Opinião | Para as borboletas e o resto de nós

NASHVILLE – No Natal do ano passado, meu marido encomendou uma placa para o meu jardim de borboletas da Sociedade Xerxes para Conservação de Invertebrados, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para proteger insetos e outros invertebrados em todo o mundo. “Habitat do polinizador”, diz o cartaz. “Esta área foi plantada com flores amigáveis ​​aos polinizadores e está protegida de pesticidas para fornecer um habitat valioso para as abelhas e outros polinizadores.” Uma nota sobre onde encontrar mais informações inclui um código QR que leva um smartphone diretamente para a Xerces Society. “Traga de volta os polinizadores” iniciativa.

A Semana Nacional do Polinizador começa em 21 de junho, que também é o primeiro dia completo do verão, uma temporada que associamos às abelhas e borboletas. Que melhor hora para lançar uma campanha de conscientização sobre os insetos que são Responsável direto por alimentos e flores.? E qual campanha de conscientização pode ser mais necessária no momento em que as populações de insetos estão entrando em colapso? A maioria de nós conhecemos uma borboleta quando a vemosMas suas necessidades e hábitos de habitat, e os perigos que enfrentam, são outra questão.

De alguma forma, é estranho que precisemos de uma campanha de conscientização. As crianças sempre se encantam com os insetos, principalmente os de cores vivas que flutuam no ar como se fossem feitos de ar, como se tivessem sido pintados por fadas e liberados pelo vento para realizar seus desejos. “Buh-fwy” foi uma das primeiras palavras que meus três bebês aprenderam a dizer. Hoje, nenhum deles pode dizer a diferença entre um rabo de andorinha de tigre e um rabo de andorinha de zebra, um monarca e um fritilar do Golfo.

Bem, o mundo tem outros encantos para capturar a imaginação de um jovem, eu sei. E hoje, há muito menos borboletas para notar do que quando meus filhos eram bebês. O primeiro desses obstáculos ao conhecimento entomológico é antigo e irremediável. O segundo é nenhum. . E resolvê-lo é crucial porque grande parte da vida na Terra, incluindo a nossa, depende disso.

Isso não é uma hipérbole. Pelo menos 75 por cento das plantas com flores. eles requerem a intercessão de polinizadores – abelhas, borboletas e mariposas, sim, mas também morcegos e pássaros, vespas e besouros – para produzir frutos e sementes. Os polinizadores são responsáveis ​​por cerca de um em cada três mordidas de comida que os humanos comem.

Infelizmente, minha placa de habitat de polinizadores da Xerces Society não é a única placa nova na vizinhança. Assim que o tempo quente chegou, muitos dos jardins dos meus vizinhos começaram a brotar cartazes anunciando uma empresa local de matança de mosquitos: “Experimente nosso botânico TODO NATURAL”, recomendam os cartazes do jardim, como se “venenos naturais” “Eles não eram realmente venenosos . Como se qualquer produto químico que mata os mosquitos não matasse também todos os outros insetos do jardim. Se não fosse por todas as câmeras da campainha, eu daria a volta no quarteirão no escuro e colocaria minhas próprias placas ao lado das da empresa de mosquitos. O meu disse: “Cicuta é natural.” “Nightshade é natural.”

Mas se você perguntar a alguém com uma placa de empresa de mosquitos em seu quintal por que eles estão matando todos os seus vaga-lumes, por que estão matando todos os seus abelhões e borboletas, eles olharão para você sem expressão. Eles não sabem que estão matando todos os invertebrados em seu jardim e matando de fome todos os animais (pássaros, anfíbios, répteis e muitos mamíferos) que dependem dos insetos para se alimentar. Eles nunca pensaram nisso.

No entanto, outras pessoas estão pensando nisso:

• Em todo o país Desenvolvedores de fazendas solares estão plantando flores silvestres nativas., trevo e gramas abaixo e entre as fileiras de painéis solares, efetivamente dobrando o impacto benéfico da energia renovável ao transformar essas fazendas metafóricas em jardins polinizadores literais. Esses prados construídos oferecem benefícios para polinizadores enquanto simultaneamente aumentar a eficiência dos painéis solares e melhorar o rendimento das colheitas em fazendas próximas.

