Eladio Bobadilla tinha 11 anos quando se mudou do México para Delano, onde seus pais trabalhavam com vinhedos. Indocumentado e frustrado com sua falta de opções, Bobadilla quase abandonou o colégio; eventualmente, ele se tornou um historiador dos direitos dos imigrantes.
De alguma forma, ele apontou na semana passada em uma palestra sobre Chávez, as condições nos campos estão piores do que décadas atrás. Em dólares reais, muitos trabalhadores agrícolas ganham menos agora do que na década de 1970. Antes de os pais de Bobadilla se aposentarem, eles tinham que trazer para casa as bandejas sujas que usavam para colher uvas durante a semana e lavá-las nos dias de folga. Eles não sabiam, nem seu filho, que isso era contra a lei; eles só sabiam que perderiam seus empregos se não cumprissem.
“A luta continua”, disse Bobadilla. “Ainda é um tipo de trabalho profundamente explorador. Não precisa ser um trabalho indigno. Não precisa ser um trabalho cruel. Sempre foi difícil. Mas não precisa ser cruel. “
No dia em que o presidente Biden assumiu o cargo, a Casa Branca divulgou uma foto mostrando um busto de Cesar Chávez exposto com destaque no Salão Oval. A primeira-dama deve comparecer a um evento no dia 31 de março, aniversário de Chávez, feriado do estado da Califórnia, na antiga U.F.W. sede em Delano, agora um monumento histórico.
Os símbolos são importantes. Mas eles não são suficientes. Assim como o legado de Chávez deve ser mais do que o nome da Delano High School que o prefeito Osorio frequentou, os compromissos com a “justiça” e “um novo normal” devem significar mais do que homenagens à bravura dos trabalhadores essenciais.
Talvez o governo deva olhar não para o passado, mas para novos modelos, como os programas liderados por trabalhadores estabelecidos pela Immokalee Workers Coalition e o Fair Food Program, que fizeram um progresso real para os trabalhadores na Flórida.
Caberá à próxima geração, aquela que Chávez certamente imaginou, fazer mudanças, não apenas nas cidades, mas também no campo. Não para recriar programas de trabalhadores convidados fracassados, mas para encontrar maneiras de trazer dignidade e um salário mínimo para milhões de trabalhadores agrícolas americanos.