A prisão já estava lotada, sua população era mais do que o dobro da capacidade de 5.000 pessoas. Entre os prisioneiros recentes estão dois jornalistas americanos e um consultor econômico australiano. Centenas de manifestantes pró-democracia eles também estão superlotados, alguns com ferimentos recentes à bala.
Por 134 anos, Prisão de Insein foi erguido como um monumento a brutalidade e governo autoritário em Mianmar. Construída por colonos britânicos para ajudar a subjugar a população, a penitenciária em forma de pizza tornou-se famosa por suas condições adversas e pela tortura de prisioneiros por meio século de vida. ditadura militar.
Agora com o Militar de Mianmar recupera o controle após golpe em 1º de fevereiro, a prisão envelhecida se tornou uma parte central da repressão contínua ao movimento pró-democracia no país do sudeste asiático. A junta prendeu mais de 4.300 pessoas desde fevereiro, de acordo com um grupo de direitos humanos. O principal destino tem sido Insein, o mais proeminente de 56 presídios.
Talvez com razão, seu nome é pronunciado “louco”.
Em entrevistas para o The New York Times, um guarda da prisão Insein aposentado e 10 ex-prisioneiros pintaram um retrato das terríveis condições e da miséria humana na notória instituição. Muitos dizem temer que uma nova geração de presos políticos seja forçada a suportar o mesmo tratamento horrível se os militares continuarem no comando.
“Há mais presos políticos agora do que décadas atrás”, disse U Bo Kyi, co-fundador do Associação de Assistência a Presos Políticos, um grupo de defesa, que serviu por duas temporadas no Insein na década de 1990. “Se não conseguirmos remover os militares e restaurar a democracia, esses prisioneiros políticos vão sofrer como eu.”
Durante o primeiro período do regime militar, de 1962 a 2011, o sistema penal mantinha milhares de presos políticos ao mesmo tempo. Na Insein, eles geralmente eram mantidos em celas com esgoto primitivo e apenas cobertores finos e uma superfície dura para dormir. Recebiam rações escassas, pouco comestíveis, com tendões e ossos para substituir a carne, e arroz adulterado com areia e pedrinhas.
Ex-presos políticos da época afirmam que eram espancados e às vezes queimados com frequência, recebiam choques elétricos, eram forçados a rastejar sobre pedras irregulares e trancados em canis. Os interrogadores colocaram sal na ferida de um prisioneiro ou seguraram um saco plástico sobre sua cabeça até que ele desmaiasse.
O poderoso braço da inteligência militar já manteve um centro de interrogatório em Insein, convocando prisioneiros de dia ou de noite para sessões de tortura. Os prisioneiros eram algemados nas pernas e espancados, “às vezes a ponto de perder a consciência”. A Anistia Internacional informou em 1995.
Daw Aung San Suu Kyi, Líder civil de fato de Mianmar que foi presa no golpe, passou um período em Insein em 2003 e 2009. U Win Tin, jornalista e cofundadora do partido Liga Democracia Nacional da Sra. Aung San Suu Kyi, esteve lá por 19 anos antes de ser libertada em 2008. (Ele morreu em 2014.) Ambos foram presos por sua oposição ao governo militar.
Mas mesmo durante os cinco anos em que Aung San Suu Kyi chefiou o governo civil de Mianmar em um acordo de divisão de poder com os generais, centenas de prisioneiros políticos foram presos em Insein por ofender o exército ou o governo. Dois repórteres da Reuters que descobriu um massacre de muçulmanos Rohingya no estado de Rakhine, eles permaneceram lá por mais de 16 meses.
Hoje, mais jornalistas estão atrás dos mesmos muros da prisão.
Em março, as autoridades prenderam Nathan Maung, um cidadão americano, e Hanthar Nyein, co-fundadores do site de notícias online Kamayut Media. Antes de chegar a Insein, eles foram detidos por semanas em um centro de interrogatório próximo e brutalmente espancados, queimados e forçados a se ajoelhar no gelo com as mãos algemadas nas costas. O Comitê para a Proteção de Jornalistas dizendo. Eles são acusados de minar os militares.
“O abuso que suas famílias relatam durante a detenção é impensável”, disse Shawn Crispin, o principal representante do grupo no Sudeste Asiático.
Outro jornalista americano, Danny Fenster, editor-chefe da Fronteira com Mianmar, Ele foi preso na segunda-feira no aeroporto de Yangon enquanto se preparava para deixar o país e foi levado para a prisão, disse a publicação. Sua esposa disse na sexta-feira que estava esperando permissão para vê-lo.
Na sexta-feira, o Departamento de Estado disse estar “profundamente preocupado” com a prisão dos dois jornalistas americanos e pediu ao regime que os libertasse. Funcionários consulares não tiveram permissão para ver o Sr. Fenster.
