LONDRES – Carregados com toneladas de caranguejos vivos, lagostas e camarões, os caminhões indo para o sul da cidade escocesa de Oban tiveram que chegar ao seu destino na Espanha em 72 horas para garantir que a carga sobrevivesse à viagem.
Mas com a Grã-Bretanha impondo novas regras comerciais pós-Brexit, uma viagem que costumava ser rotina agora é uma aposta de alto risco para o exportador Paul Knight, diretor administrativo da PDK Shellfish.
“É como uma roleta”, disse Knight, ao dispensar dois caminhões gigantes, acrescentando que, embora gastasse dezenas de milhares de libras nos preparativos do Brexit, ele ainda estava com medo de que os roubos nos portos franceses pudessem causar uma grande parte da sua carga. ser arruinado. perecer.
“Estamos tão preparados para o Brexit quanto podemos e ainda enfrentamos o fracasso”, disse ele.
“Estou exausto, a pressão é tão intensa que é como se estivesse no fio de uma faca”, acrescentou.
Desde que a Grã-Bretanha completou a etapa final do Brexit em 1º de janeiro e saiu do mercado único e da união aduaneira da União Européia, o mundo mudou para os exportadores britânicos para o continente e não de um jeito bom.
Apesar de um acordo comercial, alcançado pela Grã-Bretanha e pela União Europeia Na véspera de Natal, promete que ativistas do Brexit uma vez fizeram que deixar o bloco liberaria empresas de burocracia desnecessária agora parece uma piada macabra. Remessas que foram movidas anteriormente com o mínimo de complicações agora eu preciso de uma papelada volumosa incluindo declarações aduaneiras e, para produtos alimentares, certificados sanitários.
Algumas empresas britânicas suspenderam as vendas para o continente europeu e até para a Irlanda do Norte, que faz parte do Reino Unido, embora agora tenha status aduaneiro especial devido à sua fronteira terrestre com a Irlanda, um estado membro da União Europeia.
As complicações representam uma ameaça especial para os exportadores escoceses de frutos do mar, muitos dos quais dependem do mercado europeu porque, dizem eles, não há demanda semelhante no país.
Antes de enviar um caminhão de caranguejos vivos, Colin Anderson e três colegas passaram um dia inteiro preenchendo a nova papelada. Mesmo isso o deixou lutando para conseguir um último documento necessário para mover mais de três toneladas de caranguejo para a Holanda.
“Achávamos que sabíamos, mas ainda não temos toda a documentação”, disse Anderson, diretor administrativo da The Crab Company (Escócia), de Peterhead, enquanto debatia qual rota escolher para o embarque.
Jimmy Buchan, diretor executivo da Scottish Seafood Association, uma organização comercial, disse que o novo sistema era uma “burocracia enlouquecida”. Existem, ele acrescentou, “muitos certificados necessários, e se eles não estiverem 100% alinhados, mesmo que seja um erro administrativo, o sistema o rejeita”.
Para as empresas que já estão se recuperando do coronavírus e da demanda em declínio do setor de hospitalidade, a chegada de novas regras de negócios foi um grande golpe.
Em um vídeo postado no Twitter, Lochfyne Langoustines e Lochfyne Seafarms disseram que seus estoques estavam estagnados nos portos, que as exportações para o continente europeu tornaram-se impossíveis e que a empresa poderia ser forçada a fechar.
“Bem-vindo ao mundo moderno do Brexit e à bagunça que ele traz”, disse ele. “Incrível que estejamos nesta posição.”
Victoria Leigh-Pearson, diretora de vendas da John Ross Jr., uma produtora de salmão defumado com sede em Aberdeen, disse que as autoridades alfandegárias francesas estavam rejeitando carregamentos inteiros de caminhões, aparentemente sem explicação.
“Parece que nosso próprio governo nos jogou nas águas frias do Atlântico sem colete salva-vidas”, escreveu ele em uma carta ao governo.
Donna Fordyce, presidente-executiva da Seafood Scotland, outro grupo comercial, disse em um comunicado que as mudanças desencadearam camadas e mais camadas de problemas administrativos, levando a atrasos, rejeições de fronteiras e confusão.
“Essas empresas não transportam rolos de papel higiênico ou dispositivos”, disse Fordyce. “Eles estão exportando frutos do mar perecíveis da mais alta qualidade, com uma janela limitada para chegar ao mercado em ótimas condições”.
