Partido Trabalhista do Reino Unido cambaleia após pânico em resposta à derrota eleitoral

LONDRES – Sóbrio, cerebral e com a postura do advogado de primeira linha que já foi, Keir Starmer Ele prometeu competência em vez de carisma quando se tornou líder do opositor Partido Trabalhista Britânico no ano passado, após sua derrota esmagadora nas eleições gerais de 2019.

Mas sua resposta de pânico a os maus resultados das eleições locais da semana passada e uma sacudida desajeitada de sua equipe sênior deixou seu partido em confusão, diminuindo sua autoridade e levantando questões sobre se o Trabalhismo tem um caminho confiável de volta ao poder.

Starmer estava envolvido em ferozes recriminações sobre os resultados das eleições locais que, com uma comunicação mais fluida, poderiam ser explicadas como decepcionantes, mas apontavam para uma crise mais profunda.

“A única coisa que Keir Starmer deveria ser era competente”, disse Steven Fielding, professor de história política da Universidade de Nottingham. “Os resultados das eleições não foram bons, mas não foram tão ruins quanto algumas pessoas gostariam de apresentá-los. Isso estragou completamente sua reação, e isso destaca preocupações sobre sua capacidade de se comunicar. “

Por trás do último revés estão profundas mudanças estruturais na política britânica, com o primeiro-ministro Boris Johnson fazendo incursões profundas em antigos núcleos trabalhistas em distritos da classe trabalhadora com uma mistura de políticas populistas pró-Brexit e promessas de criação de empregos e prosperidade.

Jonathan Powell, que serviu como chefe de gabinete de Tony Blair, o último primeiro-ministro trabalhista vencedor das eleições, ele acredita que os críticos estão “superinterpretando maciçamente” os resultados das eleições locais, acrescentando: “O número de vezes que li sobre o fim do Partido Trabalhista é legião”.

Mesmo assim, disse ele, os conservadores, sob o governo Johnson, fundiram efetivamente a política econômica da esquerda com o apelo da direita nas questões culturais. O Partido Trabalhista, privado de seu apelo tradicional aos eleitores da chamada “parede vermelha” no norte e centro do país em questões econômicas, agora depende de liberais em áreas metropolitanas etnicamente diversas, como Londres e Manchester.

Essa é uma base muito pequena para ganhar uma eleição nacional, disse ele, e será difícil confrontar esses eleitores com o desbotamento do eleitorado de “parede vermelha”.

“Os trabalhistas estão tentando unir os eleitores liberais com formação universitária aos ex-eleitores do Partido Trabalhista que perderam para os conservadores”, disse Powell. “Eles não podem subir em dois cavalos indo em direções diferentes ao mesmo tempo.”

A escala do desafio ficou clara na sexta-feira passada, quando o Partido Trabalhista perdeu uma eleição parlamentar em Hartlepool, uma cidade portuária no nordeste da Inglaterra. Os trabalhistas esperavam firmemente uma derrota nesta região a favor do Brexit, porque a cadeira teria sido perdida nas eleições de 2019 se o Partido Brexit não a tivesse contestado e tivesse votado os conservadores de Johnson.

Mas o Partido Trabalhista registrou uma votação mais baixa do que em 2019 e, carrancudo, Starmer se recusou a comentar quando deixou sua casa em Londres na manhã de sexta-feira. Quando surgiu mais tarde, deu uma entrevista pouco convincente, às vezes quase robótica, que assumiu a responsabilidade pelo resultado, mas não forneceu detalhes sobre as mudanças.

No dia seguinte, no momento em que uma série de melhores resultados para o Partido Trabalhista estava sendo anunciada, vazou a notícia de que Starmer estava destituindo sua deputada, Angela Rayner, das principais responsabilidades.

Com uma impressionante história pessoal de sucesso através de bons e maus momentos, Sra. Rayner, Quem disse que abandonou a escola aos 16 anos durante a gravidez e sem qualificações, não é apenas uma figura popular no Partido Trabalhista, mas vem do tipo de comunidade com a qual o partido está tentando se reconectar. Portanto, a reação foi rápida e violenta.

