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Os fantasmas dos problemas da Irlanda do Norte estão de volta. O que está acontecendo?

Além dos pontos críticos sectários do mundo, o Território Britânico da Irlanda do Norte voltou a ser notícia, com sua relativa calma interrompida por motins violentos entre os grupos que haviam feito a paz 23 anos atrás.

As razões para o colapso estão interligadas com a saída da Grã-Bretanha da União Europeia e as tensões da pandemia Covid-19. Mas eles demonstraram o poder combustível de antigas disputas entre um lado predominantemente católico que deseja que o território seja parte da Irlanda e um lado predominantemente protestante que deseja permanecer parte da Grã-Bretanha.

Por mais de uma semana, os protestos cresceram no caos nas ruas de Belfast, na capital, e em algumas outras partes da Irlanda do Norte, deixando dezenas de policiais feridos. Manifestantes de apenas 13 anos jogaram bombas de gasolina contra a polícia e incendiaram ônibus. O primeiro-ministro britânico Boris Johnson e seu homólogo irlandês, Micheal Martin, expressaram profunda preocupação.

“Boris Johnson está lutando com um problema que está muito perto de casa para ser confortável: a pior violência nas ruas da Irlanda do Norte em muitos anos”, Mujtaba Rahmandisse o diretor-gerente para a Europa do Eurasia Group, uma consultoria de risco político, em um e-mail para clientes. As causas subjacentes, disse Rahman, “provavelmente não seriam resolvidas rapidamente”.

Aqui está uma olhada na Irlanda do Norte e os problemas por trás de sua virada violenta.

A Irlanda do Norte é uma área de 5.400 milhas quadradas de aproximadamente dois milhões de pessoas sob a soberania britânica na parte nordeste da ilha da Irlanda, limitada a sul e oeste pela República da Irlanda e a leste pelo Mar da Irlanda, que separa-o do resto da Grã-Bretanha.

A Irlanda tornou-se autônoma há quase 100 anos, após séculos de domínio britânico. Mas o tratado que estabeleceu o autogoverno para a maior parte da ilha, após vários anos de lutas ferozes na esteira da Primeira Guerra Mundial, também continha uma opção de exclusão para a área com a maior concentração de protestantes, cujos líderes se opunham firmemente. com a perspectiva de se tornar parte de um estado de maioria católica. Esta área norte permaneceu parte da Grã-Bretanha, com uma força policial e um governo local dominado por protestantes durante décadas.

A divisão da Irlanda se tornou a fonte de um dos conflitos sectários mais violentos e duradouros do século 20, colocando católicos e grupos de oposição ao governo britânico, incluindo o Exército Republicano Irlandês paramilitar, contra protestantes e forças pró-britânicas, incluindo grupos militantes leal. Belfast, que já foi o epicentro da construção naval e berço do Titanic, tornou-se um dos “quatro Bs”, juntando-se a Beirute, Bagdá e Bósnia no panteão dos lugares mais perigosos do mundo. Aproximadamente 3.600 pessoas morreram em décadas de conflitos na Irlanda do Norte, conhecidos como “Os Problemas”.

UMA acordo Conhecido como Acordo de Belfast, também chamado de Acordo da Sexta-Feira Santa ou simplesmente o acordo, foi alcançado em 10 de abril de 1998 pelo governo britânico, o governo irlandês e os partidos políticos da Irlanda do Norte. Ele criou uma assembleia governamental para o território destinada a garantir o poder compartilhado entre protestantes e católicos, e órgãos para facilitar a cooperação entre a Irlanda do Norte e a Irlanda. Ele comprometeu ex-adversários a desarmar e resolver pacificamente suas disputas. Também permitiu que os residentes da Irlanda do Norte obtivessem a cidadania irlandesa ou a dupla cidadania irlandês-britânica.

Anos de relativa paz se seguiram. Antes considerada uma área proibida para turistas, a Irlanda do Norte se tornou uma atração. Seu apelo foi aumentado ainda mais pelos criadores da série da HBO “Game of Thrones”, que usaram suas paisagens diversificadas e de tirar o fôlego como cenário. A estreia do programa em abril de 2011 colocou “a Irlanda do Norte no mapa”, disse o The Derry Journal, um jornal da segunda maior cidade da Irlanda do Norte.

A saída da Grã-Bretanha da União Europeia, conhecida como Brexit, perturbou o equilíbrio político na Irlanda do Norte, ameaçando as bases do Acordo da Sexta-Feira Santa.

A Irlanda continua a ser um país membro da União Europeia, e o Brexit levantou a possibilidade de novos controles em sua fronteira terrestre anteriormente irrestrita com a Irlanda do Norte, impedindo o livre fluxo de pessoas e mercadorias e enfurecendo aqueles que gostariam de ver a ilha unificada.

Mas as soluções para manter essa fronteira aberta criaram novos problemas no comércio entre a Irlanda do Norte e o resto da Grã-Bretanha, interrompendo o abastecimento das lojas do território e irritando aqueles na Irlanda do Norte que se consideram britânicos. O ressentimento em áreas protestantes pró-britânicas aumentou e contribuiu para os surtos de violência mais recentes, aumentando o temor de retaliação por parte das comunidades católicas.

Outra fonte de tensão foi a recente decisão da polícia de não processar as multidões de enlutados que se reuniram em um funeral em junho passado para Bobby Storey, um comandante do exército republicano irlandês, apesar da proibição de reuniões em massa devido à pandemia. Entre os presentes estavam líderes do Sein Fein, um partido político ligado ao I.R.A. que se tornou o principal partido entre os católicos na Irlanda do Norte.

Embora não haja expectativa de que a violência aumente para os níveis observados durante os anos de problemas, quando as forças britânicas foram posicionadas na Irlanda do Norte, os líderes de todos os lados temem o início de um ciclo de ataques de vingança.

A situação na Irlanda do Norte tornou-se agora uma questão particularmente sensível para o governo Johnson. Ele não quer perder o apoio dos protestantes na Irlanda do Norte, que dizem se sentir traídos e privados de direitos. E qualquer aprofundamento das divisões entre a Irlanda do Norte e a Irlanda poderia aumentar o apoio à unificação irlandesa, que algumas pesquisas sugerem que já aumentou desde o Brexit.

Por enquanto, os líderes políticos de todos os lados estão enfatizando a necessidade de respeitar o Acordo de Belfast de 1998, lembrando aos jovens da Irlanda do Norte como ele transformou suas vidas. Martin, o primeiro-ministro da Irlanda, colocou desta forma em comentários no sábado, Aniversário do acordo: “Devemos isso à geração do acordo e, de fato, às gerações futuras, não voltarmos para aquele lugar escuro de assassinatos sectários e discórdia política.”

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