Opinião | Outra linha de frente da América

Como gerente de caso de uma organização sem fins lucrativos que atende idosos, veteranos e adultos com deficiência no Texas, vi os serviços sociais se moverem online como uma forma de ajudar as pessoas de forma mais eficiente, sem expô-las ao vírus. E, no entanto, isso apenas agrava a exclusão digital. Muitos dos meus clientes nem têm telefone. E ainda, nas poucas comunidades onde assistência para aluguel ou vacinas da Covid estão disponíveis, o processo de inscrição é online. Como resultado, muitos de meus clientes se sentem invisíveis e sem importância. As decisões que nossos representantes tomam hoje terão um impacto daqui a uma década. Espero que opte por não desistir das pessoas que mais precisam de você. – Kendra Hessel, gerente de casos de habitação e estabilidade financeira, Family Eldercare, Austin, Texas

Apesar da moratória de despejo, o número de sem-teto e seu catalisador, a instabilidade habitacional, estão aumentando no sul da Califórnia. Nossa agência está recebendo mais de 200 solicitações diretas de assistência de aluguel por mês, mais do que o dobro da taxa nesta época do ano passado. Ao mesmo tempo que nos pediram para ficar em casa e abrigar no local, os abrigos tradicionais e os recursos de moradia para os sem-teto diminuíram. Os locais de abrigo em massa são um risco muito grande para muitos dos clientes que atendemos, incluindo idosos ou imunossuprimidos. – John Paul Bryan, Grant e Administrador de Dados, Mercy House Living Centers, Orange County, Califórnia.

“Muitas famílias tiveram suas jornadas de trabalho reduzidas ou perderam seus empregos e precisam apenas de um pouco de ajuda”.

Desde março de 2020, distribuímos mais de 15,1 milhões de libras de alimentos para quase um quarto de milhão de pessoas, e esses números continuam a aumentar. Falei recentemente com Sherrie, que pegou uma caixa de comida em uma distribuição. Ela e sua família, seu marido e seus dois filhos, não tiveram sorte desde a pandemia. Sherrie, seu filho e sua filha são dispensados ​​do trabalho, e seu marido, que precisa de diálise três vezes por semana, também precisa de insulina.

“Tivemos que pedir juros altos apenas para comprar mantimentos e gasolina”, disse Sherrie. “Essa caixa de comida significa que não vamos gastar tanto com mantimentos este mês. Posso comprar a insulina do meu marido e ele não terá que pular as doses. ”Infelizmente, a história de Sherrie não é única.Muitas famílias tiveram suas horas de trabalho cortadas ou perderam o emprego e só precisam de uma ajudinha. Jaime Thomas, Diretor de Comunicações e Marketing, Feeding America, Kentucky’s Heartland, Elizabethtown, Ky.

Desde o início da crise do coronavírus, nossas seis organizações viram a necessidade de ajuda alimentar de emergência atingir níveis sem precedentes. De agosto a novembro do ano passado, servimos mais de 10,5 milhões de refeições para nova-iorquinos necessitados, mais do que o dobro do que servimos no mesmo período em 2019, e muito mais do que servimos durante os primeiros quatro meses da crise. Ao olharmos para o lançamento da vacina, sabemos que ainda levará muitos meses antes que a economia da cidade de Nova York tenha qualquer esperança de uma recuperação total, especialmente para aqueles que trabalham no setor de serviços, onde vimos níveis profundos de necessidade e precariedade. – Stephen Grimaldi, CEO, New York Common Pantry, e Greg Silverman, CEO, West Side Campaign Against Hunger, em nome da New York City Frontline Food Collaborative, Nova York

Em algumas áreas rurais, a necessidade de ajuda alimentar continua a crescer. As copas móveis que hospedamos recentemente em Evart, Michigan (população 1.793) atenderam a quase 100 famílias a mais do que as que hospedamos há alguns meses. Fechamentos relacionados à pandemia, como em um Fábrica de vidro empregando mais de 100 pessoas, têm intensificado a necessidade de alimentos em áreas que já contam com poucos empregadores. Recentemente, uma mulher ligou para um de nossos parceiros perto de Evart e disse a ele que ela e o marido não podiam pagar pela comida porque precisavam comprar óculos novos. Ela é uma das muitas que nunca passaram fome antes, mas agora procuram ajuda alimentar. – Molly Kooi, Gerente de Comunicações, Feeding America West Michigan, Comstock Park, Michigan.

“A cada dia que passa, as contas se acumulam.”

Todos os dias, nossos assistentes sociais da linha de frente apóiam famílias que já estão abaixo ou perto da linha da pobreza. A cada dia que passa, as contas se acumulam. Muitos são trabalhadores deslocados que usariam fundos de socorro para pagar aluguel, alimentar suas famílias e evitar que os pagamentos de seus serviços públicos saíssem do controle. Para muitos, a ansiedade financeira se traduziu em ansiedade emocional e depressão. O medo da doença, o isolamento social, a insegurança financeira, a interrupção da rotina e a perda de entes queridos tornaram-se problemas crônicos de saúde mental, especialmente entre os adultos jovens. – Celeste Matheson, Diretora de Desenvolvimento e Marketing, Center for Youth and Family Solutions, Peoria, Ill.