S T. LOUIS – Um mar de telefones celulares ergueu-se das arquibancadas do Dome no America’s Center, focado na espetacular ginasta lá embaixo, Simone Biles. Operadores e outros funcionários do evento se aglomeraram da esplanada até a borda das arquibancadas para dar uma olhada.
Eles queriam vê-la, filmá-la, apreciá-la de alguma forma no dia em que ela terminou em primeiro nas Provas de Ginástica Olímpica Feminina dos Estados Unidos, como esperado, e ganhou uma vaga em sua segunda equipe olímpica, como esperado. Em Tóquio, ela defenderá seu título olímpico completo nos Jogos de 2016. Se ela ganhar o ouro novamente, Biles será a primeira mulher a realizar esse feito em mais de 50 anos.
E se você for bem-sucedido, sua sequência de vitórias na maratona aumentará ainda mais.
Biles, de 24 anos, não perde uma competição inteira desde 2013, quando tinha apenas 16 anos e ainda não havia conquistado a medalha de ouro olímpica quatro vezes. Isso foi muito antes de ela acumular 25 medalhas em campeonatos mundiais para se tornar a ginasta mais condecorada da história, muito antes de se tornar tão boa que outras ginastas só podiam esperar o segundo lugar geral.
Com base em suas atuações recentes, principalmente nos testes, uma equipe de ginastas foi escolhida no domingo para ser o elenco de apoio em Tóquio. Sunisa Lee, Jordan Chiles e Grace McCallum foi indicada para a equipe que competirá ao lado de Biles no evento de duplas, que os Estados Unidos tentarão vencer pelo terceiro jogo consecutivo. Duas outras ginastas, Jade Carey e MyKayla Skinner, foram incluídas na equipe olímpica como competidoras individuais.
Biles e Lee obtiveram lugares automáticos na equipe ao terminar em primeiro e segundo lugar na classificação geral das provas. Carey já havia garantido seu lugar graças ao seu forte resultado na Copa do Mundo da Federação Internacional de Ginástica. Um comitê de ginástica dos EUA levou cerca de 30 minutos para selecionar os outros atletas olímpicos.
Enquanto Biles, Lee e Chiles eram os favoritos para fazer parte da equipe, o vencedor da última colocação para o evento da equipe em Tóquio foi o maior desconhecido no teste. No final, McCallum, 18, de Isanti, Minnesota, foi premiado com o lugar porque suas pontuações mais altas deram à equipe dos EUA a melhor chance de ganhar a medalha de ouro. Ela terminou em quarto lugar no geral, com bons resultados em todos os eventos.
Fundamentos dos Jogos Olímpicos de Verão
Sunisa Lee, 18, de St. Paul, Minnesota, há anos se concentrava em participar das Olimpíadas de Tóquio e, no domingo à noite, fez isso por seu pai, exatamente como havia imaginado.
John Lee, seu pai, estava olhando para a areia de sua cadeira de rodas, surpreso com a maturidade e habilidade de Sunisa. Foi apenas a segunda competição Sunisa que ela viu ao vivo desde que ela caiu de uma escada em 2019 e machucou a coluna. No Nacional deste mês, John Lee, que está paralisado do peito para baixo, disse que não poderia estar mais orgulhoso de Sunisa e de como ela tem sido capaz de se destacar em seu esporte desde o acidente.
O objetivo final de Sunisa Lee é ganhar uma medalha de ouro olímpica para seu pai, e talvez ela consiga, mas ele não pode viajar para Tóquio para ver isso acontecer. Espectadores internacionais não são permitidos nos Jogos, então John Lee terá que se maravilhar com sua filha de longe. Ele tem uma grande chance de ganhar uma medalha de ouro nas barras irregulares, sendo o único evento a fraqueza de Biles.
Na noite de domingo, Biles estava longe de ser perfeito em mais do que apenas as barras irregulares. Ele cambaleou e oscilou na trave de equilíbrio de dez centímetros de largura antes de agarrá-la com as mãos e pular. Ele deu saltos nas rupturas de suas duas abóbadas. No exercício de solo, durante o qual ele voou tão alto em seus passes de cambalhota que parecia ameaçar arranhar o teto, ele saiu dos limites duas vezes.
Seu companheiro de equipe, Chiles, 20, de Vancouver, Washington, interveio para dar consistência. Desde o início deste ano, Chiles realizou 24 de 24 treinos sem um grande erro, uma conquista surpreendente em um esporte com uma margem de erro tão pequena. Quando definiu sua rotina de exercícios no solo para encerrar a noite, ele se abaixou e colocou as mãos nos joelhos em uma mistura de alívio e diversão. Ele fizera todo o possível para mostrar ao comitê de seleção que merecia uma viagem a Tóquio. E acabou sendo mais do que suficiente.
A convite de Biles, Chiles mudou-se para o Texas em 2019 para treinar com Biles e sair da rotina na academia. Agora parece ser a melhor decisão que você já fez. Ela e Biles se tornaram tão próximas como uma família dentro e fora da academia, e a irmã de Chiles, Jazmin, até mesmo aplicou a maquiagem da dupla e modelou seu cabelo para os testes.
Os fãs que lotaram a arena tiraram fotos e vídeos de Biles usando aquela maquiagem e penteado. E depois que Biles terminou seu último evento da noite, o exercício de solo, a multidão se ergueu em uma ovação de pé para saudá-la.
Em uma noite em que Biles não era perfeita, ela ainda era a maior estrela.