Opinião | É hora de a polícia parar de mentir para os suspeitos

Pense no que aconteceu com Martin Tankleff de 17 anos. Em 1988, ele acordou cedo uma manhã para encontrar sua mãe deitada em sua cama ensanguentada e seu pai afundado em sua cadeira de estudo ensanguentada, borbulhando ar, mas inconsciente. O Sr. Tankleff ligou para o 911. Embora não tivesse cortes, hematomas ou histórico de violência, ele foi separado de sua família e interrogado.

Depois de horas de acusações e negações, o detetive chefe lançou uma série de mentiras sobre as evidências, culminando em um telefonema para o hospital. Ele voltou com boas e más notícias. A boa notícia, disse ele ao Sr. Tankleff, é que seu pai havia recuperado a consciência. A má notícia era que seu pai havia dito que o Sr. Tankleff era seu agressor. Ambas as afirmações eram falsas (seu pai estava em coma e morreu pouco depois).

O Sr. Tankleff ficou desorientado e perdeu o controle da realidade. Meu pai nunca mente, ele pensou. Se você disse que sim, eu devo ter. O Sr. Tankleff desabou e confessou, depois retirou-se quase imediatamente, após o que foi julgado e condenado. Dezoito anos depois, sua condenação foi anulada. Ele agora é advogado e defensor da reforma da justiça criminal em Nova York.

Esse tipo de engano ainda é amplamente usado. Considere a situação de Malthe Thomsen, nascido e criado na Dinamarca em uma família de educadores. Em 2014, aos 22 anos, o Sr. Thomsen veio para Nova York para um estágio de ensino de seis meses em uma pré-escola particular em Manhattan.

Um dia, uma professora assistente da escola alegou que o Sr. Thomsen estava abusando sexualmente de crianças. A escola investigou, absolveu o Sr. Thomsen e demitiu o assessor, que tinha um histórico de fazer falsas acusações. Ele então apresentou uma queixa à polícia. Sem avisar, um detetive de crimes sexuais acordou Thomsen às 6 da manhã, levou-o a uma delegacia de polícia, interrogou-o fora das câmeras por quatro horas e depois o entregou a um promotor público assistente para uma confissão diante das câmeras.

O detetive chefe disse a Thomsen que o vídeo de vigilância o mostrava tocando crianças de forma sexual. Isso não era verdade. Não houve tal filmagem. O Sr. Thomsen não tinha ideia de que a polícia poderia deturpar as evidências. Na Dinamarca, como na maioria dos países ocidentais, essa tática não é permitida. O Sr. Thomsen começou a duvidar de si mesmo; passou a assinar uma confissão. Então ele foi até a câmera e disse: “Esta manhã, tive um péssimo despertar.”

Ele foi preso, acusado, rotulado de “monstro sexual” nos jornais locais e enviado para a Ilha Rikers. Na ausência de provas, os promotores de Manhattan finalmente rejeitou todas as acusações. O Sr. Thomsen voltou para casa traumatizado; a cidade pagou a ele uma quantia não revelada. Pouco antes de morrer, aos 27 anos, ele contou sua história em um documentário dinamarquês intitulado “Falsas confissões. “

A evidência científica do risco representado por evidências falsas dá crédito a essas histórias trágicas. Esta prova é derivada de duas fontes. Primeiro, a psicologia básica mostra que a desinformação torna as pessoas vulneráveis ​​à manipulação. Especificamente, informações falsas (apresentadas por meio de cúmplices, resultados de testes falsificados, feedback falso e semelhantes) podem alterar substancialmente as percepções visuais, crenças, estados emocionais, memórias e até certas funções fisiológicas, como visto no clássico efeito placebo na medicina.