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Papa Francisco visita local de nascimento de Abraão no Iraque: atualizações ao vivo

O Papa Francisco foi saudado quando chegou para se encontrar com o Grande Aiatolá Ali al-Sistani em Najaf, Iraque, no sábado.
Crédito…Vaticano Media, via Reuters

Em ambientes íntimos e teatrais, em gestos concretos e simbólicos, o Papa Francisco usou o pano de fundo da antiga Mesopotâmia no sábado como um poderoso lembrete de que o que une a humanidade pode ser mais poderoso do que o que divide.

O pontífice começou seu segundo dia no Iraque antes do amanhecer, embarcando em um vôo para a cidade sagrada de Najaf, onde teve um encontro privado com Grande Aiatolá Ali al-Sistani, o líder espiritual solitário dos xiitas iraquianos.

Em sua visita histórica ao Iraque, Francisco procurou amenizar a situação dos cristãos no país de maioria xiita, exortou os líderes iraquianos a proteger todos os direitos das minorias e enviou uma mensagem de que ele próprio está de volta ao cenário mundial depois de um ano preso. as paredes do Vaticano devido à pandemia.

De Najaf, ele viajou para as ruínas de Ur, uma das civilizações mais antigas do mundo. É também o lugar onde a tradição é mantida é o local de nascimento do profeta Abraão, que afirmou a fé em um Deus. Judaísmo, islamismo e cristianismo têm suas raízes em Abraão.

Depois de visitar um zigurate neo-sumério e outras ruínas no coração do que já foi uma grande cidade no reinado de Nabucodonosor II, devastada pelo tempo e pela guerra, mas ainda surpreendente e profundamente evocativo, o Papa fez um apelo à solidariedade entre os membros do várias religiões.

“Este lugar abençoado nos traz de volta às nossas origens”, disse Francisco, cercado por cristãos, muçulmanos e membros de muitas minorias do Iraque. “Parece que voltamos para casa.”

Ele pediu paz e amor e, ao fazê-lo, realizou um sonho alimentado por João Paulo II, que planejava visitar o Iraque ele mesmo, antes que as tensões o obrigassem a cancelar há mais de 20 anos.

Francisco tentou aproveitar o momento e disse que “a maior blasfêmia” era o ato de “odiar nossos irmãos e irmãs”.

“Hostilidade, extremismo e violência não nascem de um coração religioso: são traições da religião”, disse ele. “Nós, crentes, não podemos ficar quietos quando o terrorismo abusa da religião.”

O Papa Francisco, à direita, encontrou-se com o Grande Aiatolá Ali al-Sistani em Najaf, Iraque, no sábado.
Crédito…Vaticano Media, via Associated Press

Não houve nenhum vídeo da reunião, sem gritos e gritos de multidões. Mas, em muitos aspectos, o encontro entre o Papa Francisco e o clérigo xiita mais venerado do Iraque na cidade sagrada de Najaf na manhã de sábado foi um dos mais emocionantes da viagem turbulenta do pontífice ao Iraque.

Os dois anciãos, o Grande Aiatolá Ali al-Sistani, 90, e o Papa Francisco, 84, cada um a mais alta autoridade religiosa entre seus seguidores, sentaram-se frente a frente em simples assentos de madeira na modesta casa do aiatolá.

O papa é um jesuíta que evita o luxo e defende os pobres, e o aiatolá al-Sistani é um erudito religioso solitário que defende os oprimidos.

Uma foto divulgada pela assessoria de imprensa do Vaticano mostrou o papa caminhando por um beco perto da casa do aiatolá, o beco largo o suficiente para os membros da comitiva do papa andarem quatro de cada vez. Cabos elétricos improvisados ​​pendiam das casas, alguns com janelas cobertas por barras de metal dobradas.

Najaf está o túmulo do Imam Ali, considerado pelos muçulmanos xiitas como o legítimo sucessor do profeta Maomé. Pela primeira vez em anos, o santuário foi fechado aos peregrinos devido à visita do Papa.

O aiatolá al-Sistani raramente sai de casa e se comunica com o mundo exterior por meio de um porta-voz. Embora ele seja iraniano, seus pronunciamentos sobre o Iraque têm grande peso. Ele conseguiu promover as eleições, e sua retirada do apoio ao ex-primeiro-ministro do Iraque, que ele sentia estar decepcionando o povo, deixou o primeiro-ministro sem escolha a não ser renunciar.

O encontro entre os dois líderes religiosos durou mais do que o esperado. Um comunicado divulgado pelo gabinete do aiatolá al-Sistani disse que o clérigo havia falado de “injustiça, opressão, pobreza, perseguição religiosa e intelectual”. Ele também expressou preocupação com a situação dos deslocados na região, “particularmente o povo palestino nos territórios ocupados”.




O Vaticano, em sua declaração sobre o encontro, disse que o Papa agradeceu ao clérigo “por falar, junto com a comunidade xiita, em defesa dos mais vulneráveis ​​e perseguidos em meio à violência e às grandes dificuldades”.