“O bode expiatório de Angie Rayner contradiz tudo o que Keir Starmer disse há apenas 48 horas sobre assumir responsabilidade pessoal pelas derrotas eleitorais e sua promessa há um ano de que uniria o partido”, disse John McDonnell, ex-porta-voz do partido, sobre economia. sob seu último líder, Jeremy Corbynele disse no Twitter.

Alguns no centro e na direita do Partido Trabalhista também não ficaram impressionados, incluindo o recém-reeleito prefeito de Manchester, Andy Burnham. Na noite de domingo, Starmer teve que lutar uma retirada embaraçosa e acabou dando a Rayner ainda mais responsabilidades, mesmo fora da campanha.

A humilhação parecia encapsular a desorientação de um Partido Trabalhista lutando para se adaptar a um mundo no qual Johnson não apenas roubou muitos de seus eleitores tradicionais, mas também parte de sua agenda política redistributiva e de altos gastos.

Ao contrário de seus antecessores que presidiram a austeridade, Johnson promete “subir de nível” e trazer empregos e prosperidade para os eleitores que se sentem ignorados na chamada zona de muro vermelho que já foi a cidadela eleitoral do Partido Trabalhista.

Para muitos, isso pode ter soado ainda mais atraente na ausência de uma mensagem convincente de Starmer, um ex-diretor do Ministério Público que muitas vezes parece estar mais em casa no tribunal do que no palco político.

Após a derrota da eleição geral de 2019, a pior trabalhista desde 1935, a estratégia de curto prazo de Starmer era se concentrar menos na política e mais em desintoxicar a marca do partido após seu desastre eleitoral sob seu antecessor de esquerda, Corbyn.

Starmer abraçou a comunidade judaica, em contraste com Corbyn, cuja liderança foi assombrada por acusações de anti-semitismo. Embora se apresente como um patriota, Starmer evita cuidadosamente os problemas da guerra cultural que Johnson explora, como o que fazer com as estátuas que comemoram capítulos controversos da história britânica.

Dado que os eleitores raramente se preocupam muito com a plataforma política dos partidos de oposição até a aproximação das eleições gerais, essa parecia uma abordagem sensata.

No entanto, embora não se esperasse que ele implementasse uma agenda política detalhada apenas 16 meses após uma eleição geral, Powell disse que Starmer “precisa convencer as pessoas de que tem uma causa”. Blair fez isso efetivamente na década de 1990, quando mudou o nome do partido para “Novo Trabalhismo”, abraçando o mercado livre e a União Europeia.

Talvez isso não parecesse urgente para Starmer, porque os eleitores costumam usar as eleições locais e parciais como as realizadas na semana passada para punir os governos. O tema principal de sua campanha foi destacar afirma que Johnson violou as regras eleitorais sobre o financiamento de uma cara reforma de apartamento.

Mas os britânicos aparentemente ignoraram o que estava acontecendo em Westminster, e com o país agora emergindo da Covid-19, as restrições pareciam recompensar os políticos que controlavam as políticas de saúde. O governante Partido Nacional Escocês na Escócia teve um forte desempenho, assim como o governante Partido Trabalhista no País de Gales.

Na Inglaterra, Johnson foi perdoado por seu tratamento caótico e precoce da pandemia e recompensado pelo grande sucesso do país. implantação da vacinação.

Nem tudo está perdido para o Sr. Starmer, especialmente quando você leva em consideração a totalidade dos resultados da semana passada. De acordo com uma análise da BBC que projetou a votação local em uma votação nacional, o Trabalhismo ficou sete pontos atrás dos Conservadores – dificilmente um bom resultado, mas progresso no déficit de 12 pontos registrado nas eleições gerais de 2019.

Sem um desafiante confiável esperando nos bastidores, é improvável que Starmer enfrente uma ameaça imediata à sua liderança. No entanto, a velocidade com que os críticos atacaram sua reorganização aumenta a pressão sobre Starmer para, pelo menos, identificar uma mensagem que possa agradar a dois grupos muito diferentes de britânicos: os resistentes da velha classe trabalhadora e os moradores urbanos mais jovens, liberais e mais educados.

“Sob Starmer, foram dois passos à frente e um atrás”, disse Fielding, “e não resolveu o problema de como recuperar o muro vermelho sem perder os eleitores liberais metropolitanos.”