O conforto de minha irmã com essa transição tornou a situação mais suportável. Ela diz repetidamente: “Acho que quero ficar um pouco”. Ela não pode deixar o prédio devido às restrições de Covid, mas continua “muito ocupada” com sua arte, fisioterapia e conversas amigáveis com outros residentes e funcionários. Eu sorrio com sua sociabilidade recém-descoberta, uma pausa do isolamento debilitante que ela experimentou no início do ano.
No início de dezembro, trouxe uma pequena árvore de Natal e alguns itens que minha irmã queria dar para “pessoas que não têm ninguém para trazer nada”: cartões de Natal, perfume, moedas de chocolate para um velho celebrando o Hanukkah. Conversamos ao telefone enquanto eu estava lá fora, sob meu guarda-chuva, as ondas batendo atrás de mim. Da janela do segundo andar, ele riu que eu pareço um meteorologista do canal meteorológico e me entreteve com mensagens de seu novo mundo, contando-me sobre a paciência de uma enfermeira com uma mulher agitada que falava russo. Foi difícil dizer adeus.
Ao passar por uma fileira de casas de repouso ao longo do calçadão a caminho de casa, desejei poder dar a minha irmã mais do que um pouco de alegria de Natal.
O que eu realmente quero para minha irmã e para ele 1,3 milhão ou mais residentes de lares de idosos nos Estados Unidos, é uma reforma em grande escala que pode ajudar a melhorar o atendimento, reduzir a propagação de infecções e salvar vidas. Quero mais financiamento para o Medicare e o Medicaid, grandes contribuintes para cuidado a longo prazo. Quero melhores salários e benefícios para os trabalhadores, equipamentos de proteção individual e pessoal suficientes.
Com base no Recomendações dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças para a prioridade da vacina, minha irmã pode ser uma das primeiras a tomar uma injeção. Mas a vacina não é uma panacéia para a crise do cuidado de longo prazo. Esta pandemia revelou quão pouco valorizamos a vida dos idosos, dos doentes e dos deficientes, e dos trabalhadores cada vez mais queimados – muitas pessoas de cor – que se preocupam com eles.
Desde as decisões difíceis que enfrentamos ao procurar uma casa de saúde ao estresse que muitos trabalhadores da casa de saúde enfrentam, tenho visto nosso sistema de saúde operar mais como um negócio do que sua busca para economizar centavos, sangrar dólares e vidas. precioso.
Os cuidados de saúde devem ser um direito sagrado e inalienável. Acima de tudo, gostaria que o tratássemos assim.
Stacy Torres é professor assistente de sociologia na Universidade da Califórnia, em San Francisco. Ele se especializou em pesquisas sobre saúde, comunidades urbanas, envelhecimento e o curso da vida, e atualmente está escrevendo um livro sobre envelhecimento urbano para a University of California Press.