O F.B.I. disse um grupo criminoso conhecido como Lado escuro Ele foi o responsável pelo hack colonial. A empresa teria pago à gangue aproximadamente US $ 5 milhões em criptomoedas para desvendar o ataque.
Um porta-voz colonial defendeu o foco da empresa na segurança, dizendo que alguns dos ganhos financeiros com o corte de impostos de Trump foram para investimentos em tecnologia, embora ele não tenha dito quanto. Ele disse que o gasto total com o sistema de TI do gasoduto aumentou quase 50% desde 2017, sem fornecer um valor para o gasto total.
O fato de os proprietários do gasoduto aumentarem seus salários em face de uma falha sistêmica não é exclusivo da Colonial. Mas a empresa tem um talento especial para ganhar dinheiro mesmo em meio a uma crise.
Koch Industries, o conglomerado industrial administrado pela multimilionário Charles Koch, é a empresa com a maior participação acionária no oleoduto. Durante anos, ela se beneficiou de gargalos de energia semelhantes no meio-oeste superior, onde o abastecimento de gasolina pode ser limitado. Pine Bend, uma refinaria Koch em Rosemount, Minnesota., por exemplo, tem sido uma fonte constante de lucro por décadas, de acordo com atuais e ex-dirigentes da empresa. Ele deve sua lucratividade à sua localização no meio de um mercado de combustível quebrado. Koch compra petróleo barato para Pine Bend em um mercado com excesso de oferta de petróleo canadense com alto teor de enxofre, que requer equipamento especializado para processá-lo. Koch então vende seu combustível acabado em uma mercado de gasolina insuficientemente abastecido no meio-oeste superior. Os preços da gasolina no meio-oeste podem permanecer altos mesmo com a queda dos preços nacionalmente, em grande parte devido à escassez de refinarias.
As barreiras regulatórias pavimentaram o caminho para esses benefícios por décadas. Na década de 1950, o presidente Dwight Eisenhower limitou as importações de petróleo para proteger o mercado interno, mas concedeu uma rara isenção que beneficiou a refinaria Pine Bend, dando à empresa acesso especial e lucrativo ao petróleo barato. Na década de 1970, a Lei do Ar Limpo impôs padrões de poluição a todas as novas refinarias de petróleo. Esses padrões tornavam quase impossível para os concorrentes abrirem uma refinaria perto de Pine Bend que pudesse tomar parte de sua participação no mercado.
Esse não era, obviamente, o objetivo da Lei do Ar Limpo. Mas ao longo dos anos, a questão de manter uma regulamentação justa entre as refinarias novas e antigas ficou atolada em processos judiciais e brigas regulatórias que beneficiaram as grandes refinarias que podiam se dar ao luxo de litigar tais questões. A Koch pode contratar especialistas jurídicos e lobistas caros, enquanto muitas startups que podem mudar a dinâmica do mercado abrindo você para um novo campo de concorrentes não posso. Isso fortalece o poder de mercado da refinaria Pine Bend e do Oleoduto Colonial. A cada passo do caminho, Koch se beneficia da estase regulatória e da disfunção.
O impasse político sobre essa luta consolidou ainda mais a posição no mercado e os lucros de empresas como a Koch. Movimentos de protesto em todo o país impediram novos projetos de gasodutos que poderiam prejudicar a posição de Koch. O longo adiamento do oleoduto Keystone XL, que o presidente Biden cancelou em seu primeiro dia no cargo, por exemplo, poderia ter aberto mercados para o petróleo com alto teor de enxofre usado em Pine Bend, prejudicando Koch. Novos gasodutos no sul, que enfrentam a resistência de ambientalistas e alguns proprietários, podem criar concorrência para o colonial. Como alternativa, novos parques eólicos ou instalações solares podem abrir todo um mercado de energia.