Papa Francisco vem ao Iraque: atualizações ao vivo
O Papa Francisco chegou a Bagdá na sexta-feira para uma visita de três dias ao Iraque, sem se deixar abater por sugestões de que sua viagem poderia impulsionar um aumento nos casos de coronavírus, destemido por a precária situação de segurança e empenhada em oferecer apoio a uma comunidade cristã dizimado por anos de guerra.
É a primeira jornada em que Francisco embarcou desde que a pandemia varreu o mundo e a primeira vez que se acredita que um líder da Igreja Católica Romana visita o país.
A jornada promete ser tão rica em simbolismo quanto cheia de riscos.
“Estou feliz por viajar novamente”, disse o papa, removendo sua máscara cirúrgica azul para se dirigir aos repórteres a caminho do Iraque. Seu vôo da Alitalia foi acompanhado por aviões americanos da base militar de Ain al-Asad após entrar no espaço aéreo iraquiano.
Ao escolher o Iraque como seu primeiro destino desde o início da pandemia, Francisco abordou diretamente as questões de guerra e paz, pobreza e conflito religioso em uma antiga terra bíblica.
“Esta viagem é emblemática”, disse ele, chamando-a de “um dever para com uma terra martirizada por muitos anos”.
Ele foi recebido por uma pequena escolta e pelo primeiro-ministro Mustafa al-Kadhimi.
O Papa deixou o complexo do aeroporto em um BMW preto, com a janela aberta, para iniciar uma jornada que o levará a igrejas devastadas por batalhas e locais de peregrinação no deserto.
Em uma área conhecida como o berço da civilização, a história moderna da Mesopotâmia, hoje Iraque, foi marcada por sofrimentos: três décadas de governo despótico, seguidas por duas décadas de guerra e uma onda de carnificina desencadeada pelo Islã. Expressar.
Outrora uma rica trama de crenças, o Iraque foi santificado à medida que as ortodoxias se endureceram. Seus judeus se foram quase completamente e sua comunidade cristã fica menor a cada ano. Cerca de um milhão fugiu desde a invasão liderada pelos Estados Unidos em 2003. Cerca de 500.000 permanecem.
Esse cenário torna a visita do Papa no sábado à antiga cidade de Ur, tradicionalmente considerada o local de nascimento de Abraão, reverenciada por muçulmanos, judeus e cristãos, ainda mais poderosa.
Para isso, sua jornada leva um lema do Evangelho de Mateus: “Vocês são todos irmãos.”
Mas a agenda do papa também destaca o terrível preço que vem quando as divisões aumentam e a violência os domina.
Na sexta-feira à noite, ele se encontrará com padres, bispos e outros na Igreja de Nossa Senhora da Salvação em Bagdá. Há pouco mais de uma década, a igreja foi atacada quando os agressores explosão desencadeada de granadas, balas e coletes suicidas. Pelo menos 58 pessoas morreram no ataque, realizado por um afiliado da Al Qaeda.
Estava longe de ser o massacre mais mortal do país, onde dezenas de milhares de muçulmanos morreram em guerras e conflitos sectários, mas o ataque atingiu o coração da comunidade cristã.
O reverendo Meyassr al-Qasboutros, um padre que sobreviveu ao ataque, disse ao correspondente do New York Times Anthony Shadid que o primo do padre, Wassim Sabih, foi um dos dois padres mortos.
O padre Sabih, segundo os sobreviventes, foi jogado ao chão enquanto agarrava um crucifixo e implorava aos homens armados que perdoassem os fiéis.
Então ele foi assassinado.
“Devemos morrer aqui”, disse o padre Qasboutros a Shadid há uma década. “Não podemos deixar este país.”
Uma imagem de Francisco está pintada nas paredes de explosão que agora cercam Nossa Senhora da Salvação.
O Papa Francisco deixou claro que depois do Papa João Paulo II e do Papa Bento XVI teve que incubação planeja visitar os cristãos restantes no país não cancelariam sua própria viagem.
Em um ônibus que passa pelo quarto dos 15 postos de controle pelos quais passariam no caminho para o Aeroporto Internacional de Bagdá na sexta-feira, Safa al-Abbia disse por ele e outros jovens cristãos que compareceram à cerimônia de chegada do Papa Francisco ao Iraque, era difícil acreditar que a visita estava realmente acontecendo.
Esta não é a primeira vez que Abbia, 29, vê o Papa. Há três anos, como líder jovem cristão, ele visitou o Vaticano.
