 de março, Japão classificado por último para vacinas per capita entre os 37 países da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico; apenas 0,3 por cento da população recebeu uma injeção, de acordo com a Bloomberg. Praticamente não há chance de que os japoneses sejam vacinados em quantidades suficientes quando as Olimpíadas começarem, no final de julho.
Na semana passada, o Japão anunciou que telespectadores do exterior ele seria proibido de assistir aos Jogos. A decisão parece ter sido em parte uma concessão à opinião pública: em uma pesquisa no início deste mês, 77 por cento dos entrevistados se opôs a permitir fãs estrangeiros. De acordo com outra pesquisa, apenas 9 por cento dos entrevistados disseram que os Jogos deveriam acontecer conforme programado; 32 por cento disseram que deveriam ser cancelados.
Então, por que o Japão está indo em frente com as Olimpíadas, contra as objeções públicas, enquanto a pandemia continua sendo um grande problema de saúde pública? A resposta é familiar: conluio entre elites.
O mandato de Suga como presidente do Partido Liberal Democrata, no poder, termina em setembro e as eleições legislativas devem ser convocadas no final de outubro. Parece que está contando com uma blitz da mídia com efeitos positivos nos Jogos para melhorar. sua popularidade em declínio. Ele herdou um posto de primeiro-ministro contaminado de Shinzo Abe no ano passado por numerosos escândalos – e acrescentou alguns dos seus.
Suga era o principal executor de Abe, em parte graças ao seu controle firme sobre a mídia. Ele foi Ministro de Assuntos Internos e Comunicações durante o primeiro governo de Abe (2006-07) e secretário-chefe de gabinete e porta-voz principal durante o segundo (2012-20). Durante esse último período, a classificação do Japão no Índice Mundial de Liberdade de Imprensa da Repórteres Sem Fronteiras caiu de 22 para 66.
O Sr. Suga é uma figura dominante neste triângulo de ferro da política japonesa: o Partido Liberal Democrata, o Ministério de Assuntos Internos e Comunicações e a indústria da mídia. E a opinião daquele canal hoje é que o espetáculo dos Jogos Olímpicos deve continuar a todo custo, com ou sem espectadores no exterior.
Trazer Dentsu, A maior empresa de publicidade e relações públicas do Japão e a agência de marketing exclusiva para os Jogos de Tóquio 2020. Shun Sakurai, ex-Vice-Ministro do Ministério do Interior, é agora Vice-Presidente Executivo e Diretor Representante da empresa. Essa transição, de uma posição sênior em um ministério para uma posição pós-aposentadoria em uma empresa regulamentada por aquele ministério, é chamada de “amakudari, ”Descida do céu.
Dentsu tem laços estreitos com o Partido Liberal Democrata. De acordo com uma análise dos pedidos de financiamento obrigatórios do partido para o Partido Comunista Japonês, o L.D.P. pagou à Dentsu US $ 100 milhões entre 2000 e 2018. A Dentsu, por sua vez, fez generosas doações para a campanha eleitoral do partido. A empresa também se envolveu em um escândalo sobre um contrato obscuro para administrar a distribuição de um pacote governamental de ajuda à Covid de 20 bilhões de dólares.
A participação da Dentsu nos Jogos Olímpicos do Japão é profunda e profundamente problemática. Promotores franceses dizem que o comitê de licitação de Tóquio pagou a um ex-executivo da Dentsu mais de US $ 8 milhões subornar membros do Comitê Olímpico Internacional. A Dentsu também é parceira de marketing da I.O.C., uma possível violação das regras do comitê sobre conflitos de interesse.
Tóquio 2020 é o evento mais patrocinado na história dos Jogos, com US $ 3,1 bilhões arrecadados de empresas japonesas, graças à Dentsu. Os patrocinadores nacionais incluem os cinco jornais nacionais do Japão: Asahi, Yomiuri, Mainichi, Nikkei e Sankei. Cada um tem suas próprias redes de streaming afiliadas, diretamente ou por meio de subsidiárias. Essas redes são regulamentadas pelo Ministério do Interior e dependem da Dentsu para vender espaço publicitário durante o horário nobre.
A pandemia ainda pode inviabilizar as Olimpíadas de Tóquio. Atletas e celebridades semelhantes foram removidos da operação de relé da tocha devido a problemas de infecção, e algumas seleções podem se retirar totalmente da competição. Se os Jogos forem realizados, no entanto, será uma façanha de conluio enraizado entre as elites políticas e da mídia do Japão e uma vitória por seus esforços para mudar a opinião pública a tempo para as próximas eleições.
Koichi Nakano é professor de ciência política na Universidade Sophia em Tóquio.
The Times concorda em publicar uma diversidade de letras para o editor. Gostaríamos de saber o que você pensa sobre este ou qualquer um de nossos artigos. Aqui estão alguns adendo. E aqui está nosso e-mail: letters@nytimes.com.
Siga a seção de opinião do New York Times sobre o Facebook, Twitter (@NYTopinion) Y Instagram.