Opinião | Em monopólios, Biden deve seguir F.D.R.

Durante sua audiência de nomeação, o procurador-geral Merrick Garland dizendo Isso aplicaria “vigorosamente” a lei antitruste dos Estados Unidos. Como a administração Biden considere ativamente Aqueles que irão liderar esse esforço de conformidade como chefe da divisão antitruste do Departamento de Justiça devem buscar inspiração no legado de Franklin Delano Roosevelt.

Freqüentemente esquecido em comparação com outros aspectos de sua presidência, a pressão do presidente Roosevelt para reviver a legislação antitruste enfraquecida ajudou a colocar os Estados Unidos de volta no caminho certo, criando oportunidades de emprego e riqueza para os americanos em um dos pontos mais quentes. Pontos baixos da história do país.

A revitalização da fiscalização antitruste ajudou a inaugurar uma era de empreendedorismo e crescimento de pequenas empresas. Os Estados Unidos conseguiram se afirmar como um líder econômico mundial, estabelecendo um modelo de descentralização corporativa que seria adotada por nações democráticas em todo o mundo. Mas a revitalização antitruste não veio sem oposição substancial de interesses comerciais, bem como de órgãos judiciais e de fiscalização que se perderam. Na verdade, os planos de Roosevelt eram tão sólidos quanto as pessoas que ele indicou para transformar sua visão de uma economia de mercado aberto em realidade.

Enquanto Biden considera sua escolha de liderar a divisão antitruste crucial do departamento, ele deve considerar a escolha de Roosevelt de Robert Jackson, um advogado de prática privada, pelo modelo do que uma liderança forte e com visão de futuro pode realizar na agência. Embora o Sr. Jackson seja mais conhecido hoje por seu mandato como Procurador-Geral e posteriormente como juiz associado da Suprema Corte dos Estados Unidos, talvez seja seu papel na transformação das leis e instituições antitruste da América onde teve maior impacto.

O mandato de 14 meses de Jackson como chefe da divisão antitruste em 1937-38 foi o mais longo da história da agência. Ele assumiu o cargo em um momento em que a divisão estava em um “quase morrendo“E ele foi designado para um trabalho mais importante do que apenas litigar e ganhar casos. Ele teve que reconstruir um sistema quebrado que o levou a tal grau de controle corporativo que ameaçou a própria democracia. Robert Jackson não foi o único a observar que a política antitruste e a aplicação da lei não estavam à altura do desafio da época.

F.D.R. ele mesmo abordou o assunto diretamente de uma forma retumbante, aceitando seu renominação antes da Convenção Nacional Democrática em 1936, referindo-se aos monopólios da época como “monopólios” com “concentração de controle sobre as coisas materiais” e lamentou que “toda a estrutura da vida moderna foi impressa neste serviço real.” Este foi nada menos que um apelo à ação para a equipe de caçadores de confiança de Jackson, que assumirá o controle logo após a reeleição decisiva de Roosevelt.

Por meio da liderança de Jackson, o governo federal sairia vitorioso em vários casos históricos de antitruste. Esses incluem Estados Unidos x Socony-Vacuum Oil Company (1940) decisão, na qual foi mostrado que a gigante do petróleo havia se engajado na fixação ilegal de preços, e Estados Unidos x Alcoa (1945), em que foi descoberto que a empresa detinha uma posição ilegal de monopólio no mercado de alumínio. Esses gigantes industriais eram o Vale do Silício de seus dias em termos de riqueza, poder e influência.

A liderança de Jackson fez mais do que simplesmente transformar as funções da Divisão Antitruste e mudar a maneira como o judiciário e o Congresso abordavam as questões antitruste. Também ajudou a quebrar os trustes irresponsáveis ​​e não eleitos que estavam se tornando mais poderosos do que o próprio governo. E isso é acabou no crescimento econômico e nas oportunidades amplamente compartilhadas, não apenas para acionistas ricos.

No entanto, na década de 1980, a política antitruste passou por outra transformação, desta vez para pior. Tornou-se uma ferramenta para facilitar, em vez de limitar, o poder corporativo, e os consumidores americanos vêm pagando caro por isso desde então.

Enquanto as leis antitruste costumavam se concentrar em limitar o poder corporativo e a concentração, a lei antitruste desde os anos 1980 foi redefinida por agências governamentais e acadêmicos para impulsionar o crescimento dos negócios em vez de preservar a concorrência. Nas últimas quatro décadas, as instituições americanas de fiscalização antitruste, como o Departamento de Justiça, sofreram erosão, uma tendência devastadora que infelizmente foi facilitada por linhas partidárias. Algumas das maiores falhas dos últimos 40 anos ocorreram durante os oito anos do Administração Obama, durante o qual os casos de aplicação de monopolização foram completamente suspensos.

Hoje, como resultado, a estrutura legal e política para a aplicação das leis antitruste é ainda mais rígida do que quando o Sr. Jackson assumiu as rédeas em 1937. Décadas de precedentes judiciais e tolerância da agência, na verdade, reescreveram as regras. o molde do juiz Robert Bork em vez do homônimo da Lei Antitruste Sherman, o senador John Sherman.

Como F.D.R. Aproveitando a oportunidade para revitalizar e redefinir a política antitruste, Biden enfrenta um momento que talvez não vejamos por mais meio século. O crescimento e os fracassos dos últimos 40 anos levaram a uma concentração corporativa que ameaça os alicerces da nossa democracia. Em nenhum lugar isso é mais evidente do que no caso dos gigantes da tecnologia de hoje, que exercem ainda mais poder sobre nossas vidas do que os fundos de outrora, como Óleo padrão e AT&T. Os gigantes de hoje permeiam nossas vidas, medeiam nossas relações sociais e controlam nosso acesso às informações.

A melhor maneira para o presidente Biden cumprir este “F.D.R. momento ”é nomear um Robert Jackson moderno para chefiar a divisão antitruste. A agência precisa de um líder ousado que adote uma visão de mercados abertos que dure mais do que qualquer administração. Como Robert Jackson indicado em 1937: “[W]Não podemos permitir que empresas privadas sejam governos privados. Devemos manter nosso sistema econômico sob o controle das pessoas que vivem ao lado dele e sob seu controle ”. Essas palavras soam tão verdadeiras hoje quanto há quase 50 anos, e o Sr. Biden tem uma oportunidade histórica de enfrentar o momento e nomear funcionários antitruste comprometidos com o combate à concentração de negócios.

Mark Pryor, um advogado, é um democrata que atuou como senador dos Estados Unidos pelo Arkansas de 2004 a 2014.

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