“Ele disse: ‘Prometo que visitarei o Iraque'”, disse Abbia, dentista. “Na época, eu não acreditei. Eu pensei que era impossível. “
Cerca de 1.000 cristãos e o dobro de muçulmanos iraquianos compareceram à cerimônia no aeroporto. A estrada para o aeroporto, adornada com bandeiras do Vaticano e do Iraque, estava repleta de veículos blindados com equipes da SWAT na maior operação de segurança do Iraque em anos.
Bagdá, a capital iraquiana, está fechada para a visita de três dias do Papa, com todo o tráfego de veículos, exceto os autorizados, proibido. Escolas e repartições governamentais estão fechadas.
Abbia disse que, com a visita do Papa, parecia que jovens iraquianos estavam sendo vistos.
“Dois anos atrás, no Iraque, houve uma revolução”, disse ele, usando a palavra para o movimento de protesto da juventude iraquiana que derrubou o governo anterior antes de ser esmagado pelas forças de segurança. “O primeiro é viver com dignidade, e principalmente os jovens, sentir que não têm o direito de viver com dignidade em seu país. Então eles estão emigrando. “
Francis expressou preocupação com as mortes de manifestantes desarmados no Iraque e freqüentemente pediu que os iraquianos e outros vivam com dignidade, incluindo trabalho e acesso aos serviços públicos.
Fora do aeroporto, centenas de fiéis se alinhavam nas estradas, segurando bandeiras e ansiosos para saudar o Papa quando ele passava.
Su viaje al palacio presidencial en Bagdad, a unos 20 minutos de distancia, lo llevó más allá del sitio de un ataque con aviones no tripulados estadounidenses que mató al general de división Qassim Suleimani, un líder militar iraní, y un alto funcionario de seguridad iraquí faz um ano.
Os restos mortais de um dos veículos impactados e as paredes marcadas com estilhaços na estrada do aeroporto foram preservados pelo governo iraquiano como um monumento em homenagem aos mortos e nas críticas ao ataque.
“O Iraque não é 100 por cento seguro, mas o governo está prestando atenção especial a isso”, disse Abbia sobre a visita do papa. “Todos os olhos do mundo estão sobre nós.”
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Papa João XXIII em Loreto, Itália, em 1962. Keystone, via Getty Images
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Papa Paulo VI na Igreja do Santo Sepulcro em Jerusalém em 1964. Mondadori, via Getty Images
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Papa Paulo VI visitando áreas pobres de Manila, Filipinas, em 1970. Rudolf Dietrich / ullstein bild, via Getty Images
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Papa João Paulo II na Polônia em 1979. Keystone, via Getty Images
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João Paulo II no memorial Yad Vashem em Jerusalém em 2000. Herbert Knosowski / Associated Press
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João Paulo II e outros líderes religiosos no Dia Mundial de Oração pela Paz em Assis, Itália, em 1986. Agence France-Presse – Getty Images
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O Papa Bento XVI celebrou a missa no Yankee Stadium em Nova York em 2008. Damon Winter / The New York Times
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Papa Francisco em Havana, Cuba, em 2015. Daniel Berehulak para The New York Times
Desde a viagem de Pedro a Roma, que tradicionalmente remonta a 44 dC, as viagens feitas pelos papas, conhecidos como vigários de Cristo, desempenharam um papel fundamental na definição de como o mundo vê a Igreja Católica Romana.
Eles também refletem a maneira como os papas veem seu papel no mundo.
A era moderna das viagens papais começou em outubro de 1962, quando João XXIII embarcou em um trem na pequena estação do Vaticano para visitar a Santa Casa de Loreto e a Basílica de São Francisco em Assis. Foi a primeira vez que um papa deixou Roma desde 1857, de acordo com historiadores, depois que Pio IX se declarou um “prisioneiro do Vaticano” em 1870 para protestar contra a perda dos Estados Papais.
Depois de mais de um ano trancado atrás dos muros do Vaticano, Francisco viaja para Bagdá na sexta-feira em um momento tenso na pandemia, enviando uma mensagem que vai contra muitas diretrizes de saúde pública.
Em seu discurso semanal na quarta-feira, o papa disse que não seria dissuadido.
«Peço-lhe que acompanhe este caminho apostólico com a oração, para que se realize da melhor maneira possível, dê os frutos esperados», disse. “O povo iraquiano nos espera.”
Francis, que foi vacinado em meados de janeiro, exortou os países ricos a administrar doses da vacina aos mais pobres, chamando a recusa de vacinar de “suicida”.
A comitiva do Papa também foi vacinada.
A possibilidade de que Francisco, de 84 anos, inadvertidamente coloque em risco uma população iraquiana que praticamente não tem acesso a vacinas não passa despercebida por seus aliados em Roma.
