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Opinião Para a vida selvagem, é época de berçário. Por favor, não roube seus bebês.

NASHVILLE – Minha família inteira estava no quintal no Memorial Day quando meu filho do meio notou algo pequeno e cinza balançando no porta-malas do carro de seu irmão, que estava estacionado bem próximo à garagem sob um grande pinheiro branco. Era um passarinho, um passarinho, parte calvo e parte peludo, pouco maior que um quarto. Muito jovem para sair do ninho.

Vejo muitos passarinhos neste quintal, mas são filhotes, geralmente reconhecíveis como membros de sua própria espécie. Não consegui identificar o pequenino encolhido no porta-malas do carro do meu filho. Quem era esta pobre criatura perdida? Inclinei-me para olhar mais de perto e foi então que percebi que a pobre criatura perdida não estava perdida de jeito nenhum. Eu estava respirando.

É difícil descrever o quão frágil é um pintinho: seus ossos são ocos e sem peso; sua pele tenra e translúcida; suas veias pulsando visivelmente com cada batimento cardíaco. Eu gentilmente coloquei meus dedos sob o peito do bebê. Estava frio e ele estava imóvel, a cabeça baixa e os olhos fechados, mas por um momento ele ergueu a cabeça e me olhou boquiaberto. Eu podia ver até sua pequena garganta escarlate.

O melhor a fazer para um filhote saudável é sempre devolvê-lo ao ninho. Se os pais estiverem vivos, eles começarão a cuidar do bebê novamente. Olhamos para o nosso pinheiro. Nenhum ninho, pelo menos um baixo o suficiente para ver do chão, e nenhum sinal dos pais do bebê.

Os animais selvagens são protegidos por uma série de leis federais e estaduais. Não é sensato, e na maioria dos casos ilegal, tentar criar um órfão selvagem sem uma licença. Então, segui os passos habituais para ajudar um filhote sem ninho: coloquei o bebê em uma caixa do tamanho do ninho forrada com um pano macio e coloquei a caixa sobre uma almofada térmica em fogo baixo. Então entrei em contato com meu centro de reabilitação de vida selvagem mais próximo, Poça Waldene marcou uma consulta para trazer o bebê na manhã seguinte.

Enquanto isso, eu segui as instruções do centro dicas para cuidados temporários. Ao cair da noite, o passarinho estava visivelmente mais forte, e ele estava começando a esperar que esse sopro infinitesimal de vida aviária, essa criaturinha semimorta que caiu de um ninho em algum lugar no alto de um pinheiro de 21 metros, pudesse realmente sobreviver .

Ao amanhecer, o filhote gritou e eu pulei como se fosse meu próprio filho se movendo na escuridão. Agora alerta e de olhos brilhantes, ele percebeu claramente que eu era sua fonte de alimento. Éramos um time, esse passarinho e eu, e se eu não soubesse como seria idiota mantê-lo, o teria salvado inteiramente. Em menos de 24 horas, aquele pássaro órfão tornou-se Eu bebê pássaro.

Acontece que não era meu. Ele era seu próprio passarinho e merecia uma vida selvagem. Somente um reabilitador de vida selvagem licenciado poderia lhe dar a melhor chance possível de isso acontecer.

Em sua propriedade densamente arborizada, a Poça de Walden fica em um ecossistema que parece quase primitivo, com árvores altas e um riacho largo e ondulado. Depois que meu bebê, que revelou ser muito jovem para ser identificado até mesmo por especialistas, foi registrado, perguntei a Laurie Campbell, supervisora ​​de cuidados com os animais no centro, quantos outros pássaros canoros órfãos a equipe cria a cada primavera e verão. “Centenas”, disse ele. “É um borrão de bocas abertas.”

Passarinhos não são os únicos que trazem pessoas preocupadas como eu para a Poça de Walden. O problema é que nem sempre é fácil distinguir entre um filhote de animal que precisa de ajuda e um filhote de animal cujos pais preocupados estão por perto, esperando que o humano em questão vá embora.

Os pintinhos caídos precisam de ajuda, por exemplo, sendo melhor deixá-los sozinhos. Os filhotes também são bebês, ainda estão aprendendo a voar, ainda são alimentados pelos pais, mas não pertencem a um ninho. “Pássaros canoros novatos costumam passar vários dias no chão”, disse Campbell. “Para nós, eles parecem minúsculos e indefesos, mas se forem totalmente emplumados, não há problema em ficar no chão.”

E quanto a outros animais bebês? Isso depende da espécie, de acordo com Campbell. “Se você encontrar um gambá bebê sozinho, então algo deu errado”, disse ele. “Mas os coelhos só visitam o ninho duas vezes por dia para amamentar seus bebês. As pessoas encontram um ninho sem mãe e acreditam que os bebês foram abandonados, mas isso não é verdade. O mesmo vale para os filhotes. Se um fulvo parece saudável e está sentado ali com as pernas dobradas para baixo, deixe-o sozinho. Mamãe vai voltar para pegar seu bebê. “

Como existem tantas variáveis, é sempre melhor consultar um reabilitador de vida selvagem licenciado antes de intervir. (A ajuda está disponível através do Associação Nacional de Reabilitadores de Vida Selvagem, departamentos estaduais de peixes e vida selvagem, e o Humane Society dos Estados Unidos.)

Mas a melhor maneira de ajudar bebês selvagens é, antes de mais nada, evitar que fiquem órfãos. Mantenha os gatos dentro de casa e supervisione os cães no quintal. Verifique se há ninhos antes de podar as árvores ou, melhor ainda, espere até o inverno para fazer a poda. Defina seu cortador de grama na configuração mais alta para proteger os ninhos no solo e corte no meio do dia, quando a vida selvagem é menos provável de estar ativa.

E se um animal selvagem se mudou para sua própria casa, se uma marmota cavou sob sua fundação, por exemplo, ou um guaxinim construiu um viveiro em seu sótão, não contrate um exterminador para pegá-lo e matá-lo, ou mesmo para realoque-o. it: Animais despejados de seus territórios raramente sobrevivem, e nesta época do ano eles deixam órfãos.

A melhor opção é esperar algumas semanas até que os bebês estejam prontos para deixar o ninho e então consertar o buraco por onde eles entraram. Se não for possível dar-lhes um pouco de tempo, formas humanas de assédio pode inspirar a mãe a mudar a família para um lugar mais hospitaleiro.

Depois que eles forem embora, comece a fazer os reparos no mesmo dia, antes que outra pessoa se mude, porque alguém definitivamente vai se mudar para lá. À medida que as comunidades humanas se expandem e as pessoas destroem cada vez mais habitats selvagens, espécies inteiras desaparecerão de nossas paisagens construídas. Tragicamente, muitos deles desaparecerão do planeta.

Mas outros se adaptarão e nós nos descobriremos vivendo cada vez mais próximos uns dos outros. O mínimo que podemos fazer é aprender a reconhecer quando uma criatura selvagem precisa de nossa ajuda. E se pudermos tornar menos conveniente para eles se mudarem para nossas casas e, ao mesmo tempo, criar um ambiente mais saudável para eles ao ar livre, todos nós poderemos prosperar. Juntos.

Margaret Renkl, escritora de opinião contribuinte, é a autora dos livros “Migrações tardias: uma história natural de amor e perda“E o próximo”Finalmente Graceland: notas sobre a esperança e a dor do sul dos Estados Unidos. “

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