Agora, há preços mais altos para materiais básicos como aço e alumínio. Os fornecedores são forçados a aumentar drasticamente os salários para manter as linhas de montagem funcionando. Existem fabricantes de semicondutores que se esforçaram muito para fornecer chips de computador suficientes para fabricar quantos carros os consumidores quiserem. Até faltou resina, necessária nos plásticos que compõem um carro, causada pelas tempestades de inverno no Texas este ano. Além disso, existem gargalos na capacidade de embarque de materiais importados do exterior.
“É quase como um paciente lutando contra o câncer, doenças cardíacas e diabetes ao mesmo tempo”, disse Burris. O poder que as montadoras muitas vezes têm para impedir os fornecedores de aumentar os preços está se desintegrando, disse ele, em meio à urgência de suprimentos.
E, à medida que as montadoras aceleram a produção, tem havido uma dinâmica incomum no varejo do mercado.
A incapacidade das montadoras de produzir a toda velocidade, combinada com a forte demanda do consumidor, se manifesta tanto de maneiras óbvias (os preços estão mais altos do que o normal) quanto de maneiras menos óbvias, disse Ivan Drury, gerente sênior de informações da Edmunds, editora de informações da indústria automotiva. No passado, o “preço de varejo sugerido pelo fabricante” era geralmente uma mera sugestão, com os revendedores negociando preços de venda reais de US $ 2.000 a US $ 3.000 abaixo desse nível para um carro médio. Agora, os carros novos são geralmente vendidos por preços de varejo sugeridos ou apenas um pouco abaixo deles, disse ele.
E os distribuidores estão recorrendo a outras técnicas que restringem as vendas. Com os estoques apertados, os compradores que procuram um carro especialmente procurado podem ter que se comprometer a comprá-lo antes que ele chegue ao lote, sem ser visto. Alguns distribuidores, disse ele, se recusarão a vender para terceiros, para garantir que o comprador gere receita com os serviços contínuos.
As coisas estão ainda mais agitadas no mercado de carros usados, onde os altos e baixos da indústria de aluguel de carros nos últimos 16 meses, entre outros fatores, levaram a graves faltas e a fortes aumentos de preços. Carros e caminhões usados foram a principal fonte da inflação geral dos preços ao consumidor em abril e maio.
Drury não espera que isso mude tão cedo. De acordo com dados da Edmunds, o valor médio de troca de um carro continuou a subir nas três primeiras semanas de junho, um adicional de 2,9 por cento após um aumento combinado de 21 por cento em abril e maio.