“A prisão de Daniel e Nathan, bem como a prisão e uso de violência pelo exército birmanês contra outros jornalistas, constitui um ataque inaceitável à liberdade de expressão na Birmânia”, disse o Departamento de Estado, usando o antigo nome de Mianmar.
Yuki Kitazumi, um jornalista japonês acusado de espalhar notícias falsas, foi detido lá antes de ser deportado em maio. Outros agora na prisão incluem Thura Aung Ko, o ministro deposto de Assuntos Religiosos e Cultura, e Sean Turnell, um australiano que era conselheiro econômico de Aung San Suu Kyi.
Quando a Sra. Aung San Suu Kyi chefiou o governo civil, as condições na prisão melhoraram gradualmente. Os reclusos podiam ver televisão e ler livros. O Comitê Internacional da Cruz Vermelha construiu uma nova instalação para visitas familiares. Mas a situação se deteriorou rapidamente.
Depois do golpe, os presos foram proibidos de sair de casa ou ver televisão, exceto em canais controlados pelo regime. As visitas de familiares foram reduzidas e a comunicação com o mundo exterior restrita. Os familiares que procuram parentes detidos muitas vezes descobrem se eles estão sendo detidos no local, trazendo-lhes comida e vendo se a prisão aceita.
Os tribunais militares estão se reunindo mais uma vez dentro da prisão e proferindo sentenças severas.
“As condições agora são semelhantes às condições anteriores a 2010”, disse U Swe Win, co-fundador e editor do meio de notícias. Myanmar AGORA. O Sr. Swe Win cumpriu sete anos em Insein e outras prisões por distribuir panfletos e participar de um protesto como estudante.
Para muitos prisioneiros recentes, às vezes a primeira parada é a enfermaria para ser tratado para lesões. O poeta slam satírico U Paing Ye Thu foi enviado a Insein em 2019 por zombar dos generais. Ele estava cumprindo uma sentença de seis anos quando os militares realizaram seu golpe em fevereiro. As condições pioraram durante a noite, disse ele.
Detidos de alto escalão logo chegaram, incluindo funcionários do governo depostos. Ele viu cerca de três dezenas de manifestantes feridos, incluindo alguns que haviam sido baleados, esperando para receber tratamento médico.
“Fiquei surpreso”, Sr. Paing Ye Thu, líder da empresa Peacock Generation Thangyatele disse após sua libertação sob uma anistia geral em abril. “Não esperava que tantas pessoas com ferimentos à bala fossem presas e enviadas diretamente para a prisão.”
A prisão foi construída nos arredores de Yangon, a maior cidade de Mianmar, e atualmente abriga cerca de 13.000 presidiários, a maioria deles criminosos condenados. Os prisioneiros são mantidos em um prédio separado.
Um ex-guarda, U Khin Maung Myint, que trabalhou por 25 anos em várias prisões, incluindo Insein em 1986 e 1987, disse que os presos políticos eram frequentemente torturados por infrações menores.
“Se um pedaço de jornal fosse encontrado dentro da cela, eles torturavam o prisioneiro e demitiam os funcionários da prisão”, lembrou.
Um dos objetivos do sistema penal é quebrar o espírito dos prisioneiros, disse Bo Kyi, cofundador do grupo de direitos dos prisioneiros políticos. Como resultado, alguns ex-presidiários sofreram traumas ao longo da vida, disse ele. Ajudá-los é um dos objetivos da organização, que acompanhou de perto os assassinatos e prisões desde o golpe.
“Quando você é um prisioneiro político, você não tem direitos humanos básicos, nem mesmo direitos básicos da prisão”, disse ele.
São circunstâncias que U Gambira prefere esquecer. Líder do movimento de protesto liderado por monges de 2007, às vezes chamado de Revolução Açafrão, Gambira passou mais de seis anos atrás das grades, incluindo um tempo em Insein, onde disse que foi forçado a assistir seus amigos e irmão serem chutados e espancados nos guardas.
“Eles foram espancados e chutados com botas militares na minha frente”, disse o ex-monge, que agora vive na Austrália. “Meu irmão perdeu dois dentes da frente.”
Embora a história lúgubre de Insein tenha feito dela a penitenciária proeminente de Mianmar, Gambira disse que todo o sistema penal do país está repleto de histórias de terror.
Por quatro meses consecutivos na remota prisão de Khamti, ele disse, uma barra de metal foi acorrentada às suas pernas e suas mãos foram algemadas atrás das costas, causando-lhe dor constante e tornando difícil até mesmo se aliviar. Quando ele perguntou sobre seus direitos como prisioneiro, ele foi injetado com um líquido que lhe causou uma dor terrível e fez seu corpo tremer incontrolavelmente até que ele recebeu um antídoto, disse ele.
Após sua libertação, ele foi diagnosticado com transtorno de estresse pós-traumático.
“Todas as prisões em Mianmar”, disse ele, “são um inferno feito pelo homem na terra.”