Passei as últimas duas semanas lendo sobre o debate sobre infraestrutura com uma fúria crescente. Recentemente, quando um repórter me perguntou por que eu me sentia tão forte, gaguejei, procurando as palavras. Em última análise, porém, a resposta é simples. Insista que realmente existe uma definição fixa de qual infraestrutura isso é – pontes, mas não cuidados com o bebê – encapsula perfeitamente as maneiras como o mundo continua a ser moldado pelos homens. Não apenas homens conservadores, mas homens de todo o espectro político. Homens de hoje, isto é: há três quartos de século, a Grande Geração reconheceu que ambas as formas de infraestrutura eram essenciais para o esforço de guerra.
Mas essa ideia é estranha para Republicanos Eles estão estruturando sua luta contra o plano de infraestrutura de Biden em termos do que alguns chamam de “infraestrutura real” – estradas, pontes, portos e aeroportos – versus o que tem sido denominado “programas sociais liberais”, incluindo apoio a lares e comunidade. Esta é uma visão compartilhada por muitos homens de centro e esquerda que, de outra forma, apoiariam a prestação de cuidados como uma questão de política social. Como Jordan Weissman, repórter de negócios da Slate, felizmente tweetou: “Não precisamos fingir que todas as coisas boas são ‘infraestrutura’.”
Não é uma questão de semântica. Infraestrutura “de um país, sociedade ou organização”, de acordo com o Dicionário Collins, “consiste das instalações básicas … que permitem que ele funcione. “Eu inseri uma reticência no lugar da cláusula” como transporte, comunicações, fontes de alimentação e edifícios. “Essa é a infraestrutura física dura que aparentemente todos concordam sobre o que é a infraestrutura “realmente” metade.
Mas vamos considerar que a infraestrutura são as instalações essenciais para que todos façam seu trabalho.. Faz sentido que os homens com esposas em casa assumam as responsabilidades de cuidado de 16 horas por dia envolvidas na criação dos filhos, no apoio a pais idosos ou no cuidado de doentes, deficientes e vulneráveis que precisariam de estradas e pontes para engraxar . as rodas do comércio e permitem que eles acessem suas mesas e ofertas. Mas imagine, não é tão difícil, um cenário em que esses mesmos homens não tivessem esposas em casa e ainda quisessem se reproduzir, ou fazer com que seus próprios pais recebessem amor e apoio em seus últimos anos. Nesse caso, eles também podem considerar as próprias instalações de cuidado tão “essenciais” para sua capacidade de realizar trabalho remunerado.
Isso é exatamente o que os homens no Congresso concluíram quando o governo estava recrutando ativamente mulheres para as fábricas para produzir os equipamentos e armas necessários para lutar na Segunda Guerra Mundial. Em 1941 eles aprovado a Lei de Defesa de Obras Públicas de 1941 (conhecida como Lei Lanham) para fornecer infra-estrutura, como tratamento de água e esgoto, habitação e escolas, todas as quais foram reconhecidas como apoios necessários para o esforço de guerra. Dois anos depois, o Congresso confiou nessa autorização para atribuir $ 52 milhões (cerca de $ 800 milhões hoje) para construir mais de 3.000 creches subsidiadas pelo governo federal.
Isso é até o que o governo federal concluiu no ano passado, sob o governo Trump. A Agência de Segurança de Infraestrutura e Cibersegurança guia emitido sobre quem deve ser considerado “trabalhadores essenciais da infraestrutura crítica”. Incluía cuidadores de crianças de vários tipos e “prestadores de serviços humanos” que levavam coisas como comida e cuidados pessoais para “adultos mais velhos, pessoas com deficiências e outras pessoas com condições crônicas de saúde”. Parece cuidado para mim.
Classificar os profissionais de saúde como trabalhadores de infraestrutura crítica, mas negar que os centros de saúde são infraestruturas críticas, seria irônico se não fosse tão irritante.
E precisamos mesmo consultar os livros de estatuto? Muitos americanos que tiveram a sorte de trabalhar em casa, mas também têm responsabilidades de cuidar, já passaram mais de um ano com crianças que não podem frequentar a escola ou creche em tempo integral. Em janeiro de 2021, de acordo com Census Bureau, aproximadamente 1,6 milhão a menos de mães que viviam com filhos em idade escolar estavam trabalhando ativamente em comparação com o ano anterior. Cerca de 705.000 dessas mães “desistiram inteiramente de trabalhar fora de casa”. Sem dúvida, parte dessa perda de emprego foi devido ao fechamento de empregos de serviços e hospitalidade relacionados à pandemia, mas um estudo de agosto descobriu que uma em cada três mulheres em idade fértil citou os cuidados infantis como o motivo para deixarem seus empregos. Cerca de um terço dos trabalhadores essenciais ter um filho em casa; quando escolas e jardins de infância fechavam, muitas vezes tinham de escolher entre os filhos e o emprego. Y Dezenas de milhares de nossos pais e avós morreram sozinhos em instituições quando teriam preferido receber atendimento domiciliar.
O valor e a visibilidade do atendimento vão muito além da definição de infraestrutura. É a questão central do feminismo do século 21, e por muito tempo ignorada ou minimizada não apenas pelos homens, mas também por muitas mulheres proeminentes, particularmente mulheres brancas ricas que puderam tirar vantagem do privilégio de raça e classe. O feminismo atencioso há muito está em segundo plano em relação ao feminismo profissional. Defender o cuidado de crianças ou idosos pode ser menos glamoroso e interessante do que quebrar tetos de vidro para se tornar a primeira mulher em um papel tradicionalmente reservado para um homem, mas ambos são necessários se quisermos alcançar a verdadeira igualdade de gênero.
Hoje temos a oportunidade de ver o trabalho de cuidar como o trabalho essencial que é, o trabalho que torna possível outro trabalho, o trabalho que desenvolve cérebros jovens e determina até que ponto nossos filhos serão capazes de aprender e viver de acordo com seu potencial . para o resto de suas vidas, o trabalho que determina quem realmente somos como sociedade quando se trata dos frágeis e vulneráveis entre nós. É um trabalho que todos esperamos que seja realizado com o melhor de nossa capacidade quando chegar a nossa vez de contar com cuidadores no final de nossas vidas.
O primeiro passo para esse mundo, como a ativista trabalhista e assistencial Ai-jen Poo tem argumentado há muito tempo, e como economistas feministas como Nancy Folbre, Candace Howes e Carrie Leana vêm delineando há décadas, é uma “infraestrutura de cuidado”. Uma dessas economistas é Heather Boushey, agora membro do Conselho de Consultores Econômicos do presidente Biden. Essa, provavelmente, é uma das razões pelas quais o presidente Biden está até mesmo abordando a questão. Outra pode ser mais pessoal: meio século atrás, ele era um pai solteiro trabalhador com dois filhos pequenos; Na última década, ele viu de perto quantos cuidados são necessários para os membros da família afetados pelo câncer ou agredidos pelo vício. Mas nem todos no governo têm um lembrete tão visceral do que está em jogo.
Então, sim, vamos fazer um debate sobre infraestrutura. Mas vamos começar simplesmente perguntando tudo Americanos, quais são as instalações básicas necessárias para o funcionamento de nossa sociedade? E então vamos financiar a resposta.
Anne-Marie Slaughter é diretora executiva da New America, um grupo de estudos que se concentra em uma variedade de questões de políticas públicas.