• Cada vez mais, os projetos de construção urbana incluem jardins de telhados plantados para polinizadores. The Kendeda Building for Innovative Sustainable Design, um enorme novo edifício no Georgia Institute of Technology no coração de Atlanta, recentemente atendeu ao mais alto padrão do mundo para estruturas verdes (apesar dos desafios consideráveis ​​da construção regenerativa no sul quente e úmido), graças em parte a um Jardim polinizador de 4.347 pés quadrados em seu telhado.

• Em dezembro de 2020, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA nomeou o Borboleta monarca candidata à lista de espécies ameaçadas de extinção mas ele também apontou que outras espécies estão em perigo mais crítico e devem ser protegidas primeiro. Este ano, um grupo bipartidário de senadores e representantes dos EUA respondeu apresentando um projeto de lei para financiar proteções de emergência para o monarca ocidental, que enfrenta a extinção quase certa se algo não for feito para ajudá-lo agora. (Para pedir a seus membros do Congresso que apoiem a Lei MONARCH, Clique aqui.)

• Esforços como o Consórcio de Conservação de Monarcas de Iowa Eles estão recrutando fazendeiros do meio-oeste para ajudar o monarca oriental a se recuperar de uma importante rota de migração. A destruição do habitat e o uso de pesticidas em fazendas comerciais foram parcialmente responsáveis ​​pelo declínio do monarca, e os fazendeiros podem ajudar a restaurar seus números plantando erva leiteira em terras não cultivadas e aplicando pesticidas de maneiras muito mais seguras.

Essas iniciativas privadas, sem fins lucrativos, corporativas e legislativas para salvar os polinizadores certamente serão mais eficazes do que a mudança em apenas um setor. O que é necessário agora é mais do mesmo: mais desses esforços e mais ajuda do restante de nós.

Como observa a Iniciativa Traga de volta polinizadores da Sociedade Xerces, criar um habitat favorável aos polinizadores não significa apenas plantar flores. Como praticamente qualquer outra criatura, os polinizadores precisam de comida, água, abrigo e um berçário para seus filhotes. Portanto, coloque em uma tigela rasa de água e encha-a com pedras ou mármores para dar aos polinizadores um lugar seguro para ficarem enquanto bebem. Quando o outono chegar, pule a cobertura morta para dar às abelhas que fazem ninhos um lugar para cavar durante o inverno e deixar os caules mortos em pé após a primeira geada; Muitas abelhas nativas hibernam com segurança escondidas dentro dos talos ocos.

Acima de tudo, pare de usar pesticidas em seu jardim de borboletas e em outros lugares, porque muitas árvores e arbustos são plantas hospedeiras importantes para polinizadores. O bordo vermelho é uma planta hospedeira das mariposas cecropia. Os mamões são o lar das borboletas zebra com rabo de andorinha. Host de árvore de hackberry toda uma variedade de borboletas. Portanto, se houver buracos nas folhas de suas árvores e arbustos, alegre-se – algum inseto necessário os está usando como viveiro.

No início, fiquei um pouco constrangido com o meu novo signo polinizador. Meus amigos da vizinhança já sabem como me sinto sobre seus pesticidas e, se ainda não consegui convencê-los, nenhum código QR vai mudar nada. Mas outro dia, alguns novos vizinhos pararam meu marido no jardim e disseram-lhe que nosso cartaz os havia inspirado a cavar um pouco da grama do quintal e plantar flores também. Para abelhas e borboletas.

Margaret Renkl, escritora de opinião contribuinte, é a autora dos livros “Migrações tardias: uma história natural de amor e perda“E o próximo”Finalmente Graceland: Notas sobre a esperança e a dor do sul dos Estados Unidos. “

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