Hilton também escrevi, “As pessoas correm para fazer monumentos de qualquer coisa que possam controlar por tempo suficiente.” Não posso deixar de pensar que esse é o ímpeto por trás da pressa em canonizar o dia 19 como feriado nacional. Estou preocupado que as lições de 19 de junho sejam perdidas porque já vimos as visões promissoras de sonhos negros com a liberdade cooptados antes.
Pense em Martin Luther King Jr., um homem que falou com tanta franqueza e nuance dos fracassos da América que ele era odiado pela maioria dos brancos quando ele estava vivo, mas que, em 2021, é tratada como uma relíquia sagrada usada por quem está no poder para dizer a quem está sofrendo que pare de nomear as fontes de sua dor e diga coisas suaves, como o Dr. King diz que sim. Mesmo uma presença tão intransigente como Malcolm X recebeu esse tratamento, a ponto de, no início dos anos 1990, Dan Quayle, George H.W. O vice-presidente de Bush afirmou que foi uma inspiração.
Em meus momentos mais cínicos, acho que a pressa em abraçar o 19 de junho tem a ver com minar os negros que estão vivos agora do direito de protestar. “Por que eles continuam falando sobre direitos de voto e violência policial e ar puro, saúde e escolas”, pode um político branco dizer a seus eleitores não negros no ano que vem, “quando demos a eles um dia de folga?”
E, a longo prazo, vejo algo ainda mais sinistro. O mito do Império Americano, como uma cidade em uma colina ou um local de clareza moral ou justiça, está morrendo, e aqueles que estão no poder sabem disso. Eles sabem que as velhas histórias que a América contou sobre si mesma não soam mais verdadeiras para a maioria de nós, se é que algum dia o serão. Então eles extraem as comunidades que eles excluíram, em busca daquele mineral raro, a autenticidade.
Mas, acima de tudo, fico triste porque, quando um feriado se torna uma cooptação como este, aqueles que podem ganhar um senso de identidade e solidariedade com a celebração, muitas vezes o perdem. A agência que cresce a partir da decisão de suas próprias tradições – um brinde com água fria, uma vigília noturna – se perde em um calendário corporativo e uma megaloja que vende uma lista de verificação de churrasco do século 19. Pode-se perder de vista a possibilidade que existe nas histórias marginalizadas, que é o espaço para imaginar outro mundo melhor.
A escritora que contribui com opiniões, Kaitlyn Greenidge, é autora do romance “Libertie” e diretora de longas-metragens no Harper’s Bazaar.
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