Para onde irão agora os 15 milhões de ouvintes de Rush Limbaugh?
“Está começando de novo”, disse Harrison em uma entrevista, observando que os consumidores de rádio conservadores podem simplesmente mudar para outras emissoras populares como Limbaugh, incluindo Hannity, Glenn Beck e Mark Levin. (IHeartMedia pode não se importar: ela também agrupa o Sr. Beck e o Sr. Hannity).
O sucesso de Limbaugh pode ter garantido a eventual obsolescência de seu programa.
Ele foi o primeiro ícone conservador na mídia nacional, trazendo uma ideologia mais associada a órgãos de elite como a National Review para um público de massa. Suas travessuras esportivas chocantes enfureciam presidentes democratas e eram amadas pelos republicanos; já em 1992, o presidente George Bush convidamos passar a noite no quarto de Lincoln.
Antes da Fox News e do MAGA Internet, o programa de Limbaugh era o único megafone para seu tipo de comentário divisivo e hiperpartidário. “Há algo mágico na intimidade do rádio que os leitores mais jovens simplesmente não conseguem apreciar”, disse o comentarista Matt Lewis. escreveu em The Daily Beast após a morte de Limbaugh, ecoando outros conservadores que se lembraram das sessões de escuta da infância.
Não há dúvida de que seu programa continuou a ter influência no set de Slightly Less Online, especialmente entre os ouvintes da classe trabalhadora cujos empregos podem não permitir acesso direto a uma plataforma de mídia social durante o dia de trabalho. Limbaugh chegou a fazer algumas manchetes em dezembro, quando refletiu que o país pode estar “tendendo à secessão”.
Mas o comentário de Limbaugh nos últimos dias, embora ainda obsceno e impenitente, era freqüentemente indistinguível do de dezenas de outros especialistas.
“Ele criou o gênero, que inundou o mercado de concorrentes, alguns menos talentosos, outros mais”, disse Ann Coulter, a provocadora conservadora. “Apenas uma pessoa pode ser o pioneiro, mas depois disso, é cachorro come cachorro.” (Até a Fox News, que por muito tempo desfrutou do monopólio da televisão conservadora, agora foi forçada a competir com rivais emergentes, como a Newsmax, que atrai espectadores de extrema direita.)
Por depender de um conglomerado de capital aberto para seu pagamento, Limbaugh também estava em dívida com os tipos de diretrizes corporativas que as plataformas online mais periféricas poderiam alegremente ignorar. Após a eleição, Limbaugh defendeu as mentiras do presidente Trump sobre a fraude eleitoral, e no dia de abertura ele insistiu que Joseph R. Biden Jr. “não ganhou isso de forma justa”, mas falhou em pedir explicitamente à violência. Foi um convidado do “The Alex Jones Show” que pediu explicitamente a seus fãs que “ocupassem o Capitol”.
