Para as universidades, os mandatos da vacina contra o coronavírus geralmente dependem de qual partido está no poder.

Para mais de 400 faculdades e universidades, está sendo cobrado como a passagem para um ano normal no campus – exige que todos os alunos sejam vacinados contra o coronavírus antes de poderem se inscrever no próximo outono.

De apenas uma faculdade em março, para uma dúzia na primeira semana de abril, o gotejamento se transformou em uma maré no mês passado, dependendo de onde os alunos frequentam a escola.

Em uma nação dividida, as prescrições de vacinas universitárias seguem principalmente as linhas de falha familiares. Neste fim de semana, apenas 34, cerca de 8 por cento, estão em estados que votaram em Donald J. Trump, de acordo com um rastreador criado por The Chronicle of Higher Education. Nove deles foram adicionados na sexta-feira, quando a Universidade de Indiana e seus campi satélites se tornaram raras em universidades públicas em um estado controlado por republicanos para exigir vacinas. Embora os 400 campi representem apenas cerca de 10 por cento dos cerca 4000 faculdades e universidades, especialistas dizem que a lacuna política deve persistir.

Como muitas faculdades enfrentam o declínio nas matrículas e pressão financeira, a decisão de exigir a vacinação pode ter consequências enormes. Particularmente em estados controlados pelos republicanos, os presidentes de faculdades estão pesando uma equação delicada: parte segurança, parte política, parte pressão dos pares e parte interesse próprio econômico.

Em teleconferências semanais com outros presidentes de faculdade, o assunto se tornou um tópico frequente de discussão, disse Katie Conboy, presidente do Saint Mary’s College, uma faculdade particular para mulheres perto de South Bend, Indiana.

Os presidentes de faculdades, preocupados que os alunos respondam a uma ordem matriculando-se em outro lugar sem uma, descreveram uma sensação de segurança nos números.

“As pessoas estão esperando por um ponto de inflexão”, disse Conboy. “Eles não estão dizendo: ‘Estaremos na vanguarda disso’, mas estamos observando, esperando e esperando que faça sentido para nós.”

Um total de 15 estados liderados por conservadores, incluindo Oklahoma, Nebraska, Kansas, Mississippi e Alabama, não têm uma única universidade que anunciou a exigência de vacina.

Um mandato é considerado o passo mais fácil para proteger os alunos e, para muitas faculdades, a decisão é fácil, especialmente porque muitas já exigem outras vacinas para gripe ou sarampo, caxumba e rubéola.

Como a Food and Drug Administration autorizou apenas o uso emergencial das vacinas Pfizer-BioNTech, Moderna e Johnson & Johnson, muitas universidades adicionaram um aviso para tentar se proteger de responsabilidades. Seus mandatos dependem de uma das vacinas obter a aprovação regulamentar final, mas eles permitiriam que os alunos retornassem ao campus após receber qualquer uma.

“A vacina é uma das melhores coisas que podemos fazer para nos ajudar a voltar à vida normal”, disse Michael V. Drake, médico e presidente do sistema da Universidade da Califórnia.

Na Universidade de Idaho, em um dos estados mais conservadores do país, também é uma opção fácil: não ter vacinação obrigatória. Nenhuma universidade do estado anunciou a necessidade de vacinas, e a taxa de imunização está entre as mais baixas do país.

“Definitivamente, temos ramificações políticas das coisas que fazemos como uma instituição pública e queremos ser bons parceiros com nosso Legislativo Estadual e nosso Conselho de Educação”, disse Jodi Walker, porta-voz da Universidade de Idaho.

As universidades públicas, e em menor medida as privadas, em estados conservadores estão sofrendo pressões de todos os lados, dizem funcionários universitários e especialistas acadêmicos.

Desesperados para reabrir com sucesso, os presidentes das faculdades querem vacinar o maior número possível de alunos, mas eles se preocupam em enfrentar uma reação dos governos estaduais conservadores. Eles temem perder fundos em um momento em que muitas universidades viram a receita das mensalidades cair, bem como ter problemas com os políticos do estado, cuja boa vontade e generosidade orçamentária dependem deles.

“Se você é o presidente de uma universidade pública, ficar do lado de um governador estadual ou legislativo pode ser uma ação que põe fim à carreira”, disse Terry W. Hartle, vice-presidente sênior do Conselho Americano de Educação.

Ainda assim, Michael A. McRobbie, presidente da Universidade de Indiana, cujo campus principal fica em Bloomington, disse que não se sentiu pressionado a decidir de forma alguma.

“Menos de 50% da população universitária foi vacinada”, disse ele. “Os conselheiros médicos que participaram disso não veem como podemos voltar ao normal sem o mandato”.

Muito antes de qualquer universidade anunciar seus planos para o outono, Nancy Cantor, a presidente do campus da Rutgers em Newark, lembra de ter recebido um telefonema no fim de semana do diretor de operações da universidade, que queria saber se ele apoiaria a exigência de uma vacina.