Buchan, da Scottish Seafood Association, disse que os clientes rejeitavam algumas remessas e os produtos que passavam às vezes perdiam valor devido ao tempo de viagem adicional.
“Eu não ficaria surpreso se esta fosse a sentença de morte para algumas empresas”, disse Buchan. “Alguns estão perdendo dezenas de milhares de libras e, em alguns casos, centenas de milhares.”
Em vez de burocracia mínima, exporte peixes para a França agora um processo de 25 etapas. Além das declarações aduaneiras, cada remessa de peixes e crustáceos exige uma certificação sanitária após a inspeção.
Nos portos, o tráfego continua fluindo livremente pelo Canal, mas isso ocorre em parte porque os roubos estão em outro lugar.
A DFDS, uma empresa de logística dinamarquesa que também opera serviços de ferry, é fundamental para transportar o peixe escocês para os mercados da França. Organizou inspeções em Larkhall, perto de Glasgow, onde os frutos do mar são embarcados antes de serem levados aos portos e depois ao continente.
Mas a integração com os sistemas tributário e aduaneiro do governo não tem sido fácil, obrigando a empresa a implementar soluções manuais mais lentas. Em Larkhall, houve atrasos na assinatura de certificados de saúde e outros roubos por exportadores que não apresentaram a documentação correta.
“Nosso pessoal que deveria inserir as informações está sobrecarregado com os atrasos.” disse Torben Carlsen, CEO da DFDS.
Consequentemente, a empresa não está aceitando novos pedidos de empresas menores, cujos produtos precisam ser empacotados juntos em um caminhão com uma grande quantidade de papelada diferente.
Como toda remessa precisa da certificação correta, um problema com qualquer uma delas pode parar o caminhão inteiro.
“Temos sido muito rigorosos”, disse Carlsen. “E então, eu acho, todo mundo tem que se certificar de que, se você não tiver sua papelada em dia, não poderá entrar nos portos. Porque se você fizer isso e não puder se mover, você corre o risco de problemas operacionais e de cadeia de suprimentos muito maiores. “
Em termos de custos adicionais, o governo escocês estima que mais atrasos na fronteira, incluindo novas formalidades alfandegárias, devem chegar a 7 bilhões de libras, cerca de US $ 9,5 bilhões, anualmente para as empresas britânicas.
Muitos exportadores escoceses estão ofendidos porque, embora os britânicos tenham decidido passar vários meses em muitos caminhões europeus enquanto os problemas do sistema estavam sendo corrigidos, a França implementou as novas regras desde o primeiro dia.
Eles querem que o governo negocie concessões com as autoridades francesas e, com as pesquisas de opinião mostrando o apoio da maioria à independência da Escócia, os problemas da indústria pesqueira provavelmente aumentarão o ressentimento em relação a Londres. A maioria dos escoceses que votaram no referendo do Brexit de 2016 queria permanecer na União Europeia, mas os eleitores ingleses e galeses os superaram.
Embora o sistema possa se tornar mais eficiente nos próximos meses à medida que os problemas iniciais diminuem, é improvável que se torne significativamente menos burocrático. agora que a Grã-Bretanha deixou a união aduaneira e o mercado único da União Europeia.
Inevitavelmente, isso significa que milhões de formulários adicionais são exigidos dos exportadores e do governo, que instou os exportadores a ampliarem seus horizontes e buscarem mercados não europeus.
Mas para o Sr. Knight de Oban, nenhuma quantidade de preparação pode garantir contra a possibilidade de seu produto altamente perecível ficar preso em uma fila por horas atrás de outros veículos que aguardam inspeção na chegada a um porto francês.
As autoridades francesas estão dando o melhor de si, disse ele, e dois de seus caminhões conseguiram. Mas eles viajaram durante o período de férias, quando o tráfego estava excepcionalmente leve, uma situação que certamente mudará.
Com pouco mercado para seus frutos do mar premium na Grã-Bretanha, Knight disse que a única maneira de manter seu negócio em funcionamento era continuar apostando no comércio de exportação através do Canal, mesmo que as probabilidades estivessem contra ele.
“Em algum momento vamos apertar a tecla errada no computador ou algum documento terá a data errada”, disse ele. “Não é uma questão de saber se eles vão me pegar, é quando.”