Os negros da Virgínia recuperaram Ralph Northam. Nenhum se esqueceu.
Uma decisão estratégica
A notícia sobre a fotografia foi divulgada na sexta-feira, quando Northam viajava para o funeral de uma família Gold Star.
“Minha primeira resposta foi, alguém editou isso com o Photoshop”, disse ele. “Acho que demorou um pouco para que a gravidade da situação caísse.”
Marcia S. Price, um membro negro da Câmara de Delegados da Virgínia que serviu como co-presidente da campanha de Northam para governador, disse que quando viu o relatório, pediu a sua equipe que deixasse seu escritório e começou a chorar. .
“A reação inicial foi de que doeu”, disse ele. “Isso doi muito.”
As condenações nacionais foram rápidas e inequívocas. Candidatos presidenciais democratas, disputando os votos dos sulistas negros, pediram a renúncia de Northam. Joseph R. Biden Jr. disse o governador havia “perdido toda autoridade moral e deveria renunciar imediatamente”. Legisladores e ativistas negros locais pediram sua remoção em um protesto no Capitólio do Estado.
No entanto, naquele sábado, Northam deixou claro em declarações públicas e reuniões privadas que não tinha intenção de deixar o cargo. Em entrevista recente, o governador disse não achar hipócrita dizer que entendia a dor que causou a muitos negros na Virgínia, mesmo quando rejeitou seus pedidos de renúncia.
“Eu me conheço. Sei como fui criado. Sei que vim para este trabalho porque quero ajudar as pessoas”, disse Northam. “Pessoas que foram próximas a mim, meus amigos, meu pastor, posso passar por isso lista, todos eles disseram: ‘Este não é o momento para eles se afastarem.’
Northam logo recebeu um golpe de sorte imprevisto, que complicou o cálculo moral das autoridades negras eleitas do estado. Seu vice-governador e futuro sucessor, Justin Fairfax, foi acusado de agressão sexual por duas mulheres, embora ele tenha negado repetidamente as acusações. Em seguida, o terceiro funcionário do estado, o procurador-geral Mark Herring, admitiu voluntariamente que ele tinha colocado em seu rosto preto em uma festa em 1980.