“Uma das primeiras coisas que pensei foi: ‘Oh, graças a Deus’”, disse Cantor. “Queríamos abraçar nossos alunos.”

Em 25 de março, Rutgers se tornou a primeira grande universidade do país em anunciar um mandato, de acordo com líderes universitários e o rastreador.

No entanto, como uma universidade pública, exigir a imunização era complicado porque nenhuma das três vacinas foi totalmente licenciada.

Política da Rutgers Isso permite alguma margem de manobra e os alunos podem se inscrever para obter uma isenção religiosa ou médica, uma mudança copiada em todo o país. E a vacinação só é exigida para os alunos, não para os funcionários, o que reflete a dificuldade legal de aplicá-la aos funcionários. Agora, cerca de um terço das universidades que anunciaram um mandato o estão aplicando a alunos e funcionários.

Alguns reitores universitários citaram a falta de F.D.A. aprovação, que a Rutgers não incluiu como um pré-requisito para seu mandato, como uma razão imperiosa para não tornar as vacinas obrigatórias.

“Acho que os que vivem nos estados azuis não estão seguindo a lei”, disse Tommy G. Thompson, presidente interino do sistema da Universidade de Wisconsin, que anteriormente atuou no gabinete de George W. Bush como secretário de saúde e serviços humanos, incluindo o FDA “Todas as pessoas que exigiram isso estão realmente congeladas.”

Além da necessidade de estar do lado correto da lei, as universidades têm plena consciência de estar do lado correto da política estadual.

Sobre Flórida Y Texas, os governadores emitiram ordens executivas proibindo as empresas de exigir que os clientes forneçam comprovante de vacinação. Nem sempre está claro se as mesmas regras se aplicam às escolas, mas os sinais do governo estadual são difíceis de ignorar.

Uma das primeiras universidades do país a adotar um mandato de vacina foi a Nova Southeastern University, sediada em Fort Lauderdale, que divulgou seu anúncio uma semana depois da Rutgers, em 2 de abril. Naquele mesmo dia, o governador Ron DeSantis assinou o pedido, cortando concessões estaduais e contratos com empresas locais que exigiam que os clientes apresentassem comprovante de vacinação.

Um mês depois, a universidade deu uma volta de 180 graus, rescindir o mandato, presumivelmente porque foi considerado em conflito com a nova lei.

A mudança radical da universidade serviu como um alerta para outras universidades em estados liderados pelos republicanos. Na Flórida, atualmente não há campi que exijam vacinação. No Texas, existem apenas dois, ambos particulares.

Mas alguns presidentes de faculdades em estados conservadores que romperam com a matilha e ordenaram vacinas estão apontando as vulnerabilidades específicas de seus corpos estudantis.

“Somos uma universidade historicamente negra que representa um segmento da população que foi desproporcionalmente afetado por isso”, disse Michael J. Sorrell, presidente do Paul Quinn College, uma faculdade particular em Dallas. “Nossa realidade é uma realidade muito diferente.”

Tom Stritikus, presidente do Fort Lewis College nas montanhas do Colorado rural, descreveu como representantes da comunidade local Tribo Ute do Sul da Índia abordou o campus para providenciar a vacinação de seus integrantes que estão matriculados na universidade. Então, em um esforço para criar uma bolha protetora em torno desses alunos, a equipe médica da tribo deu um passo além e ofereceu vacinas aos colegas de quarto e professores dos alunos.

Ver esse tipo de compromisso tornou mais fácil anunciar a exigência para o campus como um todo: “Seja qual for a resistência política que tivermos, achamos que vale a pena”, disse ele.

Na maioria das vezes, as faculdades que optam por aplicar os mandatos da vacina em estados controlados pelos republicanos são escolas privadas de marca que não se importam em cumprir as metas de matrícula. A lista parece uma lista das universidades de maior prestígio nesses estados: Universidade de Tulane na Louisiana, o Universidade de Notre Dame em Indiana, Universidade Vanderbilt no Tennessee e Duque Y Universidades Wake Forest na Carolina do Norte.

A maioria dos outros ainda está tentando descobrir o que é melhor para seus alunos e o que é melhor para eles.

Ronald S. Rochon, presidente da University of Southern Indiana em Evansville, disse que muitos de seus alunos moravam em um condado onde apenas 38 por cento da população foi totalmente vacinada. A universidade viu uma queda de 2 por cento nas matrículas durante a pandemia, disse ele.

“Esse número me diz algo importante sobre minha comunidade”, disse ele sobre a taxa de vacinação. “O registro não determina todas as decisões, mas devo levar esse elemento em consideração.”

Sobre o mandato da vacina, disse que ainda há tempo: “Não descartei, nem descartei”.

Jack Begg contribuiu com pesquisas.