Embora a visita tenha sido altamente simbólica, também teve como objetivo sinalizar aos líderes muçulmanos xiitas que os cristãos devem ser respeitados.

Nenhum dos clérigos foi fotografado usando máscara. Enquanto Francisco e seus acompanhantes foram vacinados contra o coronavírus, o aiatolá al-Sistani não. O aiatolá, segundo um membro de seu gabinete, não quer privar ninguém de mais de uma dose da vacina e espera que os outros sejam vacinados primeiro. No entanto, seu escritório deixou claro que o aiatolá al-Sistani acredita que a vacinação é religiosamente permitida.

Desde a viagem de Pedro a Roma, que tradicionalmente remonta a 44 dC, as viagens feitas pelos papas, conhecidos como vigários de Cristo, desempenharam um papel fundamental na definição de como o mundo vê a Igreja Católica Romana.

Eles também refletem a maneira como os papas veem seu papel no mundo.

A era moderna das viagens papais começou em outubro de 1962, quando João XXIII embarcou em um trem na pequena estação do Vaticano para visitar a Santa Casa de Loreto e a Basílica de São Francisco em Assis. Foi a primeira vez que um papa deixou Roma desde 1857, de acordo com historiadores, depois que Pio IX se declarou um “prisioneiro do Vaticano” em 1870 para protestar contra a perda dos Estados Papais.

Um policial iraquiano caminhando pelas ruínas de uma igreja centenária que o Estado Islâmico usou para sua ocupação na Cidade Velha de Mosul.
Crédito…Ivor Prickett para o The New York Times

Em 2015, com o aumento da violência sangrenta do Estado Islâmico, Eliza Griswold registrou a aniquilação da comunidade cristã na região para a revista The New York Times. Abaixo está um trecho que oferece uma perspectiva histórica do Cristianismo no Iraque.

A maioria dos cristãos no Iraque se autodenominam assírios, caldeus ou siríacos, nomes diferentes para um grupo étnico comum enraizado nos reinos mesopotâmicos que floresceram entre os rios Tigre e Eufrates milhares de anos antes de Jesus.

O cristianismo surgiu durante o primeiro século, de acordo com Eusébio, um historiador da igreja primitiva que afirmou ter traduzido cartas entre Jesus e um rei da Mesopotâmia. A tradição diz que Tomé, um dos Doze Apóstolos, enviou Tadeu, um dos primeiros judeus convertidos, à Mesopotâmia para pregar o Evangelho.

À medida que o cristianismo cresceu, coexistiu com tradições mais antigas (judaísmo, zoroastrismo e monoteísmo druso, yazidi e mandeano, entre outros), todos os quais sobrevivem na região, embora em uma forma muito reduzida.

Da Grécia ao Egito, esta foi a metade oriental da cristandade, uma comunidade rebelde dividida por diferenças doutrinárias que persistem até hoje: várias igrejas católicas (as que buscam orientação em Roma e as que não o fazem); os Ortodoxos Orientais e Orientais (aqueles que acreditam que Jesus tem duas naturezas, humana e divina, e aqueles que acreditam que ele é exclusivamente divino); e a Igreja Assíria do Oriente, que não é católica nem ortodoxa.

Quando os primeiros exércitos islâmicos chegaram da Península Arábica durante o século 7, a Igreja Assíria do Oriente estava enviando missionários para a China, Índia e Mongólia. A mudança do Cristianismo para o Islã ocorreu gradualmente. Assim como a adoração de cultos orientais em grande parte deu lugar ao Cristianismo, o Cristianismo deu lugar ao Islã.

Sob o domínio islâmico, os cristãos orientais viviam como pessoas protegidas, dhimmi: Eles eram subordinados e tiveram que pagar o JizyaMas muitas vezes eles tinham permissão para observar práticas proibidas pelo Islã, como comer carne de porco e beber álcool. Os governantes muçulmanos tendem a ser mais tolerantes com as minorias do que seus colegas cristãos, e por 1.500 anos as diferentes religiões prosperaram lado a lado.

Cem anos atrás, a queda do Império Otomano e a Primeira Guerra Mundial deram início ao maior período de violência contra os cristãos na região. O genocídio praticado pelos Jovens Turcos em nome do nacionalismo, não da religião, deixou pelo menos dois milhões de armênios, assírios e gregos mortos. Quase todos eram cristãos.

Entre os que sobreviveram, muitos dos mais instruídos foram para o Ocidente. Outros se estabeleceram no Iraque e na Síria, onde foram protegidos pelos ditadores militares que cortejaram essas minorias economicamente poderosas.

De 1910 a 2010, a porcentagem da população do Oriente Médio que era cristã, em países como Egito, Israel, Palestina e Jordânia, continuou a diminuir.

Por mais de uma década, os extremistas têm como alvo os cristãos e outras minorias, que muitas vezes servem como representantes do Ocidente. Isso foi especialmente verdadeiro no Iraque após a invasão dos EUA, que fez com que centenas de milhares fugissem.

Com a queda de Saddam Hussein, os cristãos começaram a deixar o Iraque em grande número, com a população diminuindo de 1,5 milhão em 2003 para menos de 500.000 hoje.

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