Opinião | Imunidade qualificada protege a polícia da justiça
O tribunal também expressou preocupação de que policiais individuais sejam arruinados pelas decisões. Isso simplesmente não acontece. Ao contrário, os governos praticamente sempre pagam a conta das irregularidades policiais. Um estudo descobriu que os agentes pagavam pessoalmente apenas 0,02% dos dólares concedidos aos reclamantes.
Os problemas com a doutrina da imunidade qualificada são jurídicos e práticos. Inicialmente, os tribunais que avaliam as reclamações contra os policiais tinham que primeiro decidir se o policial havia violado quaisquer direitos constitucionais, por exemplo, usando força excessiva em violação da Quarta Emenda. Em caso de resposta afirmativa, passaram a decidir se a lei sobre esse direito estava claramente estabelecida. Mas um Decisão da Suprema Corte de 2009 efetivamente eliminou aquele primeiro passo, permitindo que os tribunais de primeira instância passassem diretamente para a segunda questão, que geralmente respondia a favor do policial. Esta cria um ciclo vicioso: Quando os tribunais deixam de considerar qual comportamento policial viola a Constituição, eles deixam tanto policiais quanto civis sem uma ideia clara de quais tipos de violações são considerados claramente estabelecidos.
Acabar ou reduzir a imunidade qualificada não seria uma panaceia para a brutalidade policial. No momento em que se torna um problema, o dano está feito. Embora responsabilizar as pessoas e os departamentos seja importante, é ainda mais importante garantir que o dano não aconteça em primeiro lugar. “A má conduta policial costuma ser um problema sistêmico. Não são apenas maçãs podres, mas barris podres ”, disse Joanna Schwartz, professora de direito da U.C.L.A. que estuda a má conduta policial. “Devemos pensar em como reduzir os danos, não apenas pagar as pessoas.”
As reformas sistêmicas incluem tornar mais fácil para os departamentos demitir policiais ruins e para o público ver claramente como os casos de má conduta são tratados, bem como uma supervisão federal mais agressiva dos departamentos de polícia que falham ou se recusam a consertar suas próprias culturas.
Enquanto isso, acabar com a imunidade qualificada se tornou um fenômeno raramente visto na política americana moderna – um esforço bipartidário. Ambas as coisas conservador Y liberal grupos têm pressionado por sua reforma ou abolição. Na Suprema Corte, não apenas juízes liberais como Sonia Sotomayor veem como isso é prejudicial. O juiz Clarence Thomas, que normalmente reside na extremidade oposta do espectro ideológico, também chamou para revisar a doutrina.
A Suprema Corte começou essa bagunça e poderia facilmente acabar com ela. Mas apesar de um poucas opiniões crípticas recentes, uma reforma significativa não parece estar nos planos.
A solução mais imediata é legislativa. O Congresso está atualmente considerando o George Floyd Police Justice Act, um poderoso projeto de lei que trata da discriminação racial e do uso excessivo da força por policiais. Uma disposição eliminaria a defesa “claramente declarada” e impediria os policiais de confiar em sua própria crença de que sua conduta é legal. Infelizmente, isso se tornou o principal ponto de fricçãojá que a maioria dos republicanos se aliou aos sindicatos da polícia ao se opor a qualquer responsabilidade de oficiais individuais.
