O submersível de duas pessoas pilotado por Vescovo “não tem limitação de profundidade operacional”, o que permite ir além do veículo usado em 2019, segundo Caladan Oceanic.
Os outros na missão eram Parks Stephenson, um tenente comandante aposentado da Marinha dos Estados Unidos; e Shane Eigler, um técnico sênior de submarino.
No mês passado, Vescovo e sua equipe chegaram de mãos vazias em dois mergulhos. Mas em uma terceira tentativa, algo novo emergiu: “a extremidade afiada e pontiaguda da proa do navio”, disse Vescovo durante uma entrevista por telefone esta semana de sua casa em Dallas. “Ficamos surpresos com a forma como ele estava intacto.”
Vescovo, que estava com Eigler no mergulho, lentamente dirigiu seu submersível para o lado do navio e, “Lá estava ele, números brancos brilhantes, no casco: 557”, disse ele. “Eu me virei para o meu co-piloto, porque ele estava muito ocupado pilotando o submarino e se certificando de que estávamos seguros, e eu disse: ‘Tire uma foto! Tire uma foto! ’”
Era, então escreveu no Twitter, “Uma experiência extremamente intensa.”
Em seu quarto mergulho, eles tiraram mais fotos e vídeos, mostrando duas torres de canhão de cinco polegadas, porta-torpedos gêmeos e vários suportes de canhão no navio. E, claro, o gigante 557. “As imagens do local mostram claramente o casco do navio número 557 confirmando a identidade do naufrágio”, disse o Comando de História e Patrimônio Naval em uma declaração em 1 de abril.
A viagem para o naufrágio Johnston não foi o primeiro mergulho de Vescovo a chegar às manchetes. Em 2019, ele declarou que havia feito o mergulho mais profundo já feito por um humano, depois de pilotar um submersível em Challenger Deep, um lugar com quase 11 quilômetros de profundidade em uma longa fissura no oeste do Pacífico.
(Essa afirmação foi contestado por James Cameron, o diretor de Hollywood de “The Abyss” e “Titanic”, que também é um devoto do mergulho e explorou o Challenger Deep durante uma expedição em 2012).