“Há a preocupação de que a visita do Papa não coloque em risco a saúde das pessoas, isso é evidente”, disse o reverendo Antonio Spadaro, um padre jesuíta e aliado próximo de Francisco. “Há consciência do problema.”
O Vaticano insiste que a viagem será uma visita segura, socialmente imparcial e sóbria, sem a fanfarra usual. Um porta-voz do Vaticano também minimizou o número de casos no Iraque, quando repórteres perguntaram como Francisco poderia justificar o não adiamento da viagem.
Os defensores temem que os objetivos do Papa para a visita possam ser ofuscados por qualquer indicação de que ele está contribuindo para a disseminação do coronavírus ao hospedar eventos onde o distanciamento social é difícil de impor.
É difícil exagerar os desafios para o Iraque enquanto o Papa Francisco e sua comitiva visitam o país em meio a uma pandemia e preocupações sobre possíveis ataques. Esses desafios só podem ser igualados pela importância da visita à imagem internacional do Iraque.
O Papa percorrerá o país em veículos blindados, aviões e helicópteros, cada etapa cuidadosamente coreografada e protegida com antecedência.
Sua primeira viagem, do aeroporto de Bagdá ao palácio presidencial, leva-o além da multidão que o idolatra, mas também dos destroços de um ataque de drones dos EUA no ano passado que matou Major General Qassim Suleimani, o chefe espião poderoso e misterioso no comando da máquina de segurança do Irã. O ataque criou tensões entre os Estados Unidos e o Irã no Iraque, um país preso no meio. Somente quarta-feira10 foguetes foram disparados contra uma base militar no oeste do Iraque que abriga as forças dos EUA.
Para o Iraque, no entanto, a ausência de bombardeios regulares é vista como relativa estabilidade. E uma visita bem-sucedida de Francis é uma oportunidade de destacar para o mundo que o Iraque não é só ataques de foguetes e atentados suicidas.
O evento é uma das maiores operações de segurança em tempos de paz no país desde que Saddam Hussein foi deposto em 2003. Para garantir a segurança do Papa, centenas de milhares de seguranças estão nas ruas essencialmente vazios de cidadãos.
O governo iraquiano impôs toque de recolher nas cidades visitadas pelo Papa e proibiu viagens entre as províncias. Embora ele tenha culpado o aumento dos casos de coronavírus, os toques de recolher também ajudam a manter a segurança.
O papa será recebido formalmente pelo chefe de Estado do Iraque, o presidente Barham Salih, com quem ele se encontrou anteriormente em Roma. Salih, um curdo, fez dos direitos das minorias uma prioridade. Depois dessa cerimônia no aeroporto, eles se encontrarão no palácio presidencial, um antigo palácio de Saddam Hussein com uma cúpula dourada.
Francis também se encontrará com o primeiro-ministro Mustafa al-Kadhimi, que assumiu o poder depois que o primeiro-ministro anterior renunciou em 2019 em meio a protestos antigovernamentais.
O Papa não se concentrou apenas na oração pelas vítimas da violência no Iraque. Ele também condenou os ataques das forças de segurança do país contra manifestantes desarmados e enfatizou a necessidade de dignidade para todos os iraquianos, exigida por jovens iraquianos em seus pedidos de empregos e serviços públicos.
Kadhimi prometeu entregar essas mesmas coisas, mas supervisiona um governo que está repleto de corrupção e luta para fornecer serviços básicos.
Para ilustrar, o governo iraquiano convidou a mídia internacional para acompanhar o desenrolar da visita, credenciando 300 jornalistas estrangeiros, além da imprensa papal itinerante. Na sexta-feira de manhã, eles foram informados de que ninguém teria permissão para comparecer à cerimônia de chegada devido a problemas de organização.
Francis tem uma agenda muito ocupada durante a visita. Começa em Bagdá e se reunirá com autoridades políticas, como de costume, antes de se reunir com o clero católico e seminaristas em Nossa Senhora da Salvação, a igreja católica síria onde um ataque de 2010 matou mais de 50 pessoas.
No sábado, ele voará para Najaf, a cidade mais sagrada para os xiitas no Iraque. Lá ele encontrará o Grande Aiatolá Ali al-Sistani, um clérigo muçulmano solitário de 90 anos que permanece quase completamente fora da vida pública. O aiatolá, o clérigo xiita mais venerado do Iraque, raramente se encontra com dignitários estrangeiros.
Outro destaque do dia de Francisco será uma reunião inter-religiosa na Planície de Ur, que segundo a tradição foi a casa de Abraão, o patriarca do Judaísmo, Cristianismo e Islã. Francisco fará um discurso lá e depois retornará a Bagdá, onde celebrará a missa na Igreja Caldéia.
