De 2014 a 2018, a riqueza de Buffett aumentou US $ 24,3 bilhões, de acordo com a ProPublica. (Para enfatizar, esta é apenas a quantia que a fortuna cresceu.) O valor dos impostos que o Sr. Buffett pagou durante este período? $ 23,7 milhões. Se os americanos de classe média na casa dos 40 anos desfrutassem de uma taxa efetiva de imposto tão baixa, eles teriam pago algumas dezenas de dólares por família durante o mesmo período. Em vez disso, como mostra a história do ProPublica, eles pagaram cerca de US $ 62.000.
Imagine se Buffett tivesse que pagar a mesma fração do crescimento de seu patrimônio líquido que as pessoas comuns pagam. Tributar esse dinheiro poderia ter ajudado a pagar por consertos de pontes, mamografias e creche gratuita. Mais importante, e isso não é dito o suficiente, há um valor intrínseco na redução de fortunas gigantescas. A influência que os plutocratas têm sobre a vida pública é incompatível com a democracia de uma pessoa, um voto.
O ponto importante aqui é que os pagamentos de impostos de Buffett detalhados pela ProPublica são totalmente legais. Embora Buffett tenha pedido uma mudança no sistema tributário, enquanto tivermos o que temos, ele continuará a se beneficiar da insanidade de taxar bilionários sobre sua renda, em vez de sua riqueza, quando sua renda é mais ou menos uma número do que eles podem construir.
Perguntei a Buffett na semana passada, por meio de sua secretária de longa data, Debbie Bosanek, se ele poderia pensar em uma prática fiscal ou contábil de que se arrependesse. Claro, ele poderia ter seguido a letra da lei. Mas houve algum aspecto de seu patriotismo ou humanidade que o fez se sentir culpado por acumular tanto dinheiro sem impostos quando as pessoas comuns pagam tanto em impostos? Embora a Sra. Bosanek tenha respondido a uma pergunta inicial, ela se recusou a oferecer tais exemplos.
Em uma longa declaração na semana passada, o Sr. Buffett se defendeu notando sua longa defesa de um sistema tributário mais justo, e então imediatamente disse a si mesmo minando a própria ideia de impostos na mesma carta. “Acho que o dinheiro será mais útil para a sociedade se for gasto para fins filantrópicos do que se for usado para reduzir ligeiramente uma dívida cada vez maior dos EUA.”
Em outras palavras: acredito em impostos de renda maiores para pessoas como eu, mas sou muito organizado para evitar ter renda para reportar, e não acredito muito em impostos porque acho que devo decidir como esses recursos excedentes são gastos.
E isso aponta para outra maneira com a qual é difícil lidar com o bom bilionário. Criminosos, canalhas e pessoas que buscam abertamente sucessos de relações públicas recorrem à filantropia para obter benefícios de marketing. Cuando Goldman Sachs anuncia una nueva iniciativa para combatir la brecha de riqueza racial a pesar de haber hecho poco para reparar el daño que causó a los propietarios negros al contribuir al colapso financiero de 2008, algunos pueden ser engañados, pero, cada vez más, muchos não são.