O caminho para acabar com a pandemia de Covid-19 passa pela igreja evangélica. Dezenas de milhões de cristãos evangélicos vivem nos Estados Unidos e quase metade dos evangélicos brancos pesquisados disse estão relutantes em se vacinar contra a Covid. Para muitos fora do mundo evangélico, essa resistência parece incompreensível. Mas, como evangélicos ao longo da vida, entendemos por que isso está acontecendo e estamos preocupados que nossa comunidade esteja obstruindo a recuperação da pandemia.
A decisão de se vacinar é essencialmente uma decisão de confiar nas instituições. Muitas pessoas não entendem as complexidades científicas das vacinas, independentemente de sua religião. Isso significa que ser vacinado é uma decisão de confiar “neles”, a constelação de instituições científicas e governamentais que oferecem garantias de que as vacinas são seguras e eficazes.
Mas os evangélicos americanos são historicamente propensos à ambivalência em relação às instituições seculares dominantes. Na verdade, uma postura de avaliação crítica está embutida na estrutura de nossa fé. Os evangélicos interpretam o ensino de Jesus de que seus seguidores estão no mundo, mas não “do mundo” (João 17:16) como significando que devemos nos envolver com instituições seculares com certo grau de cautela. Um pouco de cuidado é saudável para todas as comunidades, não apenas para os evangélicos. Nenhuma instituição é infalível e o pensamento crítico pode ser uma virtude cívica.
Perguntas sobre a vacina Covid-19 e sua implementação.
Infelizmente, nos últimos anos, a abordagem evangélica de se relacionar com as instituições seculares mudou de cautela para medo e hostilidade declarados. Três forças exploraram essa ambivalência inerente em relação às instituições seculares. Primeiro, a mídia conservadora dominou a arte de semear a suspeita evangélica no sistema para aumentar a audiência. Em segundo lugar, os políticos, alguns cristãos e outros não, usaram evangélicos desconfiança das chamadas instituições de elite para ganhar nossos votos. Terceiro, Movimentos de conspiração como QAnon e campanhas antivacinas têm como alvo os evangélicos, conjurando inimigos fictícios que buscam destruir nossos valores e, no caso das vacinas, nossos corpos reais. Todas essas forças moldam a forma como grandes segmentos da comunidade evangélica percebem as vacinas da Covid.
Em nossa campanha de vacinação, os evangélicos nos disseram que suspeitam das vacinas por vários motivos. Muitos estão preocupados que o processo de desenvolvimento tenha sido apressado, que as vacinas contenham um microchip ou que sejam a “marca da besta”, uma referência do livro do Apocalipse que alguns cristãos associam a uma futura figura do Anticristo. Uma forte desconfiança das instituições está por trás desses temores.
Esse reflexo se consolidou tão rapidamente que surgiu uma cisão entre os pastores evangélicos e as pessoas em seus bancos. PARA enquete A National Association of Evangelicals mostrou que 95 por cento dos líderes da igreja seriam vacinados, um contraste gritante com apenas 54 por cento dos evangélicos que planejavam ser vacinados. Essa lacuna continua uma tendência documentada pastores que têm medo de falar sobre questões públicas porque isso poderia alienar uma parte de seus membros.
Felizmente, um novo estudar do Public Religion Research Institute e do Interfaith Youth Core oferece alguns motivos para otimismo. Um número substancial de evangélicos que estão hesitantes em ser vacinados disse que um maior alcance baseado na fé, ao invés de apelos de funcionários seculares de saúde pública, os encorajaria a se vacinar.
Vários evangélicos de destaque já se manifestaram. Dr. Francis S. Collins, diretor do National Institutes of Health e evangélico cristão, tem trabalhou heroicamente para persuadir nossa comunidade a ser vacinada. Líderes proeminentes como Russell Moore, Franklin Graham e Robert Jeffress promoveram a imunização nas redes sociais e na imprensa, embora isso significasse que eles corriam o risco de uma reação hostil de sua base.
O apoio dos líderes nacionais é importante, mas agora é o momento para a fase de campanha de divulgação da vacina. Investigar mostrar que os evangélicos que duvidam da vacinação são mais propensos a serem persuadidos pelas pessoas em suas comunidades, ouvindo que seu pastor ou um membro da igreja foi vacinado, por exemplo, ou obtendo ajuda da igreja para agendar uma consulta de vacinação. Em nossa experiência, as campanhas de mídia social também são componentes poderosos e subutilizados de qualquer estratégia de divulgação, especialmente porque as plataformas online aproveitam as relações pessoais e são o local da desinformação sobre vacinas. A resistência não será superada por anúncios de utilidade pública ainda mais bem intencionados do governo Biden. Proclamações de que “estamos todos juntos nisso” soam vazias para quem pensa “eles querem nos pegar!”
As igrejas locais e os cristãos individuais devem assumir a liderança em Convincente companheiros evangélicos para serem vacinados. Conexões pessoais são importantes. Mas as instituições seculares ainda têm um papel crítico a desempenhar. Instituições filantrópicas e agências de saúde pública podem expandir esse alcance fazendo parceria com nossa comunidade. A pandemia deu à nação muitas lições de humildade, talvez nenhuma maior do que a mensagem de que nenhuma pessoa ou comunidade está sozinha.
Curtis Chang e Kris Carter (@redeemingbabel) são co-fundadores do Christians and the Vaccine, uma parceria com o Ad Council e a National Association of Evangelicals que se envolve com evangélicos que duvidam das vacinas.