Opinião | Como os republicanos podem roubar a eleição de 2024

Erica Newland atua como advogada da Protect Democracy, uma organização sem fins lucrativos fundada em 2017 para combater o colapso democrático nos Estados Unidos. Antes de a vitória de Joe Biden ser oficialmente confirmada em janeiro, ele investigou algumas das maneiras como os aliados de Donald Trump no Congresso poderiam sabotar o processo. Ele chegou a uma conclusão de partir o coração.

“Ocorreu-me”, disse ele então a seus colegas, “enquanto examinava as regras e observava o que estava acontecendo, que se o atual Partido Republicano controlar as duas casas do Congresso em 6 de janeiro de 2025, não há como um democrata que forem legitimamente eleitos, serão certificados como presidentes eleitos. “

A remoção de Liz Cheney da liderança da Casa Republicana é o último sinal de que Newland provavelmente está certo. O Partido Republicano de hoje não tem uma filosofia política no sentido normal; Em vez disso, é organizado em torno da lealdade a Trump e o mito traidor de que sua eleição foi roubada. Cheney teve que sair porque rejeitou essa mentira, reconhecendo-a como inimiga da democracia, que ele continua valorizando. Sua deserção é mais um indício de que o partido se prepara para fazer nas próximas eleições o que não pôde fazer nas últimas.

Na ausência de uma mobilização esmagadora por parte dos democratas, os republicanos têm uma boa chance de ganhar a Câmara em 2022. Redistritamento apenas provavelmente lhe dará vários novos lugares. Eles também poderiam ganhar o Senado. Se Biden ou outro democrata prevalecer em 2024, uma Câmara liderada por Kevin McCarthy, o covarde líder da minoria que ajudou a derrubar Cheney, provavelmente colaborará em esquemas de direita para mudar o resultado.

A tentativa de Trump de roubar as eleições de 2020 revelou o quanto nossa democracia depende de funcionários em todos os níveis de governo agindo com honra. Os republicanos em conselhos eleitorais estaduais, como Aaron Van Langevelde em Michigan, tinham que certificar os resultados de maneira adequada. O secretário de Estado da Geórgia, Brad Raffensperger, teve de resistir aos apelos de Trump para “encontrar” votos ausentes suficientes para colocá-lo no topo. As legislaturas estaduais republicanas tiveram que rejeitar a pressão da campanha de Trump para substituir suas listas de eleitores por aquelas escolhidas pelo povo. O Congresso teve que fazer seu trabalho em face da violência da multidão e contar os votos do Colégio Eleitoral. A tentativa de golpe de Trump não teve sucesso, mas revelou vários pontos onde nosso sistema pode falhar.

Desde a eleição, os republicanos, movidos pela mentira que hoje é a ideologia central de seu partido, atacaram sistematicamente as salvaguardas que protegeram a última eleição. Eles enviaram a mensagem de que uma defesa vigorosa da democracia é incompatível com uma carreira na política republicana. (Além de perder seu papel de liderança, Cheney poderia facilmente perder sua cadeira na Câmara.) Os republicanos de Michigan se recusaram a nomear Van Langevelde como membro do Conselho de Colportagem do Estado. Raffensperger provavelmente enfrentará um desafio difícil nas primárias em 2022. Conforme o Politico relatouNa próxima eleição, haverá eleições para secretário de estado em cinco dos 10 estados mais próximos do campo de batalha. Os candidatos republicanos para esses cargos terão um incentivo para fingir que acreditam que uma grande injustiça foi cometida contra Trump em 2020 e estão empenhados em ajudar a retificá-la.

Os republicanos em estados como o Arizona propuseram leis que permitiriam às legislaturas estaduais anular o voto popular e eleger seus próprios constituintes. No momento, essas contas têm pouca chance de serem aprovadas, mas outras medidas para envolver legislaturas estaduais na contagem de votos e a certificação de eleições estão sendo promulgadas. A nova lei de votação da Geórgia, por exemplo, dá ao legislativo o poder de eleger o chefe do Conselho Eleitoral do Estado, cargo anteriormente ocupado pelo secretário de Estado. O conselho, por sua vez, terá o poder de investigar e substituir os funcionários eleitorais locais.

Pense em como teria sido 2020 se os leais a Trump tivessem controlado o processo de contagem e certificação em nível local e estadual. “Raffensperger fez um ótimo trabalho ao comunicar durante todo o processo de contagem de votos sua confiança nos processos, sua confiança nos resultados”, disse Jess Marsden, outro advogado do Protect Democracy que investiga as leis estaduais. “Você poderia imaginar que uma pessoa diferente naquela função poderia ter obscurecido muito a percepção pública do processo de contagem de votos, de uma forma que teria validado os esforços subsequentes dos legisladores para cancelar a certificação na medida permitida por lei. Estado”.

Algumas legislaturas, disse ele, podem até estar preparadas para ir além da lei estadual “de uma forma que convida a litígios, incertezas e atrasos que então convidam o Congresso a intervir”. Já vimos como o acúmulo de mentiras e confusão sobre as últimas eleições justificou expurgos políticos e novas leis eleitorais restritivas. Essas mentiras também podem dar a um Congresso controlado pelos republicanos um pretexto para se opor à contagem dos eleitores estaduais.

Nosso sistema atual, disse-me Newland, oferece muitas oportunidades para os “maus atores” “alegarem que existem ambigüidades e explorar essas alegações de ambigüidade. Eles têm que acreditar no processo para que ele realmente funcione. ”Caso contrário, eles podem propositalmente encobrir as obras de forma tão completa que seja impossível declarar um vencedor.

Se isso acontecer, a eleição irá para a Câmara, e cada delegação estadual terá um voto. Mesmo agora, com a Câmara como um todo controlada pelos democratas, há mais estados cujos representantes são predominantemente republicanos. Com travessuras processuais suficientes, os políticos que representam uma minoria no país poderiam ceder a presidência a um candidato que obtivesse uma minoria nos votos do Colégio Eleitoral e popular. Se isso nunca foi um perigo óbvio no passado, é porque ambos os partidos estavam pelo menos externamente comprometidos com a democracia liberal e provavelmente pensavam que seus eleitores também o eram.

Isso não é mais verdade. O eleitorado republicano, acreditando que as vitórias democratas são por natureza ilegítimas, exige que todo o possível seja feito para subvertê-las. Por rejeitar a virada antidemocrática em seu partido, Cheney, uma extremista de direita em muitos outros aspectos, foi demitida. Os republicanos estão nos mostrando exatamente o que esperam de seus funcionários. Eles deixaram claro que, embora a democracia americana tenha recuperado o fôlego em 2020, o trabalho de reparo apenas começou.

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