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Opinião | Somos uma nação de imigrantes. Nossos ecossistemas não deveriam ser.

Pior ainda, essas plantas costumam andar de mãos dadas com todo um espírito de manutenção do jardim que depende do veneno. Entre herbicidas projetados para matar ervas daninhas (incluindo flores silvestres que florescem cedo) e inseticidas projetados para matar qualquer coisa que rasteje (incluindo polinizadores nativos), o jardim suburbano típico é na verdade pior do que um terreno baldio. É uma armadilha mortal.

E não apenas para plantas e animais nativos. Muitos desses produtos químicos são desreguladores endócrinos que, de acordo com alguns pesquisadores, podem ter efeito devastador na saúde humana, e pode estar relacionado a A.D.H.D., Parkinson, Alzheimer, infertilidade, cânceres, apenas para começar.

Como se isso não bastasse, algumas das plantas exóticas que introduzimos em nossos ecossistemas que funcionavam anteriormente, na verdade, fazem mais do que prosperar em nossas paisagens construídas. Alguns deles estão tão bem adaptados a suas casas não naturais que substituem as plantas às quais pertencem. No sul dos Estados Unidos, onde nosso clima é perfeitamente adequado às plantas asiáticas, há uma maneira fácil de saber se muitas plantas são nativas ou exóticas: passe por uma floresta ou parque urbano arborizado nos primeiros dias da primavera. Qualquer árvore ou arbusto verde ou florescendo quase certamente não pertence. Em março, as florestas daqui estão repletas de pereiras Bradford em flor e altamente invasivas, enquanto os botões das bagas de serviço ainda estão fortemente enrolados.

É difícil lidar com esse problema porque muitas dessas árvores floridas e arbustos lenhosos foram plantadas em pátios americanos por tanto tempo que suas flores geram saudades de casa. E não apenas em nossos jardins: as delicadas flores das cerejeiras Yoshino agora pertencem ao nosso National Mall e ao Japão.

Minha falecida mãe plantou a forsítia que está florescendo tão feliz no meu jardim agora. Ele também plantou a cereja Kwanzan e as maçãs silvestres florescendo que estão prestes a brotar. Há alguns anos, desenterrei a coroa de flores de noiva spirea que ela plantou para mim, mas apenas porque não estava recebendo sol suficiente sob o cipreste de Leyland que ela também plantou. Nenhum é nativo de Middle Tennessee, mas até agora não fui capaz de matá-los. A maioria cresceu de cortes que vieram da minha casa de infância. Pelo menos um deles veio do seu.

Por enquanto, meu compromisso é encher nosso jardim com plantas que façam o trabalho que a natureza os projetou para fazer: alimentar nossos vizinhos selvagens. Por todo o jardim agora há jovens mamões e frutas vermelhas, cedros vermelhos do leste e azevinho americano, redbuds e dogwood nativos e, sim, mirtilos. Não é tarde para vocês fazerem o mesmo em seus pátios e em suas cidades. O serviço de extensão de seu condado local ou um viveiro de plantas nativas podem ajudá-lo a encontrar as árvores e arbustos que funcionam melhor para o solo e as condições de luz onde você mora. Ainda mais fácil: insira seu código postal nos bancos de dados de plantas nativas em Audubon aceno Federação Nacional da Vida Selvagem.

“E se cada proprietário de terras americano decidisse converter metade de seus gramados em comunidades produtivas de plantas nativas?” pergunta Douglas W. Tallamy em “A melhor esperança da natureza: uma nova abordagem para a conservação que começa em seu jardim.” A resposta deles pode surpreendê-lo: “Mesmo o sucesso moderado pode restaurar coletivamente algo como a função do ecossistema para mais de vinte milhões de acres do que agora é um deserto ecológico.”

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