A maioria dos designers de chips, como IBM, Qualcomm, Nvidia, AMD (e até mesmo a Intel, até certo ponto) agora usa TSMC e Samsung para fazer os microprocessadores que projetam.
Mas tão importante quanto, três das cinco empresas que fazem as máquinas, ferramentas e softwares de litografia super sofisticados usados pela TSMC e outros para realmente faça os microchips – Applied Materials, Lam Research Corporation e KLA Corporation, com sede nos Estados Unidos. (Os outros dois são holandeses e japoneses). Em grande parte, a China carece dessa experiência.
Como tal, o governo dos EUA tem a vantagem de restringir a TSMC de fazer chips avançados para empresas chinesas. Na verdade, apenas duas semanas atrás, os EUA fizeram com que a TSMC suspendesse novos pedidos para sete centros de supercomputação chineses suspeitos de ajudar no desenvolvimento de armas do país.
O South China Morning Post citou Francis Lau, um cientista da computação da Universidade de Hong Kong, como dizer: “As sanções afetariam definitivamente a capacidade da China de manter sua posição de liderança em supercomputação”, porque todos os seus supercomputadores atuais usam principalmente processadores da Intel ou projetados pela AMD e IBM e fabricados pela TSMC. Embora existam alternativas coreanas e japonesas, acrescentou Lau, elas não são tão poderosas.
No entanto, a China está intensificando as pesquisas em física, nanotecnologia e ciência dos materiais que impulsionarão a próxima geração de chips e equipamentos de fabricação de chips. Mas pode levar uma década ou mais para a China chegar à linha de frente.
É por isso que hoje, por mais que a China queira Taiwan por razões ideológicas, ela quer a TSMC no bolso das indústrias militares chinesas por razões estratégicas. E por mais que os estrategistas americanos estejam comprometidos em preservar a democracia de Taiwan, eles estão ainda mais comprometidos em garantir que a TSMC não caia nas mãos da China por razões estratégicas. (A TSMC está construindo uma nova fábrica de semicondutores em Phoenix.) Porque, em um mundo de digitalização, quem controlar o melhor fabricante de chips controlará … muito.
Basta ler “2034”. No romance, a China obtém a vantagem tecnológica com materiais furtivos, spoofing de satélite e cibercoberta movida por inteligência artificial superior. Então, ele pode lançar um ataque surpresa bem-sucedido contra a Frota do Pacífico dos EUA.
E a primeira coisa que a China faz é assumir o controle de Taiwan.
Vamos nos certificar de que continue sendo matéria de ficção.
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