No domingo, ele deve voar para Erbil, na região autônoma do Curdistão iraquiano, que tem sido palco de ataques com foguetes nos últimos dias.
Depois de se encontrar com autoridades locais, o papa partirá de helicóptero para Mosul, uma cidade que já foi religiosamente diversa e que foi devastada pela guerra e pela ocupação do Iraque pelo Estado Islâmico. Francisco fará uma oração pelas vítimas da guerra na Praça da Igreja da cidade.
Em seguida, viaje para Qaraqosh, uma das cidades cristãs mais vibrantes do Iraque, cuja comunidade foi fortemente corroída pela violência e migração na última década. Ele fará um discurso em uma igreja e depois retornará a Erbil, onde celebrará uma missa ao ar livre no estádio de futebol Franso Hariri.
Ele retorna a Roma na segunda-feira.
Em 2015, com o aumento da violência sangrenta do Estado Islâmico, Eliza Griswold registrou a aniquilação da comunidade cristã na região para a revista The New York Times. Abaixo está um trecho que oferece uma perspectiva histórica do Cristianismo no Iraque.
A maioria dos cristãos no Iraque se autodenominam assírios, caldeus ou siríacos, nomes diferentes para um grupo étnico comum enraizado nos reinos mesopotâmicos que floresceram entre os rios Tigre e Eufrates milhares de anos antes de Jesus.
O cristianismo surgiu durante o primeiro século, de acordo com Eusébio, um historiador da igreja primitiva que afirmou ter traduzido cartas entre Jesus e um rei da Mesopotâmia. A tradição diz que Tomé, um dos Doze Apóstolos, enviou Tadeu, um dos primeiros judeus convertidos, à Mesopotâmia para pregar o Evangelho.
À medida que o cristianismo cresceu, coexistiu com tradições mais antigas (judaísmo, zoroastrismo e monoteísmo druso, yazidi e mandeano, entre outros), todos os quais sobrevivem na região, embora em uma forma muito reduzida.
Da Grécia ao Egito, esta foi a metade oriental da cristandade, uma comunidade rebelde dividida por diferenças doutrinárias que persistem até hoje: várias igrejas católicas (as que buscam orientação em Roma e as que não o fazem); os Ortodoxos Orientais e Orientais (aqueles que acreditam que Jesus tem duas naturezas, humana e divina, e aqueles que acreditam que ele é exclusivamente divino); e a Igreja Assíria do Oriente, que não é católica nem ortodoxa.
Quando os primeiros exércitos islâmicos chegaram da Península Arábica durante o século 7, a Igreja Assíria do Oriente estava enviando missionários para a China, Índia e Mongólia. A mudança do Cristianismo para o Islã ocorreu gradualmente. Assim como a adoração de cultos orientais em grande parte deu lugar ao Cristianismo, o Cristianismo deu lugar ao Islã.
Sob o domínio islâmico, os cristãos orientais viviam como pessoas protegidas, dhimmi: Eles eram subordinados e tiveram que pagar o JizyaMas muitas vezes eles tinham permissão para observar práticas proibidas pelo Islã, como comer carne de porco e beber álcool. Os governantes muçulmanos tendem a ser mais tolerantes com as minorias do que seus colegas cristãos, e por 1.500 anos as diferentes religiões prosperaram lado a lado.
Cem anos atrás, a queda do Império Otomano e a Primeira Guerra Mundial deram início ao maior período de violência contra os cristãos na região. O genocídio praticado pelos Jovens Turcos em nome do nacionalismo, não da religião, deixou pelo menos dois milhões de armênios, assírios e gregos mortos. Quase todos eram cristãos.
Entre os que sobreviveram, muitos dos mais instruídos foram para o Ocidente. Outros se estabeleceram no Iraque e na Síria, onde foram protegidos pelos ditadores militares que cortejaram essas minorias economicamente poderosas.
De 1910 a 2010, a porcentagem da população do Oriente Médio que era cristã, em países como Egito, Israel, Palestina e Jordânia, continuou a diminuir.
Por mais de uma década, os extremistas têm como alvo os cristãos e outras minorias, que muitas vezes servem como representantes do Ocidente. Isso foi especialmente verdadeiro no Iraque após a invasão dos EUA, que fez com que centenas de milhares fugissem.
Com a queda de Saddam Hussein, os cristãos começaram a deixar o Iraque em grande número, com a população diminuindo de 1,5 milhão em 2003 para menos de 500.000 hoje.